ゲームキャラで異世界転生して、大草原ではじめるスローライフ

本編 ゲームキャラで異世界転生して、大草原ではじめるスローライフ

第二十八話 二日酔い

　翌朝の食堂は死屍累々の有様だった。

　そりゃ、久しぶりのアルコールに浮かれて、酒豪と名高いドワーフ御用達の酒をがぶ飲みしたんだから、さもありなん。

　かく言うボクも、頭が痛い――

　ガンガン痛む頭を抑えながら、小屋へと戻る。

　早く帰らないと、アリューシャが目を覚まして、寂しがってしまう。

　早朝に目を覚ませたので、まだ間に合うはずだ。

「ボクは……小屋へ、帰るんだ……」

　ずるずると身体を引きずり、小屋の扉を開けると……最悪の事態が待っていた。

　ベッドの上でアリューシャが、泣きながらへたり込んでいたのだ。

　彼女は、涙に濡れた目でこちらを見つけると、一目散に飛びついてきた。

「うわぁぁぁぁん！　ゆーね、どこいってたのぉ！」

「あぁぁ、アリューシャ、ゴメン！　謝るから少し静かにぃぃぃ！？」

　甲高い子供の泣き声と抱きついてきた衝撃、それと自分の絶叫で盛大にダメージを受けた。

　アリューシャに押し倒された状態で、頭を抱えてのた打ち回る。

「うぐぅぅぅ」

「どーしたの、ゆーね。あたまいたいの？　めーきゅーでやられたの？」

「違うよ、大丈夫だから……これはお酒の影響だから」

「ふつかよい？」

「そう、それ」

　この歳でよく二日酔いなんて単語知ってるなぁと感心しつつ、頭を撫でて慰める。

　とにかく、アリューシャに事情を話して、こっそり抜け出した言い訳をしておく。

　夜の酒盛りに子供を連れて行く訳にはいかないのだ。いや、ボクも子供だけど。

「お酒できたの？」

「うん、ただあのままじゃちょっと売れないね。ドワーフ専用だ」

「じゃあ、だめじゃん」

「薄めたら何とかなるかもね。それよりアリューシャ、二日酔いに効く薬草とか知らない？」

「しりませーん。わたしをおいてくような人は、くるしんでください」

　ツーンと顔を逸らして口を尖らせる。

　いつもなら可愛い仕草だけど、今のボクにとっては悪魔の表情だ。

「おーねーがーいー！　何でもするからぁ」

「むぅ、じゃあケーキつくって？」

「治ったら作るぅ！」

「ほんと？　やったぁ！」

　ピョンと飛び上がり、地下室への扉へ飛び込んでいく。

　チクショウ、すでに用意してありますってか！？

　しばらくすると手に見慣れた野草を持ったアリューシャが出てくる。

「これはヨモギみたいな味だけど、頭痛にもきくの」

「へぇ、調味料に使ってた奴じゃない」

　アリューシャはこの草をヨモギって言ってるけど……この世界にもヨモギと言う名前で存在するのだろうか？

　見た目はどちらかと言うとネギっぽいんだけど。

「ちゃんとすりおろして、汁ものまないとダメだよ」

「うえぇ」

　ヨモギの汁も飲むとか、苦そう。

　アリューシャは擂り鉢代わりの石を取り出して、ゴリゴリと摩り下ろしはじめる。

　ボクは横で果汁入りの水袋を取り出して、一気に呷っておく。

　なんだかダメなお父さんみたいだ。今後は二日酔いに注意しよう。

　薬を飲んで午前中は安静にしておく。

　お弁当や食堂も、悪いけど今日はお休みだ。どうせ昨日の惨状では、まともに動けるのはドワーフ達だけだ。

　まともに稼動できるパーティも存在しないだろう。

　組合支部も昨日職員の大半が参加してたし、アルド親方のお弟子さん達もラッパ飲みしてたので、ドワーフ以外はダウンしてるはずだ。

　多分、今日はこの地の労働力は全て停止しているはずなので、休んでもきっと大丈夫。

「ゆーね、お水のむー？」

「うぃー」

　小屋でダウンしているボクの世話を、アリューシャが甲斐甲斐しく焼いてくれる。

　なんだか娘に看護される親のような気分になって、にやにやしてしまう。

　しばらくゆっくり休んでいると、頭痛も少し和らいできた。

「それはわたしのおくすりが効いてるの！」

「うん、どっちにしてもアリューシャありがとねぇ」

