49/49

13 龍と透明な花

　オーレリアは、ファートム先生と栽培室で花を咲かせていた。

　一週間、城で姫として扱われていた為、ここ何日かはその反動か、栽培室に入り浸っている。

　昨日は、異国のフルーツを実らせ、その前の日は数時間しか咲かない、サボテンの花を咲かせた。

　今日は透明な花を観察するのだ。『サンカヨウ』という白くて可愛らしい花だが、開花時にしばらくの間濡れていると透明になるらしい。

「先生、楽しみです！」

「オーレリアさん、お願いします！」

　オーレリアが魔力を込めると、蕾が咲いて白い花になった。ファートム先生が魔法で水を霧状に散布する。

「霧状にするのが難しくて、やっと出来るようになりました。これで花の水やりも簡単です！」

　先生は進級までの休みを、全てこの取得に励んでいたらしい。

「凄いです先生！　私にも教えてほしいです！」

　大興奮のオーレリア。

　しかし、しばらく経っても花は白いままだ。

「先生、これいつになったら透明になるのでしょう？」

「そうですね、私の見解が甘かったかもしれません。数日は水を散布する必要がありそうですね」

　顔を曇らせるファートム先生。

「雨を降らせる魔法ってないのでしょうか？」

「聞いた事はありますが、天候を操るのはとても大変かと思います……グレイス様に聞いてみては？」

　グレイスはオーレリアの召喚獣であり、氷の国の妖精王である。確かに何か知っていそうだ。

「グレイス、お願い！」

「おお、オーレリア。久しいな？」

　クッキー片手に現れたグレイス。白い姿はとても神々しい。初めて見た者は息を呑むだろうが、オーレリアは慣れている。

「雨を降らしたいんだけど、何か知らない？」

「天候を操るのは、まぁ出来なくはないが。この辺り周辺、嵐になるぞ？」

　怖いことを言っている。

「違う違う！　花にずっーと水をあげてたくて、いい方法ない？」

　グレイスは斜め上を見て考える。

「小さな空間に小さい雲でも作ってみるか？」

「何それ、楽しそう！」

　三人は試行錯誤しながら、直径一メートル程の小さな温室を作った。グレイスが雲を作る。

　オーレリアが雲に水分として水を入れる。

「これだけ詰め込めばいいかな？」

「いいんじゃないか？　雨っぽくなってるぞ」

「素晴らしいです！　これでずっと雨を降らせられる！」

　◇

　意気揚々と寮へ戻るオーレリア。

　今日の夕飯は何かな〜？

　と、空に黒い影が見えた。ドラゴンが飛んでいる。

　レックス？

　いや、赤くないドラゴンだ。

　野生のドラゴンって飛んでるものなんだ……

　感心していると、旋回していたドラゴンが急に降下してきた。

　あの方向は栽培室？

「グレイス！」

　急いでグレイスを召喚する。

「なんだ？」

　いきなりの展開に戸惑っているグレイス。

「栽培室を守って！　急にドラゴンが出てきた」

「承知した」

　グレイスが栽培室へ飛ぶ。

　オーレリアも栽培室へ走る。なぜドラゴンが？

　グォー！

　ドラゴンの唸り声が聞こえる、と共に氷の柱が見えた。栽培室とドラゴンを氷で隔てたらしい。

　栽培室の中には誰もいない。

　先生も帰ったようだ、良かった。

　ふと、ドラゴンの声を感じられるかもしれないと思った。

　集中して聞いてみる。

『……匂いがする』

「匂い、フルーツかな？」

　オーレリアは昨日実った蛍光色のフルーツをもぎ取ると、ドラゴンの前に走る。

「なんだそれは？」

　グレイスがオーレリアの手元を見る。

「匂いがするってドラゴンから聞こえるの。コレ食べたいのかなって」

「渡してみるか？」

　グレイスがフルーツをドラゴンが気付く位置まで持っていく。

「火を吹いたら一瞬で凍らせるからな」

　脅している。

　ドラゴンはじっとフルーツを見て、大きな口を開ける。グレイスが口へ投げ入れる。

「グワ！」

「喜んでるね！」

　オーレリアも喜んでいる。

　ドラゴンは嬉しそうに羽ばたいて旋回し、一声鳴いて去って行った。

「また食べたいって！」

「野生のドラゴンを手懐けるって、相当すごいぞ？」

　グレイスが半ば呆れている。

「声が聞こえたから。あの果物もっと作らないとね！」

「オーレリアさん！　大丈夫でしたか！」

　ファートム先生と騎士が何人か城から走ってきた。

　氷の壁を見て怯んでいる。

「大丈夫ですよ。この氷はそのうち溶けますので……あ！　先生、ドラゴンはこの前作ったフルーツを食べに来たみたいです！」

「ああ、ドラゴンフルーツですか！　名前からしてドラゴンだからですかね？」

　そんな単純な！

　◇

　数日後、サンカヨウの観察へ向かうと、栽培室から歓声が聞こえた。

「オーレリアさん！　早く早く！」

　ファートム先生が手招きしている。駆け込むオーレリア。

「わあ！」

「グレイス！　見てみて！」

「グレイス様！　見てください！」

「似た者同士だな」

　召喚されたグレイスは二人を見て苦笑する。

　そこには透明になった花が咲いていた。

読んでいただき、ありがとうございます。

面白ければ星5、つまらなければ星1

ついでにブックマークもいただけると嬉しいです。