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取り敢えず

二人の名前は思い付きです。

「それで!?結局お二人は何なんですか!?」

「もういいじゃ～ん…」

さっきから木葉がこの質問ばかりしている。流石に二人も…いや、傀（カイ）儡（ライ）までも呆れている。

「それより、もっと…こう…ないのか？どうやったら帰れるんですか!?とか」

「そうだよ!!そんな質問してる場合じゃないよ!!どうするんだよ!!」

傀儡が今更目に見えて慌てる。

「待ちなさいよ!この人達が胡散臭い詐欺師みたいな人だったらどうするの!?」

そんな筈がない。どうやら、相当頭のお堅い人らしい。

「……はぁ…」

男は深く溜め息をついた。額に手をやり、卓袱台に肘をつき、やれやれという感じだ。

「随分な溜め息ねぇ」

そう言う女も軽く溜め息をもらす。

「木葉…だっけ？君はどうやってここまで来たんだい？」

「？タイムスリップして──」

「違う!この場所まで!!」

男は呆れ果て、少し声を荒げて言った。対して少女は何故男が少し怒っているのか、いまいち分かっていない、という顔だ。

「村の人に聞いてきて──」

「英雄様!!」

突然、遠くから声がした。声からして、男性だということが分かった。男は舌を出して眉間に皺を寄せる。

「君達はここにいてくれ。」

そう言うと、男は部屋を出ていった。と、同時に、二人がひそひそと話している。

「いま…英雄様…って」「英雄ってあれでしょ…良く分からないけど…凄い人なんでしょ？」

そして、木葉が女の方を向いて、軽く頭を下げる。

「すいませんでした。まさかこの地での英雄だったなんて。知りませんでした。」

「いいのよ、そんな謝らなくても。あの子、そんな風に見えないでしょ？」

「……はい。全く見えませんでした。この時代の人じゃない、ってことは分かってたんですけど……すみません。」

いいのいいの、と女は軽く笑いながら、立ち上がり、卓袱台を退ける。

「取り敢えず…寝る用意でもしましょうか。もう暗いことだし。」

女がそう言うと、二人は押し入れから、敷布団を四枚出す。二人しかいないのに、布団が三十程あったが、それについては、家が無くなった人や、客人のため等に大量に用意している、と女が話してくれた。客人のためにはまだ使ったことはないけどね、と笑いながら。

程なくして、男が戻ってきた。いつもの奴だよ。最近は人探し、とかいって勝手に入ろうとしてくる。しつこいったらありゃしない。とぶつぶつ言っていたが、二人にはさっぱり分からなかった。

取り敢えず、晩ご飯と風呂を済まし、深い眠りについた二人だった。この時に訪れた男が、未来から来た二人に大きく関わっていることは、まだ知るよしもなかった。