イセカイＧＯ！

四話：『纒 慎二』と盗賊少女

０４８

その建物は、この世界で今まで見た中で大きかった。

場所は町外れに建っていたのだが、ひときわ大きな白い壁の建物だ。

女性の肖像画みたいなものが、中央に描かれた五階建ての建物は病院だ。

サラと一緒に病院の中に入ると、大きな待合室が見えた。

現代の病院と違い、機械のようなものは一切なく木の棚がやたら多い印象だ。

受付前の待合室には、多くの人が待っている所は現代の病院と変わらないようだが。

受付で看護婦と話をしたサラは、病院の奥へと進んでいく。

通路がモノで溢れていてか、狭く感じてしまう。

それとも俺が、大きいだけなのだろうか。新しい服を着て、俺はサラの隣を歩いていた。

「しかし、見た目は大きな病院だけど結構狭いな」

「そうですか？普通ですよ」大きなリュックを背負いながら、慣れた様子で棚を避けながらサラが歩く。

「サラ、それよりどこに行くんだ？」

「薬剤管理室です」

綺麗な白いローブを着て、病院の廊下を歩くサラ。

見た目が小さい女の子なので、全く医者の尊厳は感じない。

それでも名札をぶら下げているので、すれ違う人から医者と認知されているようだ。

狭い通路は、さらに狭くなって来た。棚の数が増えているし、人通りも少なくなっているようだ。

さらに進むと、『関係者以外立ち入り禁止』の立て看板が見えた。それも、彼女はスルーした。

「届け物って、そういえばなんだ？」

「私の大学で、博士が作った薬です。

試薬品ですが、こうやって旅医者に渡してあちこち配っているのですよ」

「だ、大学？サラは大学生なのか？」

「大学は卒業していますけど。ほら、サスマラ大学医学部公認って免許って書いてありますよ」

「ほ、ホントだ」まさか、サラが大学卒業しているとは思わなかった。

というか、見た目が子供っぽいから全然そんな風には見えない。

「大卒ってすごいな、サラ。それでその試作品って、どんな薬だ？」

「それがね、すごいんですよ」目が一瞬、キラリと光ったサラ。

「例えて言うのならば、新型薬は『コカトリスの卵』の卵黄を摘出したモノで……

そこに含まれる特殊な成分である『コカノイド』って呼ばれる成分を……

それに最新の研究で出てきた『黒曜花の蜜』をブレンドしたものが……」

「ちょっと待て、全然わからん」俺は薬学に関しての知識は、ゼロだ。

ましてやこの世界の薬学は、木の葉や木の実なんかも使う薬学だ。理解できる要素はどこにもない。

まくし立てるように話すサラの言葉を、俺はなんとか止めた。

なんかこれ、前にもどこかであったような。

「簡単に言うと『獣化病』の症状を、和らげる薬です」

「本当に簡単に言うな」

「まだ試験品で、問題もいくつかあるのです。

病院に薬を渡して、レポートを書いて報告を送るのが私の仕事ですよ」

「ふーん、ん？」

俺は前の方にいる人間を見つけて、立ち止まった。

奥のドアの前に俺より大きくないにも関わらず、真っ黒なマント姿の人間がいた。

顔には黒い仮面をかぶっていて、表情が見えない。

「あれ、怪しくないか？」

「うん……確かに」

仮面の男は挙動不審な動きで俺らを見るなり、驚いた様子で身構えた。

「なんだ、お前たち」

「あなたは誰ですか？ここは、関係者以外立ち入り禁止ですよ」

「関係者だ！」仮面の男が言い張った。

「本当ですか？」サラが流し目で、黒マントの男を見ていた。

「そっちこそ、獣がいるではないか」

「生憎(あいにく)だが、俺はこいつのボディガードでな。関係者はこっちの方だ」

「ちゃんと、受付で許可証をもらっていますよ」

サラはそう言いながら、受付でもらった許可証を見せていた。

「サラ……か」仮面の男の声が、一瞬戸惑ったようにも見えた。

「はい、彼はマトイさんです。

私のボディガードをしています。帯同の許可も、ちゃんと取っています。

それよりもあなたは、何者ですか？」

「私は『影医者』マウン。影と共に行動する者」

スタイリッシュに、頭を下げて右手を上に上げていた。

本人は、格好よくポーズを決めているが……ダサイ。

「その『影医者』マウンが、何をしている？」

「ああ、この病院内で危険な薬があると聞いて来たのだよ」

「危険な薬？毒薬か何かですか？」

「おっと、それ以上は言えない」掌を俺たちの前に突き出し、影医者(マウン)はノンノンと言う。

「ここには、ちゃんと薬剤師さんもいますし。

薬の管理も厳重ですから……『アルバーニ病院』は」

「そうか？だといいのだがな」

