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それは、いきなり訪れた。
いきなり人が現れて、俺は梯子を素早く下りた。
見えたのは、たった一人だ。
すぐさま、俺はこの調査団に残ったリーダーに声をかけた。
残っている調査団は、すぐに外に人を送ることになった。
無論、そこには俺とクローデを含めた四人だ。
町を囲む円形の壁の先に、俺たちは足を踏み入れた。
地面はまがまがしい黒土と、荒野が広がる。
「アントン殿、人はどのあたりで見かけたのか？」
「こっちの方だ」
俺は三人の兵士を、誘導した。
曇っているが、まだ今は昼間だ。しばらく歩いていると、人の姿が見えた。
望遠鏡で見たその人は、黒い荒野を歩いていた。
「あれか……」
「あれは？」
望遠鏡で見つけた人は、俺たちを見て気づいたらしい。
こちらに向かってくるのが、はっきりと見えた。
「確かに人間だ。だけど……」
「何かその人間の先にも、人らしきものが見えるな」
俺たち四人は、望遠鏡で奥を見ていた。
その人は、人間。後ろにいるのは黒い肌の人間。翼も見えた。
「まさか、魔族に追われている」
それは俺たちの頭の中で、すぐに理解できた。
鎧を着ていた俺は、腰にある剣に手をかけた。
魔族の話は、事前に聞かされていた。
「なあ、魔族って、自分たちで倒せるのか？」
心配そうな顔で、クローデが俺に言ってきた。
「魔族には、普通の武器が通用しない。
魔族の肌は、俺たちの武器では傷すらつかない」
「そうだよな」
「だけど倒せなくても、その人は救わないといけない。
対象は、こっちに逃げているから。数は？」
俺は望遠鏡を覗き込む兵士に、声をかけた。
「二人……いやあの人って」
「どうした？」
「あの人、勇者セイツ様じゃないですか？」
望遠鏡を覗いている兵士が、声を上げた。
それは、調査団第一陣のサプライズで参戦した勇者セイツの名前だ。
「セイツ様が、どうしてここに？」
その人は、こちらの肉眼でもはっきり見えていた。
荒野なので遮るものは、何もない。
後ろには、円形の壁が遠くに見えるだけだ。
「どうする？」
「助けるしかないだろう」
俺は剣を、持って挑んでいた。
目の前では、勇者の姿が次第に大きく見えていた。
