セピア色の夏

同窓会

梅雨の６月。

雨と雨の合間の天気。

どんよりとした雲が空を覆ってはいるが、雨は落ちてはいない。

同窓会は、15時から。

人数が多少、増減しても構わないホテルでの立食形式。

18時には気のあった連中と二次会。

それでもその日のうちに十分、地元に帰るかことができる。

出席者、多いなあ。

小五郎の結婚披露も兼ねているからか。

「拓！」

「よう、ワキ。出席者多いなあ。」

「400人だよ。」

「400人って、全員じゃないか。」

「まさか、さすがに全員はこないよ。ただ、小五郎の結婚披露とあって、他の学年からの参加もそれなりにいるよ。案内状は送っていないんだが、問い合わせがあって、是非、出席させてほしいってヤツは出席を認めたからな。」

「それでか。知らない顔が結構いるから。」

「同学年も知らないやついるだろ。だって、佐藤久美は覚えていないんだろう。」

「しっー。それは言うな。それより、頼みごとがあるんだ。」

「なんだ？」

話しはじめようとしたところ。

「脇坂くーん。」

「拓。ごめん、後で聞く。まだ、準備が終わっていないんだ。」

「ああ、幹事はたいへんだな。」

ワキとは中学時代からの友達で、大学にいってからも定期的に連絡をとっている唯一の同級生だ。

ワキは明るく、ひとなっつこい。

そして、ひとあたりもいいので女子にも人気がある。

それに比べて、僕は人とあわせるのが苦手。

１人でいることが多かった。

なぜ、ワキと仲がよいかって。

中学１年の秋、ワキが静岡から僕の通う中学に転校してきた。

「静岡からきました脇坂です。よろしくお願いします。」

「脇坂はそこの席だ。浅井、面倒みてやれ。自宅も近いはずだ。」

結局、転校初日、一緒に帰ることになった。

ワキとは、その日からずっと仲がよい。