「それにしても、あなたは……どこかで」何か思い当たるようでサラが、ジーッと影医者を見ていた。

「おほん、ならいいんだ。俺はこれで失礼するぞ！」

周囲をちらりと見ながら、俺たちが来た手前側の通路に消えていく影医者。

考え事をするサラに対し、隣で見ていた俺は聞き返した。

「あいつも医者なのか？」

「さあ……どうでしょう」

「おや、お客さんかのぅ」

通路の奥にあるドアが開いて、一人の女が出てきた。女というか、かなり年老いた老婆だ。

白い白衣をダブダブで着ていて、裾をずるずる引っ張っていた。

腰も曲がっているようで、顔はしわだらけ。綺麗に染められた白く長い髪が、顔との対比で目立つ。

「あっ、『ハイクイ・アルバーニ』医院長っ！」

「おや、旅医者さんかのぅ？」

「はい、『サラ・バリジャット』。旅医者をしている者です。ほら……マトイさんも」

老婆に対してサラが、深々と頭を下げていた。

空気を読んで俺も、仕方なく少しだけ頭を下げた。

「まあまあ、頭を上げてくだされ。

タダの老いぼれじゃ、それにアルバート医院長は言いにくいじゃろ。

『ハイクイ』とでも、気楽に呼んでくれ」

穏やかな顔で、ハイクイという老婆はサラを見ていた。

なるほど、ラナジー村の老人よりも気品がある老婆だ。

「医院長は、診察ですか？」

「今日は休みだったのじゃが、今はそうも言っていられぬ状態じゃからのう」

「大変ですね、医院長」サラがハイクイの話を聞いていた。。

「それより……そなたは？」当然のごとく、大きな熊の姿をした俺に目を向けた老婆ハイクイ。

「マトイさんです。私の患者兼ボディガードをしています」

「なるほどのぅ、こんなところでなんの用かな？わしに会いに来たのか？」

「あっ、そうでした。私、ここに薬を届けに来たのですが。

受付で『薬剤管理室』は、こちらだと伺ったのですが？」

「ああ、ここじゃよ」ハイクイが言うとおり、すぐそばのドアに『薬剤管理室』と書いてあった。

「あっ、では私ちょっとここに用がありますので……」

「待たれよ」部屋に入ろうとしたサラと俺を、ハイクイは呼び止めた。

「どうしました、ハイクイさん」

「ちょっとお主に話がある、マトイといったかな」

腰の曲がった老婆ハイクイは、俺を呼び止めた。大きな俺に、じっと見上げていた。

「あっ、そうですね。ハイクイさんなら、もしかしたら分かるかも」

「何がだ？」サラは理解しがが、俺はイマイチわからなかった。

「マトイさんの体の事についてですよ。ちゃんと聞いておいてください。

私は、部屋に入って薬を置いてきますから！」

「そうか、わかった」サラは俺に言葉を残して、ドアの中に入っていった。

廊下には、俺と医院長のハイクイが残った。

この老婆は、普通の老婆ではないと俺は直感した。

しわだらけの顔でも、その目は鋭く見えた。

鋭い目で、俺をジロジロと見ていた。

「マトイとか言ったな、聞いてもいいか？」

「ああ、構わないが」

「そなたは、普通の『獣化病(ビーストロール)』ではないな」

「この見た目で、それが分かるのか」

サラは俺を病と決めつけているが、ハイクイは違っていた。これも年齢的経験なのだろうか。

何かを理解しているようで、侮れない佇(たたず)まいだ。

「お主は元々人間だが、何らかの影響でその姿になった。

だが、それは病ではなく……別の何か要因が絡んでいる」

「原理はわかったとして、それは治せるのか？」

「さあな、体を解剖しないと何も分からぬ。なにせ初めてのケースだからのぅ」

「そうか」俺は、なんとなく覚悟はしていた。

サラはそこまで言っていないが、俺の存在自体がこの世界の普通でないのは間違いない。

そしてそれは、解剖レベルで調べないと答えすら出せないかなりイレギュラーなものだ。

ハイクイは、俺の方を見上げながら顎に手を当てていた。

「だが、一つ似た事象をわしは見たことがある」

「事象？」

「お主のような変わった姿じゃよ」

「本当か？」俺は、ハイクイに聞き返した。

「ああ……じゃが、どこじゃったのか？そこまでは思い出せぬ。

うーむ、一年ぐらい前か、二年ぐらい前か……」

「どこで見た？大まかな場所でもいい」

「それはわかる、城じゃよ。間違いない」

「城か」ここ、アルカンテには城がある。

だが、その城に入るには難しいだろうことが予想できた。検問でも兵士はいたし、兵隊も多いだろう。

「おい、それより俺を治せ。ハイクイ」

俺の背後から、一人の男が近づいてきた。

男は筋肉隆々で、青い金属鎧を着込み、ガチャガチャと大きな音を立てて現れた。