６ のじゃ！
生まれ変わっても、心機一転、全てをリセットってわけにはいかない。
記憶を引き継いでいるんだから当たり前だろ、って言われたらそりゃそうなんだけど、俺が言いたいのはもっと別のこと……
記憶を持って生まれ変わっても後悔は残るってことだ。
馬鹿みたいに楽観的に、目に入ったことを楽しんで、子供みたいに能天気に、常識外れの環境を受け入れて。驚いて、ワクワクして、喜んで。
それでもいつか、後悔に飲み込まれる。
大学にちゃんと通ってれば、今にも活かせることをもっと学べていたんじゃないか？
人間関係や、学習環境に慣れていれば、外からの刺激に対して慎重になれたんじゃないか？
何か一つでも誇れることがあれば、彼女に捨てられることもなかったんじゃないか？
突き放させなくて良かったんじゃないか？
記憶を掘り返せば、雑多な後悔はいくらでも湧き出てくる。
沼から這い出た小さな触手が、俺をどん底に引きずりこもうとしてくる。
でも、それくらいなら簡単に振り払える。
今世の充実感によって、打ち消してしまえる。
問題は、充実感によって引き起こされる方の後悔だ。
彼女への負い目は、もちろん大きい。
でも、最近は特によく、父親のことを考えるようになった。
ダイアーの……今世の父親のことではなく、前世の父親のことを。
浮気で家庭を崩壊させた、父親のことを。
前世の父親のことを悪く言うつもりはない。
母親と、父親を繋ぎ止めていたのが俺だったことくらい、理解してる。
一人っ子の選択が家庭に及ぼす影響くらい、理解してた。
それでも……
「レーダ！ 絶対諦めるんじゃないぞ……！」
こんな仕打ちないだろ。
どうして、こんなこと……
＊＊＊
「おおーめんこいのお！ なかなかの逸材なのじゃ！」
……のじゃ！
いや、うん。真面目に状況を整理しよう。
あの後、俺たちは早速家の外に出て、準備に取り掛かった。
今度は俺が知らない言葉だったのか、それとも違う言語かなにかだったのか、聞き取ることはできなかったけど、とにかくダイアーがそこそこ長い歌を歌い終えると、辺りに風が吹き始めたのだ。
まず木の葉が集まり、次に靄が集まり、渦を作った。
やがて渦の中心から光があふれ初め……
そうして出来上がったのが、こちらの老人口調で女児声のミニマム羽人間となっております。
「すごい……！」
いやー、やっぱりファンタジーに触れるとお兄さんテンション上がっちゃうな。
脳内口調もふざけ始めて困ったものだ。
ともあれ、俺の目の前に現れた少女の全長は30cmほどで、若草色のドレスに身を包んでいる、みるからに妖精って感じの風貌だ。
何より決定的なのが、肩から伸びる羽だろう。
薄い黄色で、蝶のようにひらひらしていて、鱗粉のように光が舞っている。
ここまであからさまなのもすごいが、それでも今の俺は感動している。
引きこもってる最中に触れていた、web小説の世界がここにはあるのだ！
「リーラント。久しぶりだね」
「お？ お前ダイアーか？ でっかくなったのお！」
「あそっか、顔合わせるのは５年ぶりだっけ？」
「うむ。思った通りイケメンに育ったようでなによりじゃ！」
おいおい、そういう旧知の仲感出すのやめてくれよ。ワクワクしちゃうだろ？
「うん？ なんじゃ？ ニマニマして」
「い、いえ。パパが話してるのがおかしくて」
「なっ、どういうことだい！？」
おっと、言葉足らずだったな。
確かに俺のパパは話してるだけで面白いが、おかしくはない。
「みるに、この子はおぬしの娘かの？ 名はなんという？」
「えっと、初めまして。レーダといいます」
「おお、これは礼儀正しい」
そうだろう、そうだろう。何せ、滑舌を良くする訓練の一環として、こっそりミナをマネながら、清楚な口調を身につけたからな。
「して、今日は何の用じゃ？」
ああ、別に契約する時しか呼び出せないとかではないのね。
割とフランクそうで好感が持てるな。
ともあれ。もう少しで面接か？ 身なりとか整えたほうがいいかな？
つっても今日もフリフリフリルなんだけどな。
若草色だから、のじゃ妖精とお揃いだ。
「ああ、今日はレーダと契約を結んで欲しくてね」
「なるほど、じゃあいつも通りいこうかの」
「よろしく頼むよ」
早速面接開始か。やってやろうじゃないか。
「じゃ、一曲歌ってみせるのじゃ！」
……え？
