土曜日の本

１０７ 「わたしの戦いは、終わりました」

黒の剣士は、バフォメットの心臓から剣を引き抜く。

血がしぶき、バフォメットは消滅した。

エリカは、地面に倒れ伏したクレールの前に立つ。

クレールは水の中へと沈んでゆくオフィーリアのように、蒼白となっている。

「なぜ、途中から戦うのをやめた？」

エリカの問いに、クレールは寂しげな笑みを浮かべ、答える。

「フェリシアンが死んだから。わたしの戦いは、終わりました」

エリカは頷く。

大アルカナ同士は繋がっているので、黄金の騎士が消滅したのは判っている。

「多分、リズも」

そう言って、クレールは息絶えた。

エリカは、眉を曇らせる。

赤の女王の消滅は、感じていないのだが。

問いただすにも、クレールは帰らぬひととなっている。

エリカは、沸き上がってくる疑問を振り払うように、黒の剣士が持つ剣を天空に掲げた。

「見よ、アマクサの民よ。お前たちの主である、アマクサシロウは我が剣により葬られた」

エリカは、挑むような瞳で、王宮を見上げる。

「どうする、フォン・ヴェックに従うか、まだ、ローゼンフェルトにつくか」

城門から、兵士たちが姿を現す。

皆、刀は鞘へ納めたままだ。

その目にも、戦意は既に無い。

兵士たちは、エリカの前に揃って膝を付いた。

「あなたに従おう、エリカ様」

先頭で頭を垂れている兵士が、語る。

「我々は、ローゼンフェルトに従う意思はない。あれはただの軍人だ。王ではない。やつらはこの国を戦争に巻き込むつもりだ」

エリカは、頷く。

「約束しよう。フォン・ヴェックは決してそなたたちを、戦に巻き込むことはしない」

そして、エリカは橋を渡り、城門へと向かう。

日出男たちが、後に続いた。