第十話 証明終了！
「お、降ろしてください！」
シャーロット達から離れられたのは良かったけど、さすがにお姫様抱っこをされるのは恥ずかしすぎる。まだ周りに人がいないうちに、早く降ろしてもらわないと。
「どうして？ 俺のアメリアだって他の人にもわからせられるじゃないか。そうしないと、さっきみたいな連中に絡まれてしまう」
「そうかもしれませんけど、恥ずかしいです！」
「……アメリアがそこまで言うなら」
レオ様はやや不満げではあったけれど、教室のある本校舎に着く前に、ゆっくりと私を降ろしてくれた。
いくら恥ずかしかったとはいえ、さすがに強く言いすぎたかしら……？
「そうだ、どこかケがをしてたりしないかい？ あいつらに何か酷いことをされたとかは？」
「特にありませんから、大丈夫です」
今回に関しては本当に大丈夫だけど、前にもこうやって連れ出されて、難癖をつけられて酷いことをされた経験は、何度もある。
でも、それをわざわざレオ様に言って心配をかける必要はないだろう。
「それならよかった！」
「助けに来てくれてありがとうございました。でも……どうしてあそこにいるとわかったのですか？」
「教室に行ったら、アメリアがまだ来てなかったことに気が付いてね。いつも俺より早いのにおかしいと思ってクラスメイトに聞いたら、教室に着く前に彼女達に連れていかれたと聞いてね」
なるほど、確かに私はいつもレオ様より先に来ている。それが気になったということね。
……ちょっと待って？ 仮に私が連れていかれたとわかっても、私がここにいたのがわかったのって、ちょっと不自然じゃ？
「それで、探そうと思ったんだけど、生憎俺はこの学園の地理にはまだ疎い。だから、ここ数日の間で知った、人気のない場所を総当たりしたってわけさ」
「では、偶然の産物だったと？」
「そうだね。とはいっても、俺の足なら余裕で間に合ってたと思うよ」
レオ様は自信たっぷりに言うと、私の前から一瞬で消えてみせた。
「え、レオ様？」
「ここだよ、ここ」
「ふにゅ」
後ろから声が聞こえてきたから振り返ると、私の頬レオ様の人差し指が、むにゅんと押し込まれた。
「俺の数少ない得意な魔法だよ。足を速くするだけなんだけどね！」
「そ、そうらんれふね」
レオ様の指のせいで、上手く喋れなくて間抜けな声が出てしまった。周りに人がいなくて、本当に良かった。
「ははっ、いつも真面目な顔をしているから、たまにはそういう顔をするのもいいんじゃないかな？」
「からかっているんですか？」
「いや、力を抜いてあげようと思ってね」
「はあ……それはご親切に。どうもありがとうございます」
レオ様の考えてることって、たまによくわからない時があるわね。別に悪気があるわけじゃないのはわかってるけど、ちょっと戸惑ってしまう。
「それよりも、アメリアはどうして彼女達に連れていかれたんだ？ それに、随分と酷いことを言われていたけど」
「連れていかれた理由は、妹とフローラ様が、私とレオ様が仲良くしているのが気に入らなかったみたいです」
「……？ よくわからないな。誰と仲良くしようと、俺の勝手だろう」
レオ様の言うことはもっともだ。でも、そんな考え方が通じるような相手じゃないのよね。
「それと妹のことですけど……ちょっと色々あって、一方的に嫌われているんです。だから、妹の言うことは気にしないでください」
「あれは嫌っているというのだろうか？ 完全に見下しているように感じたけど……」
「さあ、その辺りはわからないです」
本当はわかっているけど、私達姉妹のことでレオ様を巻き込む必要は無いだろう。
せっかく私のような人間のことを心配してくれて、心苦しいけど……レオ様のためを思うなら、適当に誤魔化しておくのが一番よね。
「本当は話を聞いて、君の力になりたいんだ。でも、無理に聞いて君の負担になりたくない。だから、聞かないでおくよ」
「……申し訳ございません」
「謝らないで。俺は君の友達だからね。困った時はすぐに頼ってくれ。さあ、早く教室に行かないと遅刻しちゃうよ！」
暗い雰囲気の私とは対照的に、レオ様は明るい表情で私の手を掴むと、そのまま教室に向かって走り出した。
さっきのお姫様抱っこに比べればまだいいけど、それでも手を取ったまま教室に行くなんて、恥ずかしすぎて頭が沸騰しそうだ。
「レオ様は、やっぱり優しいですね」
「この前も言ってたね。そんなに優しいのかな？ 自分だとよくわからないなぁ……あははっ！」
もう、お気楽なんだから……でも、そういうお気楽な方が良い時って多いわよね。私も頭空っぽになれてたら、人生は全く別の形になったでしょうね。
「そういうアメリアも優しいじゃないか」
「私が？ ご冗談を」
「家のためにずっと勉強をして、妹に罵声を浴びせられても寛大な心で聞き流し、俺の変な絡みにも優しく対応してくれる。結論、アメリアは優しい！ はい証明終了！ って、どこにいくんだい？」
「教室です。早く行きますよ」
レオ様には申し訳ないですけど、あのテンションについていくのはさすがに体力が持たない。授業の後なら疲れてもいいけど、さすがに今は勘弁してほしい。そう思った私は、急いで教室へと向かった。
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