神様気取りで夜の帳

真っ暗闇で私は一人。

静寂だけ。それだけが、そこにはあった

手を前に伸ばす。

掴める物は無く、空間だけが広がっている。

私はここをこの世の始まりと定義してみる

きっと神様も最初は今の私と同じで。

独りぼっちで真っ暗闇の静寂にいたのだろう。

そりゃあ生き物を作りたくなる気持ちも分かる。

私は目を閉じて、想像する。

目の前に広がるのは、、

そう街だ。

人が行き交う繁華街。

お酒を飲んでべろべろになった会社員が２人。肩を組みあってふらふらと私の横を通り過ぎる。

居酒屋の看板、店内から洩れる光、さまざまな喧噪。

いらっしゃいませと声を上げる店員、他愛のない話で笑いあう大学生のカップル、ソフトクリームを舐める子供とその両脇で笑いあう両親

私は想像する。

創造する。

目を開ける。

そこには相も変わらず静寂と暗闇。

私は少し哀しくなって、あとは安心。

結局私は神様では無かった。

私は目を閉じる。

そこは教室。

私は高校生だった。

懐かしい黒板や机。

深呼吸をすると、当時の匂いがそこにはあった。

「ねえ、***さん」

振り返ると、女の子がいた。

私はこの子を知っている。

白いカーディガンを着て、三つ編みのツインテール。

顔立ちは整っていて、誰からも愛される。愛くるしい笑顔を見せた。

いつもこの子の周りには沢山の友達が集まっていた。

私は一度しか話したことがないのだけれど、

「高橋さん、、、」

私は声を出した。声を出したのは数か月ぶりだった。

「ちょっとお話しない？」

高橋さんは、近くにあった机に腰かけた。

私はどうしていいか分からず立ち尽くした

高橋さんはにっこりと笑いかける

「そんなに固くならなくたっていいのに」

「そこ、座って」

高橋さんに言われた通り、私は高橋さんの隣の机に腰かけた。

「久しぶりだね。髪伸びたね」

「...あんまり髪切らないから。多分この前切ったのは...ずっと前...」

「だめだよ、ちゃんと切らないと。女の子なんだから、」

高橋さんが私の髪の毛に触った。

私は驚いて、身を縮こまらせた。

高橋さんが私の髪を梳くように手を滑らせる。

引っかかると両手を使って丁寧に、髪を梳かしていた。

「最近は何してるの？」

高橋さんが私の髪を梳きながら尋ねてくる

「...別に、何も...」

「えー、うふふ。何もってことはないでしょ。...教えてよ」

「...本当に...何も...」

私は実際、本当に何もしていなかった。

カーテンの閉め切った部屋で天井を眺めていることもあれば、ベッドの上に腰かけてただ暗がりを見つめていることもあった。

お腹が空いたら、部屋の前に置かれたご飯に手を付ける。

そして、朝なのか昼なのか夜なのか分からないまま、眠ったり起きたりを繰り返していた。

今が何年の何月の何日なのかも覚えていないし、

自分がいつからこうしているのかも分からない。

私が黙り込んでいると、高橋さんは私の頭を優しく撫でた。

そして、私の耳元に顔を近づけ、囁いた。

「もう、戻っておいでよ。寂しいんでしょ？」

私は首を横に振った。

寂しくなどない。

私は、寧ろ安心していた。

ここには、私を非難したり、否定したり、私に期待したりするものは何も無かった。

私はこの狭くて、静かで、暗闇だけの世界でも十分だ。

それに、こうして高橋さんとも会えるのだから。

高橋さんは寂しそうに俯いている。

さて、そろそろまた別の想像に行くとしよう。

私は高橋さんのことを名残惜しく思いながらも、目を開いた。

しかし、高橋さんはそこにいた。

私は困惑し、何度も瞬きを繰り返すが、静寂と暗闇で出来た世界には戻ることは無かった。

高橋さんは私に手を差し伸べる。

「行こう。＊＊＊。私はあなたをここから出してあげる」

私は何故か涙を流す、理由はさっぱり分からない。

ただ私は、高橋さんの差し伸べる手を強く握った

神様気取りで夜の帳　－終－