　ベッドの上でぐんにょりとノビるボクを見て、アリューシャは軽く溜息をつく。

「もー、ゆーねはわたしが居ないとダメなんだから」

「うん、ボクはアリューシャが居ないとダメダメだから、一緒にお昼寝しよう」

「だぁめ！　ちゃんとお昼ごはん食べてからだよ」

　アリューシャは台所でいつもの芋饅頭を作る手順で、ヨモギを芋に混ぜ込んでいく。

　野草饅頭のヨモギ版を作っているようだ。そのままだと苦くないかなぁ？

「アリューシャ、それじゃ苦くない？」

「だいじょーぶ、バナナも入れるもん」

「え、まじで？」

　ヨモギとバナナと芋ってあうんだろうか？

　タロの芋って物凄く淡白な味で、何か入れないと物足りないのは確かにあるけど。

　しばらくしてアリューシャはヨモギ入り芋饅頭を持ってきた。

　勇気を出して口にしたそれは――その、コメントを控えさせてもらおう。

　コメントしない事が答えになっているはずだ。

　アリューシャの薬が効果を発揮したのか、ヨモギ饅頭（こう言うと美味しそうに聞こえる）を食べて一寝入りしたら体調は元に戻った。

　アリューシャと一緒にお昼寝したので、リラックス効果もばっちりだ。

　すでに日は傾いているが、二日酔いの薬……これを売らない手は無いだろう。

　宿泊小屋まで出張して、二日酔いに効く薬草として、ヨモギを売りに出す。

　一束三十ギルにしたから、そんなに暴利ではないはずだ。

「こういうのもあるんですね……次から常備してもらえると助かります」

「ヒルゥぅぅぅ……俺にもくれぇぇぇ」

「アーヴィン、騒ぐなぁぁぁ」

　感心した様子のヒルさんとは対照的に、アーヴィンさんは床に転がっている。

　そしてアーヴィンさんの声にクラヴィスさんが悶える。

　その惨状は、まさに水揚げされたマグロのような状態だ。

　唯一平然としてそうなヒルさんだが、彼とて完調とは言い難いっぽい。いつもの怜悧な顔に生彩がない。むしろ青白くて怖い。

　多分、無理をしているんだろう。

「まぁ、摩り下ろすのはサービスしてやってあげますよ。一気に飲み込むことをお勧めします」

「不味いんですか？」

「かなり」

「…………いただきます」

　数瞬躊躇った様だけど、二日酔いの苦しみには勝てなかったみたい。

　懐からカードを取り出し、所持金襴から三十ギルを表示させ、ボクのカードに重ねる。

　これでヒルさんのカードから、ボクのカードへ三十ギルが移動することになる。

　この手順がカード払いと言うやり方らしい。もちろん誰から誰へ移動したか等の履歴も残るので、詐欺事件などで利用されても証拠能力は高い。

「ついでにアリューシャ謹製のヨモギバナナ饅頭、食べます？」

「美味しいですか？」

「……………………」

「今は胃が弱ってるので遠慮します」

「賢明ですね」

「ゆーね、それどういうこと！？」

　そんなの答えられる訳ないじゃないか！

　ぽかぽか殴りかかるアリューシャをあしらいながら、次の獲物……もとい、次の患者の元へ薬を届ける。

　こうして村中の酔っ払いどもに救いの手を差し伸べていると、とっぷりと日が暮れてしまった。

　ボクも薬を売っておしまいという訳にはいかない。

　なぜなら、この村には極少数ながら、この芋酒を物ともしない酒豪が存在するのだ。

　具体的に言うとドワーフ達。

　彼らの夕食を食堂に用意しないといけない。

「という訳で疲れてるかも知れないけど、アリューシャも頑張って」

「うん！」

　いつも通りの元気な返事に、精神的に癒される。

　子供っていいなぁ……ボクも欲しい、って！？

「いやいや、違うぞ！　ボクが産みたいと言う訳じゃなく！」

　ブンブンと頭を振りながら、食材の準備をする。

　今日はどうせドワーフ達しか来ないだろうし、肉主体の料理にしよう。

　五層にいるフレイムゴートと言う羊の肉をスライスして、大量に用意しておく。

　同じように野菜類も刻んでトレイの上に纏める。

　石を焚き火で加熱して、客が来たらトレイに載せて渡す。

