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０６６

ここは、アルカンテのほぼ中央にある広場。

すぐ近くには、闘技場が見える広場は多くの露店が出て賑わっていた。

大道芸人がパフォーマンスをしたり、歌を歌ったりと人の集まるところでは賑わっていた。

その中でも金色の鎧でビキニという目立つ格好のレティアは、やはり目立つ大きさの俺と歩いていた。

服のない俺は、大柄のマント姿でやはり目立つ。

体長二メートルを軽く超える俺と、ポニーテールでビキニ鎧の女の組み合わせは目立たない方がおかしい。

たまにチラチラと人が見てくるが、レティアは全く気にしていない。

「ノニールは、マリアの方に向かったわ」

「そうか……でもいいのか？」

「何が？」

俺とレティアは、広場にある像の前にやってきた。

この銅像は、かつてアルカンテを救った双子の勇者の候補の祖先の像だ。

勇者はこうして見ると、人から崇められているのがよくわかる。

「彼女からちゃんと話を聞かないとね、この戦いの理由をなんとかしないと」

「まあ、そうだな」

ノニールは、レティアが決闘のつかない原因を知っていると言っていた。

それを元に、彼女は行動を起こそうとしている。

「コンレイ……もしかしてコンレイなの？」

俺とレティアが話していると、奥から一人の人間が近づいてきた。

それは短い髪で、白いシャツに短い白のスカートを履いた女。

昨日のような険しい表情ではなく、驚きと笑顔に満ちた顔だ。

「シアラ……お久しぶりね」

「うん、コンレイも大きくなったわね……あっ、今はレティアか」

「コンレイでもいいわよ、シアラ！」

シアラとレティア（コンレイ）が、再会した。

互いに手を取り合って、シアラとレティアは抱き合っていた。

二人は、仲がとてもいいのが伝わってきた。年齢的にも、性格的にも合うのだろう。

「どうしたの？アルカンテに来るのは、知っていたけど。いつから？」

「一昨日に来たの。ホントはすぐに会いに行きたかったけど、忙しくて」

「あら？ケガしているの、コンレイ。大丈夫？」

「ええ、大丈夫よ」レティアは、笑顔を見せて応えていた。

俺はそんな二人の親友の再会を、立会人のように眺めていた。

「あっ、彼の紹介がまだね。彼は『纏(まとい)　慎二』。

みんなからマトイって言われているわ」

「一度会っているけど、ちゃんとした紹介がまだのようね。あたしはシアラ。シアラ・ルデースよ」

「纒だ、よろしく」昨日、会ったけどシアラが丁寧に挨拶をしてきた。

それに合わせて俺も、自分の名前をもう一度挨拶をした。

親友のレティアがいるせいか、シアラの雰囲気が昨日と違って穏やかに見えた。

「レティア……それよりあたしを、わざわざ外に呼び出したりして何かしら？」

「アルカンテに来たから、シアラに話をしたくてね」

「そうだったわね。子供の頃の約束、覚えている？

あたしの街(アルカンテ)に今度来た時、案内してあげるって言った約束を覚えている？」

「もちろんよ、覚えているわ」

「でも……ごめんね」レティアに対して、シアラが素直に謝っていた。

「いいのよ、もうすぐ決闘(デュエル)でしょ。話は聞いているわ」

「そうね」そのことをレティアに言われて、シアラの顔が曇っていた。

シアラにとってこの決闘はレティアには、見せたくない一面だろう。

「ねえ。レティアは勇者になったのに、旅をしているの？」

「まあ、勇者だし……父さんもいるから」

「そうか。ああ、あたしも早く勇者になりたいわ！」

「うん、シアラならなれるよ。覚えている？子供の頃、教会で出会った獣の時。

シアラはあたしのことを助けてくれたし、戦う勇気を教えてくれたから」

「ああ、あの時ね。ちゃんと覚えているわよ。

あの時はコンレイ……あなたを守るために必死だった。

何も考えないで、あたしは戦うことができたの」

「カッコよかったわよ、ほんとに」

「えっ、すごく照れる……」レティアに言われ、わかりやすく顔を赤くしたシアラ。

銅像前で三人に話す、昼下がり。レティアが急にしんみりした顔に変わった。

「風の便りで、ボラウェン様が亡くなったのを聞いたわ。二年前に亡くなったのね」

「ええ、そうね。ほんの少し、賢者様の到着が早ければ……

だけど、それを悔やんでも仕方ないわ。コンレイのお父様は、元気かしら？」

「相変わらずピンピンしているわ。

いつもどおりファルメカスで、元気に守っているわよ」

レティアの話に、シアラが嬉しそうな顔を見せていた。

「ねえ、コンレイ。今は空いているかしら？」

「もちろん空いているわ」

「なら、私の父に会って欲しいの」

「いいわよ、あなたに話さないといけないこともあるから。マトイも来るでしょ」

レティアは、俺に話を振っていた。俺は迷うことなく、彼女の前で頷いた。