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第6話「爆ぜる突破口」

　白い霧が渦を巻き、空気がさらに重くなる中、サーシャは構えを維持しながら歪みを必死に保っている。

　呼吸が乱れ、視界も安定しない中、それでも能力を保とうと必死に集中する。

　ボスがゆっくりと近づき、確実に距離を詰めてくる。

　「……詰んでるな」

　マルレインが地面に倒れたまま笑う。

　だが、その目はまだ死んでいない。

　「でもさ……」

　マルレインはゆっくりと体を起こす。

　「こういう状況、嫌いじゃねぇ」

　サーシャが横目で見る。

　「……何する気だ」

　マルレインがニヤリと笑い「全部、吹き飛ばす」と言う。

　その瞬間、マルレインが地面に手をつき、ドンッ！！と爆発音と衝撃が走る。

　だが――霧は消えない。

　「……やっぱりな」

　マルレインが舌打ちする。

　「この霧、ただのガスじゃねぇ」

　サーシャが答える。

　「能力を鈍らせてる」

　「だろうな」

　マルレインが立ち上がる。

　ゆっくりと。

　だが、その動きに迷いはない。

　「だったら逆に使う」

　「……？」

　サーシャが眉をひそめる。

　マルレインが地面を軽く叩く。

　パチン。

　小さな爆発が起き、霧がわずかに揺れる。

　「気づいたか？」

　「今……霧が動いた」

　サーシャの目が変わる。

　「そういうことだ」とマルレインが笑う。

　「爆発で流れを作れる」

　ボスが踏み込んでくる。

　速い。

　マルレインが連続で地面を叩き、パチン、パチン、パチンッ！！と連続爆発が起こる。

　霧が強制的に動かされ、空間に“流れ”が生まれる。

　視界が開け、ボスの位置がはっきり見える。

　「見えた！」

　サーシャが構えを崩さないまま踏み込み、歪みを維持したまま一直線に距離を詰める。

　「……ティア」

　歪みを押し当てると空間がズレ、ボスの体がわずかに崩れる。

　「いいぞ！」

　マルレインが叫ぶ。

　さらに爆発を重ね、霧が押し流され空間が安定する。

　「今なら通る！」

　サーシャの歪みが強くなる。さっきよりも、明らかに。

　ボスが初めて動きを止める。

　「……異常」

　「……補正不能」

　サーシャの目が鋭くなる。

「押し切る！」

　歪みをさらに押し込み、空間が大きくねじれボスの体が削れる。

　だが――

　「……再構築」

　体が戻る。それでも確実に“削れている”。

　マルレインが笑う。

　「いけるじゃねぇか」

　サーシャが息を吐く。

　「……まだ足りない」

　だが、その目は完全に戦いを捉えている。

　サーシャとマルレインの二人が並び、霧の中で初めて“流れ”を掴む。

そして二人の反撃がはじまる。だが――ボスの体が、ゆっくりと持ち上がる。

　削れたはずの装甲が、音もなく再構築されていく。

　ギチ……ギチ……

　内部で何かが組み替わる音。

　サーシャの眉がわずかに動く。

　「……再生、早すぎる」

　マルレインが舌打ちする。

　「さっきより明らかに速いな」

　ボスの単眼が、強く光る。

　「……適応」

　「……戦闘データ、更新」

　その瞬間――空気が変わる。

　空気の重さが、一段階上がりサーシャの歪みが、わずかに揺らぐ。

　「っ……！」

　能力の維持が、きつい。だが、崩さないよう集中し構えを、絶対に崩さない。

　ボスが踏み込んでくる。さっきとは違う。

　“消えた”。

　「速っ――！」

　次の瞬間、サーシャの視界の横に影が現れ腕が振り抜かれる。

　ギィンッ！！

　歪みが、かろうじて直撃を逸らす。

　だが――衝撃が、残る。

　サーシャの体が横へ弾かれ地面を滑る。

　「ぐっ……！」

　滑る体は止まらない。それでも、手は前に出し、構えは維持したままだ。

　「崩すな！」

　マルレインが叫ぶ。

　同時に、地面を叩く。

　パチンッ！！

　爆発と共に霧が押し流され、空間に一瞬だけ“道”ができる。

　「そこだ！」

　サーシャの目が、ボスを捉える。

　今だけ見える。この瞬間だけ。踏み込む。一直線に。

　「……ティア」

　歪みを押し込み空間がねじれ、ボスの胸部――コア付近が、わずかに裂ける。

　「……ッ！」

　初めて、反応が変わりボスの動きが、止まる。

　「……損傷、確認」

　「……優先排除対象、再設定」

　単眼が、サーシャに固定され、強い光に　“ロックされた”。

　サーシャの背中に、冷たいものが走る。

　「来るぞ！」

　マルレインが叫ぶ。

　次の瞬間――ボスの背部が、開く。

　ギギギ……ッ

　装甲が展開し内部から、赤い光が溢れ空気が震える。

　嫌な予感。

　「……出力、上昇」

　サーシャの歪みが、大きく揺れ、維持が限界に近い。

　それでも――手を下ろさない。

　「……まだだ」

　サーシャの息が荒い。そして視界が滲む。

　だが、目は逸らさない。

　「終わってない……！」

　その瞬間――ドンッ！！

　マルレインの爆発が、強引に霧を吹き飛ばし視界が、一気に開け夕焼けの光が差し込み壊れた街が、露わになる。

　そして――ボスの“全体”が見える。

　完全に。

　「……なるほどな」

　マルレインが笑う。

　「ようやく見えた」

　サーシャが小さく頷く。

　呼吸は荒い。だが、構えは崩さない。

　「……いける」

　その一言に、確信が宿る。

　ボスが再び構え空気が張り詰める。

　次で決まる。

　そんな予感が場を支配する。

　サーシャとマルレイン、二人が並び同時に踏み込み空気が張り詰める。

　次で決まる。その確信が場を支配する。

　ボスの単眼が、強く光る。

　サーシャの歪みが、限界まで膨れ上がり、マルレインの爆発が、地面を震わせる。

　そして――衝突する、その直前、ほんの一瞬の“違和感”、だが、確実に空間がズレた。

　サーシャの目が見開く。

　「……今の……？」

　ボスの動きが不自然に止まる。

　まるで、“何かに止められた”ように。

　マルレインの爆発も、わずかに遅れ時間が、噛み合わない。

　「おい……なんだこれ」

　その瞬間――

　視界の端に、“白”い何かが映る

　一瞬だけ。人の形。長い髪。だがそれは次の瞬間には消えている。

　「……誰だ」

　サーシャの声が低くなる。

　返答は、ない。

　だが――確実に、“見られている”。

　空気が、変わり戦場に、本来存在しない“何か”が混じる。

　ボスの単眼が、わずかに揺れる。

　「……異常」

　「……干渉、検知」

　サーシャの背中に、冷たい感覚が走り理解する。

　これは――“この場にいないはずの存在”だ。

　その瞬間。すべてが元に戻り、時間が再び噛み合う。

　ボスが動き、サーシャも踏み込み、マルレインの爆発が弾ける。

　――だが。

　“さっきの違和感”だけが、消えない。

　サーシャの瞳が、わずかに揺れる。

　「……まだ終わってない」

　その呟きと同時に――

　戦闘は、最終局面へ突入する。