　後は自由に石で肉を焼いて食ってくれ！

「という訳で今日はジンギスカンです。石が冷えて肉が焼けなくなってきたら、こっちに持ってきてくださいね。交換しますから」

「じんぎすかんってなーに？」

「おう、任せろ。それにしてもお嬢は二日酔いにはならなかったか。意外と強いな」

「なりましたよ！　アリューシャの薬がなかったら今日は食堂も夜までお休みでした」

「がははは！　そりゃそうだ。ドワーフでも酔える酒を未成年に飲まれちゃ立つ瀬がねぇ」

「そんなの寄越さないでください！　そもそも未成年に飲まさないでください！」

「自分から飲みに来たんじゃねぇか」

「記憶にございません」

　とにかく、あの酒はドワーフ以外には向いてない。

　あれを商品化するには、薄めて多少の味を付け足した方がいいだろう。

　梅酒的な加工を試してみよう。

　石畳から取り出した焼き石はこういう料理に向いている。

　肉と野菜はすでに切って塩や魚醤、香辛料等で味付けしてあるので、ボクらの作業は冷えた石を暖めなおすことだけで済む。

　ついでに石を焼きながら、アリューシャと夕飯をつまんでおく。

　ボクもアリューシャも胃袋が小さいので、ドワーフ達よりも先に満腹になってしまった。

　散々呑んで食ってしたドワーフ達をいい加減にしろと蹴り出してから、食器の後片付けをして、小屋へ戻る。

　なんだかんだで今日もおさんどんする羽目になってしまった。

　翌日、アルドさんから芋酒を受け取り、改良に乗り出すことにした。

　酒自体を水で薄め、ブドウのような果実を漬け込んだもの、イチゴのような果実、スーリを漬け込んだもの、レモンもどきのリモーネの果汁を混ぜたもの等で味を調整する。

　一種のチューハイと言う奴だ。

　やや芋の匂いが強いので土臭い雰囲気はあるが、甘みは強いから果実系とよく合った。

　水で薄める割合を実際に何度も飲んで試してみた。

「ゆーね、ゆーね、わたしも飲みたい」

「ダメ、子供は飲んじゃいけないの」

「えー、けちー！」

　どうも果物を入れた段階で、好奇心のメーターを振り切ってしまったらしい。

　さすがに子供に酒は飲ませられないので、モラクスの牛乳にスーリの実を入れて潰し、即席のイチゴ牛乳を手渡してごまかしておく。

　アリューシャは満面の笑みでイチゴ牛乳を口にし始めた。チューハイの事はすでに頭から消えたようだ。

　とりあえず、三種類の酒を作っておいて、店に出すことにしよう。それとドワーフ用の原酒も。

　ついでに、二日酔い用のヨモギも忘れずに並べておけば、売り上げは倍増するはず。

　さらに、ふと思いついてイチゴ牛乳に少量の酒を混ぜた、ストロベリーミルクもどきとか、作っておく。

　これらは女性向けに需要があるかも知れない。

「こっちはわたしが飲んじゃダメ？」

「だめー」

「えー、いいじゃない」

「これでもお酒なの。背が伸びなくなっちゃうよ！」

「そんなのヤダ！　ゆーねよりおっきくなるもん」

「失礼な。ボクだって……まぁ、小さいけどさ」

　酒を飲んで背が伸びないというのは、科学的な根拠がないのだ。

　そもそもユミルは基本的にもっとも小さなアバターを使用して、カスタマイズしている。

　小さいのは当たり前なのだが、子供に言われるとムカッと来た。大人にして置けばよかったかも。

　そんなやり取りをしながら、バナナミルクのカクテルも作ってみた。

　元の芋酒がかなり強いので、本家のカルーアミルク顔負けに度数の高いカクテルになったかも知れない。

　ラインナップを完成させる頃には、ボクはすっかりべろんべろんになっていた。

　またアリューシャのお薬の世話になったことは、ナイショにしておこう。

　こうしてボクの店に、ついにアルコールが並ぶことになった。

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連日投稿はこれで最後になります。

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