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０６５　「フォン・ヴェックに勝つ方法」

そこに居合わせたものたちは、できの悪い冗談を聞いたかのように、白けた表情になる。

ただ、道化だけが、にこにこと楽しげであった。

王は、真冬の風のように冷たい声で、語りかける。

「フォン・ヴェックに勝つ方法を、おまえがおれたちに教えるというのか。ティル・オイレン」

「ああそうだね。簡単だよ」

その場にいるものたちは、道化の楽しそうな笑いを、うんざりした顔で見ている。

著しくマナーを欠いているが、丁重に扱う必要があるひとと、同席するはめになった紳士のように。

道化は言った。

「要するに、むこうに大アルカナが二枚。こっちにも二枚、おんなじ数。そこが問題なんだろう。ほら、ここに大アルカナがもう一枚あるよ。これがあれば勝てるんじゃあないかな」

道化は、灰色をしたカードを掲げて見せた。

一同は失笑したが、シロウだけがたまりかねたふうに、道化を睨み付ける。

「誰が使うというんだ？あんたか？ティル・オイレン」

シロウの問いに、道化が答えた。

「まさか」

道化は、大袈裟に肩を竦める。

シロウは咬み殺しかねない勢いで道化を睨んだが、道化は上機嫌に笑ったままだ。

「僕は道化なんだから、そんなことをするわけないだろう」

道化は、王の隣に座る美貌のおとこを、指差した。

「あんただ、ラインハルト・ハイドリッヒ」

一同のうんざりした顔はさらに沈んだが、ラインハルトと呼ばれた美貌のおとこだけは、哄笑する。

「おれがかよ。フォン・ヴェックでもないおれが、どうしてそれを使える」

「フォン・ヴェックじゃあないというなら、フェリシアンだってそうだろ」

ラインハルトは、蛇のように目を光らせる。

「おれに、フェリシアンと同じことをしろというのか」

道化は、喉の奥でクククと笑う。