俺と風邪と漆黒の翼

　風邪をひいた。そして背中に翼が生えた。

　夜中。激痛で目を覚ました俺の背中で、めきめきと音を立てて生えた。

　ちなみに声が出ないほど痛かった。正直死ぬかと思った。

　で。だ。

　突然生えた翼。しかも真っ黒。これはカラスのような色……いや、漆黒。漆黒の翼と呼んだ方が格好良いだろう。

　格好良い。うん。

　そんな事を慌てず騒がず納得する辺り、俺はばっちり混乱していた。

　有翼族、という種がある。

　その名の通り、翼を持つ種族のことだ。だが、その数は減り続け、ついには純血の者はもちろん、翼を持つ者すら少なくなり、場所によっては絶滅したともいう。

　そんなのもう、伝説とまではいかないけれど、お伽話の登場人物、くらいは言っても差し支えないレベルの存在になっていた。

　実のところ、自分が有翼族の血を僅かながらに引いていることは、知っていた。

　だが。だがしかしだ。こんな突然生えるとか聞いてない。

　大体、こう言うのって普通白だろう。と、自分の羽根を一枚むしってみる。

　痛い。

　抜く羽根をミスったらしい。

　しかし、この痛みは翼が生えた時の激痛に比べれば些事。痛みは無視して、その黒い羽根を天井に翳して眺める。

　熱のせいか、どこかふわふわと、現実味のないそれを。

　黒いなー、と。ただ疑問もなく受け止めていた。

「おーい、サツキ－？　もうお昼……って、うわ。なにそれ」

　旅の供であるミツキが、部屋に入ってくるなり声をあげた。

　その表情は完全にドン引いている。

「おう。実は俺――風邪をひいたらしい」

「いや、そうじゃない。そこじゃない。私が突っ込みたいのはそこじゃない」

　彼女はぶんぶんと首を振る。

「じゃあ何だ。ベッドと背中が血塗れなことか？　これは確かにびっくりだよな。宿の人にあとで掃除道具借りるわ」

「違っ！　いや、それはそれで大変だけどさ！　その翼だよ翼！」

　びし、と背中の翼を指さして彼女は言う。

「サツキ、有翼族だったの！？」

「おう」

「なんで黙ってたのさ」

「いや……血が混じってるのばあちゃんのじいちゃんとかだし。第一、翼……生えるなんて思ってなかったし。そもそも……頭、ぐらぐらするし」

　でもさ、とまだ動かしにくい翼を広げて見せる。

「漆黒の翼だぞ。これで俺は風邪にも負けない気がするぜ？」

「馬鹿者」

　彼女の一言は、弱った身体にざっくりと刺さる。

　だが、この風邪っぴきの俺には……結構なダメージだ。

　病は気から。つまり、気を挫くと病にも負ける。

「くっ。たった三文字でこれだけのダメージを与えるとは……病人には優しくしろっておばあちゃんに習わなかったのか。さては貴様、白の手の者だな」

「何言ってるのかな。私はただの人間。に・ん・げ・ん。おーけー？」

「お、おーけー……」

　冗談の通じない奴め。コイツはいつだって頭が固い。

「とりあえず……」

　と、彼女は額にぺたりと手を当て、自分の額の温度と比べる。

「うん、熱はたしかにあるみたいだね。今日は一日寝ときなさい。後で薬膳用意してあげるから」

「……それ、苦いか？」

「勿論」

「……」

「……」

「いや、俺はこの程度の風邪に負ける訳にはいかない！　漆黒の翼を手に入れた今、俺は今最きょ――っ」

　ごす、と彼女がいつも持っている分厚い本の角が頭にヒットした。

「寝てなさい。風邪に不屈の精神持ち出してどうするの。悪化しても知らないよ」

「おう……」

　こういう時こそ不屈の闘志でどうにかなったりしないんだろうか、等と思ったが、口にしたら本の角第二撃が来るからやめた。

　かくして。

　俺は熱のせいでぐらぐらする頭で、丸三日ベッドで丸まっていた。

　不屈なのは俺じゃなくて、風邪の方だったらしい。

　そしてこの真っ黒な翼の生えた痛みと存在に慣れるまで、更に二日を要するのだった。

　ちなみに。

　ミツキの用意した薬膳は、死ぬほど苦かった。

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風邪には気をつけましょう