第9話 眼鏡ですね。
「先生！うちの領で眼鏡を作ります。できれば量産化してコストを抑えて、庶民にも手が届くくらいにしたい。」
「ああ。そうだな。ようやく気が付いたか。」
え？ああ…フールの雑誌にいろいろな眼鏡の広告が載っていた。そういえば。
そうか、ヒントはちゃんと用意してくれていたんだ！！
「そうと決まれば丸投げですね！レンズ部分は兄に丸投げするとして…フレームは…。」
「うん。どうする？」
「領地の木材で加工する？強度はどうでしょう？硬い材質？」
「木材ね…まあ、ないわけじゃないだろうけど。そっか、見に行くか？眼鏡。」
自分の席で私が仕上げたばかりのオイゲン領のレポートを読んでいた先生が、
こともなげに言う。いや、しかし、先生？眼鏡を扱っているような高級宝飾店に？
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「あらあ♡お久しぶりです、教授。あんまりご無沙汰だから、忘れられちゃったかと思ったわ。」
「ああ。今日はこいつに眼鏡を見せてやってくれ。」
「あんらあ～教授には珍しくちんちくりんのツルペタ娘ね？趣味が変わったの？この子…女の子よね？？」
ここは王室御用達の宝飾店ではないですか？？ずかずか入って大丈夫なんですか？？
ドア前にいた方々は、執事さんのような恰好でしたが。この人は…なんというか…上質なシルクのブラウスにスカート？お支度がシンプルなので、付けている宝飾品が際立っていますね。身長は先生とそう変わらないので、しゃべらなければ長身の知的美人、って感じですが…。
この失礼な人は…男？？
ふーん、と観察されている。
「ねえねえ、実はこんな感じが本命なの？教授？あたしにしておいたらいいのにい。ね？」
「は？アカデミアの学生だ。」
「ふーーーん。」
そう、木綿のシャツにスラックス。髪は一本縛り。旅行中ずっとこんな感じだったから、そのままの格好で来てしまった。急なお出かけだったし。まあ、普段もそんなに変わらないけど。
おんなじ格好をしても、この人の方が色っぽい決定だろう。爪はピカピカ。メイク完璧。長く伸ばした金髪は動くたびにいい香りがする。
綺麗な色っぽいつやつやの唇からは…毒舌が飛び出してますけどね。
先生と絡んでいると、なんというか…目の毒ですね。
「じゃあ、ちびちゃん、こっちにいらっしゃい。」
別にチビといわれるほど小さくはない。先生とこの人が大きいんだと思うけど。
逆らっても何のメリットもなさそうなので、おとなしくその人についていく。
先生はそのままお茶を頂いて待つらしい。
「あなたのそのメガネはなに？おばあちゃんの眼鏡？」
年代的にはそんな感じですね。
「だっさ。物は良さげだけどね。貸してごらんなさい。」
「・・・・・」
言うこととは裏腹に、凄く丁寧にレンズを拭いてくれているようだ。良く見えないけど。
「荒い木綿とかで拭くと傷がつくから、シルクで拭きなさいね。」
ほお。
「さて、ご予算はいかほど？ごめんなさいね、さほど裕福そうには見えないから。」
「いえ。本当に見学だけなんです。」
返してもらった眼鏡をかけて、ガラスケースにずらりと並んだ眼鏡を眺める。
「あら、そう？ゼミの課題かなんか？」
「いえ、国産の眼鏡製造を目指そうかと思っておりまして。」
「・・・へえええ。」
「レンズは丸投げ先に心当たりがあるんですが、フレームまで考えが及ばなかったものですから。」
「そう。じゃあ説明していくわね。かけ心地も大事だから、ここにお座りなさい。」
猫足のクラシカルな椅子に座ると、ガラスケースからいくつか出して来てくれた。
「まず、これね。若い女の子に人気なの。フールで雑誌のモデルさんとかが流行らせてるわ。」
ふむふむ。前に置かれた鏡で眺める。細いフレームは赤。
「定番はべっこうね。柔らかい感じになるわ。」
ほお。明るい黄色っぽいべっこうのフレーム。つるっとしてかわいい。
「これはなんていうの？ちょっと成金ぽくて私はあんまり好きじゃないんだけどね。」
そう言ってかけさせてくれたのは、金色のフレーム。金具部分に赤い宝石が埋め込んである。
「お値段は…そうね、小さな家が一軒買えるくらいかな。」
「ぐえっ。」
一番プレーンなのが、と出してくれたのは銀色の定番だという眼鏡。
「これでも、庶民のお給料の3か月分くらいにはなるわ。国産ができるのは歓迎ね。」
「…でも、あなたの御商売的にはどうなんですか？」
「あら。商品には質とか格差とか、いろいろあるでしょ？そうなったらそうなったらで、ちゃんと対処するわよ。眼鏡は本来、医療機器なのに高額過ぎると思っていたのよ。まあ、おかげさまで儲かっておりますけど。うふふっ。」
「なるほど…。」
「あなたさあ、」
「へ？」
ものすごい美人が顔を近づけて耳元でささやく。
「あなた、エルヴィン教授には惚れちゃだめよ？あんたみたいな小娘が太刀打ちできる相手じゃないからね？」
「え？いえ、そんなこと絶対にありません。」
「みんなそういうのよ。あの人、やる気のある学生には面倒見がいいから、みんな勘違いしちゃうのよね。」
そう言って物憂げにおくれ毛を耳にかけている。何気に…色っぽくてどきどきする。
「・・・あなたも、ですか？」
「はああ？俺はこう見えても、男だけど？？」
