０９６
大通りを抜けると、市街地が見えた。
このあたりも、煙がいくつか上がっていた。
国の兵士が、レジスタンスの場所と見て襲撃をしたのだろうか。
現在の街は、一時的休戦状態なのか落ち着いている。爆発とかそういうものもなかったし。
ひときわ高い建物の病院の入口に近づことしたが、サラが迂回をしていた。
「次に入るときは、こっちから入るように言われたんですよ」
それは病院の真裏にある裏口だ。
警戒しながら裏口から入ると、シンと静まり返っていた。
「静かですね」
「殺気もないな」
静かな病院の裏口から、俺は周囲に目を配った。
ここがレジスタンスとつながっているのなら、獣化した人間がいるかも知れない。
廊下をカツカツと足音を立てて歩きながら、周囲を見ていた。
そして、あるドアの前にたどり着いた。
「あっ、ここが私の診察室です」
「そうか、中に入れるか？」
「その前に誰かきますね」サラの言うとおり、奥の廊下から足音が聞こえてきた。
そして、見晴らしの良い廊下をよく見ると一人の人間が近づいてきた。色は白い服を着ているようだ。
「あの人は？」サラもそれに気づいて、白い服の人物に近づく。
やがて見えるその姿は、白衣を老婆だった。そしてその顔を俺は一度見ていた。
「ハイクイ医院長っ！」
「ああ、サラ来ていたのね」老婆ハイクイは、サラをじっと見ていた。
あいかわらず白衣をダブダブに着ているので、よく覚えていた。
「はい、診療中止になってから気になって、来てしまいました」
「ふむ、そちらは獣化した人間じゃな」
「ああ、一度会ったな」向こうもどうやら俺を覚えていたようだ。
それもそうか、俺の姿は大きくて珍しいからな。
「それで、昨日逃げ出した患者の方は、どうなったのですか？」
「残念ながら、三名か死体となったようじゃ。殺処分という形でな。
二階の部屋に、安置されておるが……遺族にはまだ面会はさせられぬ」
「そうですか」サラの顔が曇った。分かっていたとはいえ、悲しそうな顔を見せていた。
「あの、ほかの医者の人は？」
「まだ、診療は中止にするしかないのぅ。
今のところ内戦状態になっていて、医者の確保を最優先にしているからのぅ」
「本当にそうですか？」サラはハイクイに聞き返していた。
「そうするしかないのじゃ。医者がいなくなれば、この街は終わってしまう」
「それでも今は内戦状態なら、私たち医者には多くの患者がいるはずです！
戦争で戦っている人も、戦争に巻き込まれた人も。等しく救うべきではないのですか？」
「それでも医者は貴重じゃよ。数に限りがある、安全を担保できぬ限り病院は開けぬのじゃ」
「レジスタンス……そこにいるのではないですか？」
サラのその言葉に、ハイクイの顔がはっきり変化した。
老婆の眉がつり上がった変化を、俺は見逃さない。
「サラ、なにか誤解しておらぬか？」
「いいえ、医院長こそ何か隠していませんか？」
「わしは……」
そんな時、入口の方からドスンと強い音が聞こえた。
「なんだ？」
「出てきなさい、ハイクイ医院長！あなたを国家反逆罪の容疑で逮捕します！」
どこかで聞いたことある女の声が、病院の中にも響く。
「やれやれ」とハイクイが思ったら、また外の方から大きなドスンという音。
病院内に、わーっという人間の声が響く。
まもなくして、この静かな病院のこの場所を探し当てた。
それは鎧を着込んだ兵士たちの集団、その先頭には黄色い鎧を着た若い女が立っていた。
腰に長い剣を携え、背中に大きな斧を背負ったその女を見て俺は驚いた顔を見せた。
「お前は、シアラっ！」
そう、そこにはレティアの親友で、つい二日前にこの街の勇者ルデースになったシアラが立っていた。
