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みなと君と相風家

　ナビのおかげでサクサクと進むことができた。いやー、本当ナビ様様ですなぁ。あとここを右に曲がれば、今日から俺のマイホーム改め拠点になる場所に着くみたいだ。

　はぁはぁ、同世代の女子部屋楽しみだぜ。きっと砂糖とスパイスとステキ物質が満載なんだろうなぁ、まったく。

　楽しい妄想をしながらルンルン気分で曲がると、相風家の前に腕組みをしながら、ドーンと仁王《におう》立ちしている人物がいた。

　ふ、不審者？　不審者なのですか？　

　ヤバいぜ、何か怒りのオーラみたいなのを振りまいている。

「お？　これじゃあ、お家に、帰れ、ないぞー」

　電信柱の影でウンウン唸る俺。

　まったく、次から次へどうしてトラブルが起きるんだ。

　俺は一刻も早く帰ってみなとちゃんのベットで、ごろんごろんしたいだけなのに。

「つか、誰だよこいつ。くーっ、逆光でうまく顔が見えん、見えないぞ」

　目をこらしてみても、夕日が眩《まぶ》しくて顔が見えない。

　辛《かろ》うじて見える制服を観察すると、それはブレザー。ブレザー、ブレザーか。ふむ、過恋学園の生徒だろうか。あそこの高校は制服がブレザーだし、よく見ると制服が似ているし。

　過恋学園の男子生徒でみなとちゃんと親しい人物というと――ある人物の名前が浮上する。

　よくよく見ると、夕日に照らされている髪型にも見覚えがある。

　――話しかけてみるか、そいつだとすると不審者ではないし。

　俺は隠れていた電信柱から出て、家に向かって堂々と歩く。

　そう堂々と。な、何も悪い事はしてません。何で怒っているのか意味不明です。

　要するに、無罪を主張するためのアピールをしている。

　俺に気が付いたのか、家の前の男はこちらにずかずかと近付いてくる。

　俺を見て、さらに怒りが増したのか、散歩中のワンちゃんがそいつを見てキャイーンと震えている。もろで見たのだろうワンコよ、ご愁傷様。

　そして、飼い主の子はポッと見惚れているようだ。女の子よ、ここは『ポッ』とではなく『ゾッ』とするのが正しいんだぜ。だがそんなあなたでいつまでもいてくれ。

　軽く現実逃避をしていると、いつの間にかそいつが立っていた。

　しゅ、瞬間移動！？　エスパーかよっ！！

「――入学式をサボるなんてどういうこと？　説明してくれるよね」

　優しく諭《さと》すような笑顔で話すが、それとは裏腹に声は低い。

　こわっっ、まじでこわ！　みなとちゃん、こいつのどこが抜けているんだ。全然ドジ男子じゃないっすよ、この方。

「ここじゃあ、なんだから家でゆっくり話そうか、ゆっくりとね……」

　俺はぐいぐいと手を引っ張られて、相風家に連れてかれる。あぁ、ドナドナ。

　もっと楽しい気分で家に入りたかったなぁ、マイハウス、マイ拠点。

「――湊、なんで学校に来なかったのかな、蛍《けい》も凄く心配してたんだけど？」

　うぅ、俺は今和室の客間で正座させられている。

　くそーーーなんでだ、何か悪い事したか。入学式を欠席しただけだろ、こいつは俺の保護者かよ。

　ちなみに、怒れる幼馴染様の比井野純一は、悠々と座布団の上で胡座《あぐら》をかいています。

「ちゃんと聞いている？」

　ギラリと俺を睨み付けてくる。

「うっ、はい、聞いてます……」

　俺は、か細い声で返事する。

　眼力やばいな、こいつ。

「じゃあ、なんでサボったかきちんと説明してくれるよね？」

　バンとちゃぶ台を叩く。

　おいおいおい、ここはみなとちゃん家であってお前の家じゃないんだ。もうちっと優しくマイルドに説教しようぜ。

「それはメールで送った内容と……」

「俺はメールじゃなくて直接聞きたいの！」

　俺が反論する前に怒られた。

　なんだこいつ、なんだこいつ、しつけーんだけどっ！！　しかも、こえぇーし。

　はーー、俺の目に狂いはなかった。写真を見た時から分かっていたぜ。こいつが超怖いやつだってことを。きっと、壬生ってやつも怖いんだろうな。

　怖さのあまり下を向いてやつと目線を逸らす。すると、

「……心配したんだよ。頭を打ったって言うから」

　と急に困った声を出して、優しく俺の頭を撫でる。

ああそうか、俺は頭をぶつけたってメールに書いたんだっけ。もしかして、こいつに心配かけたのかな。うーん、だとしたら悪い事したなぁ、きちんと謝ろう。

「心配かけてごめん」

「もういいよ、思っていたより元気そうだしね。おばさんには黙っといてやるよ」

　そう言って頂けると助かります。みなとちゃんのママさんに余計な心配はかけたくないし。

「代わりに夕飯、湊ん家で食べるからよろしく」

　純ちゃんは鼻をヒクヒクさせて笑いながら言う。緊張感がなくなったせいか、グーとお腹の音が鳴る。

　台所から美味しそうな匂いがするもんな、お腹がへっちゃうのは仕方がないよな。

　クスクスと俺が笑うと、ムスっと拗ねた顔をする。

　さてと、話はもう済んだみたいだし、部屋で着替えてこよう。制服のままで、夕飯を食べたくないし。

　俺が襖《ふすま》に手をかけると、慌てて純ちゃんが話しかけてくる。

「どこ行くの？」

「うん？　服を着替えてくるんだよ」

「ふーん、じゃあ俺ここで待ってる。いってらっしゃい」

　俺はバタンと襖を閉める。

　ふーー、やれやれ、やっと目的の場所に行ける。

　ふふふふふふふ、念願のマイルームじゃなくて、みなとちゃんルーム！！　いやー、楽しみだな、楽しみだな。女子の部屋って小学校の頃に幼馴染の土筆《つくし》の部屋に遊びに行った以来だもんな。どんなんだろう。動物のぬいぐるみや可愛い小物が置いてあったりするんだろうか、うへへへへへへ。

　俺はスキップをしながら階段を上る。

　目指すは、みなとちゃんのお・へ・や！