第21話：擬似的な青春と、退廃の残り香
夏の終わりを告げる湿った風が吹く朝。
俺（御堂司）は目を覚まし、いつものようにリビングへと降りていった。
「司、おはよう。今日は始業式ね」
母が、いつもと変わらぬ穏やかな、それでいてどこか盲目的な笑顔で声をかけてきた。
「母さん、おはよう」
俺もまた、絵に描いたような優等生の仮面を被り、明るく挨拶を返す。階段から降りてきた父にも同じように挨拶をした。
陽光が差し込む平和な食卓。何の不自由もない、完璧に調和した家族の肖像。
（……反吐が出るほど退屈だ）
もし今、この幸福の絶頂にいる父の目の前で、俺が母を無残に犯したら、この男はどんな絶望の表情を浮かべるのだろうか。そんな黒い思考が脳裏をよぎったが、俺はそれを静かに飲み込んだ。まだ、その時ではない。
「……あ、そういえば父さん。今日はなんだか機嫌がいいね」
俺が何気なく尋ねると、父は破顔した。
「ああ、実はな。行き詰まっていた仕事のプロジェクトが、信じられないほど急進展したんだよ。これで瑞穂の守りは鉄壁になる」
父の担当は、超弩級戦艦『瑞穂武尊』の新防御システムの開発。昨夜、俺が『クロノス』として神崎に渡した「小型電磁バリア」の設計図が、さっそく父の手元に届いたのだろう。
（……俺が暇つぶしで作ったシステムのおかげだろ。親孝行な息子だよな、まったく）
内心でそんな皮肉を呟きながら、俺は優等生らしい完璧な笑顔を作った。
「それは良かったね、父さん」
「ははは、ああ。司、お前の防衛予備隊の成績も重なって、我が家は今、春が来たみたいだよ」
母も嬉しそうに微笑む。俺が暇つぶしで投下した技術が、回り回ってこの退屈な家庭に偽りの幸福をもたらしている。ここで悲劇的なことを起こすのも面白いが、まぁやめておこう。今はただ、滑稽な光景を眺めていればいい。
＊＊＊
制服に着替え、学校へと向かう。
教室のドアを開けた瞬間、熱狂的な歓声が俺を包み込んだ。
「司！ 聞いたぞ！ 防衛予備隊の試験、パーフェクトだったんだってな！？」
「歴史始まって以来の快挙だって先生たちも大騒ぎだよ！」
級友たちが次々と俺を取り囲み、羨望と尊敬の眼差しで質問を浴びせてくる。
「どんな問題が出たんだ？」「百メートル、何秒で走ったの？」
俺は心の中でうんざりするような拒絶感を覚えながらも、頬の筋肉を完璧にコントロールして、謙虚な英雄の笑顔を浮かべ続けた。
「いや、運が良かっただけだよ」「みんなも頑張ればきっといけるって」
自分でも呆れるほど完璧な演技。中学生という狭い檻の中で、俺は神が人間に化ける退屈さを噛み締めていた。
始業式が終わり、放課後。
俺はほんの少しだけ【魅了・フェロモン】を漂わせ、紀伊国屋優子を屋上へと誘い出した。
前回のデートで「期待外れ」だと思わせたせいか、優子はどこか自信なげに俯いていた。その幼い横顔に、俺は甘く、それでいて儚げな声を投げかける。
「……優子ちゃん、ごめん。あの日のデート、僕、すごく緊張しちゃってて」
俺は「自分は本当は自信がないこと」「優子ちゃんのような素敵な女の子と一緒にいると、自分が不釣り合いに思えて怖かった」という、吐き気のするような嘘の告白を並べた。
「本当は、ずっと優子ちゃんのことが好きだったんだ。僕と……付き合ってくれる？」
優子の瞳が、驚きと喜びに大きく見開かれた。
「……私、司くんに嫌われちゃったんだって、ずっと落ち込んでたの。嬉しい……私でよければ、よろしくお願いしますっ！」
顔を真っ赤にして、一生懸命に頷く優子。
前世の俺が夢見ていた、純真で淡い「中学生の告白」。だが、それを手に入れた今の俺の心は、凍てついたように冷めたままだった。
その後、俺たちは街のコーヒーショップへと向かった。
優子は、最近流行っているスイーツの話や、高校受験への不安、それから冬休みにはどこに行きたいかといった、あまりにも他愛のない、瑞々しくも幼稚な話を一生懸命にしてくれた。
「司くん、高校はやっぱり帝都学園なんだよね？ 私も頑張って追いかけるね！」
「うん、優子ちゃんなら絶対大丈夫だよ」
テーブルの下で、優子の手が恐る恐る俺の手に触れた。指先が震えている。俺はその手を優しく握り返した。ただそれだけで、彼女は世界一の幸福を手に入れたような顔をして、愛おしそうに俺の目を見つめ返してくる。
夕暮れ時、駅の改札前。
「あの……また明日、学校でね。司くん」
優子は名残惜しそうに俺の手を離し、何度も振り返りながら手を振って帰っていった。
その背中を見送りながら、俺の表情から一切の熱が消えた。
「……だっる。何これ」
中学生の恋愛ごっこ。想像以上に退屈で、エネルギーの無駄だった。
だが、この空虚な「口直し」には、もっと濃密で、汚濁に満ちた毒が必要だ。
＊＊＊
俺の足は、いつの間にかいつもの場所へと向かっていた。
星野くるみの住む、あの退廃的なマンション。
チャイムを鳴らすと、ドアの向こうから「……どちらさまですかぁ？」と、甘ったるく舌足らずな声が聞こえてきた。
「司だ」
鍵が開く音がして、ドアが開く。その瞬間、くるみが弾かれたように飛び出してきた。
「司くん……！ また来てくれたのぉ？ 嬉しい……っ！」
部屋に入ると、そこは相変わらずの『汚部屋』だった。ゴミ袋と衣類が散乱した、人間らしい生活など微塵も感じられない、ただ淫靡な匂いだけが立ち込める空間。
だが、それが今の俺には心地よかった。
くるみは、司の制服に手をかけると、狂信的な信者のような手つきでボタンを外していく。彼女の潤んだ唇が俺の首筋を這い、セクシーな舌が鎖骨から胸元へと、ねっとりと愛撫を広げていった。
「司くん……はやく、くるみをぐちゃぐちゃにして……っ」
舌足らずな甘い声で喘ぎながら、彼女の指先が俺のベルトを解く。あらわになった俺の熱い塊を、彼女は火照った顔で見つめ、愛おしそうに、そして卑猥にその口腔へと招き入れた。
「……シャワー浴びるぞ。くるみ」
俺が低く命じると、彼女は力なく頷いた。
シャワー室。立ち上る湯気の中で、くるみの放漫な裸体が黄金色に輝いていた。
彼女は豊かな胸を俺の身体に押し付け、全身を柔らかいクッションにして俺を洗っていく。そのしなやかな肢体は、どんな高級な寝具よりも心地よく、背徳的な快楽を与えてくれた。
俺もまた、能力を全開にした指先で、彼女の身体を泡立てながら洗った。
くるみの喉からは、生々しく、そしてどこか壊れたような甘い悲鳴が漏れる。俺が彼女の最も敏感な真珠と、蜜の溢れる裂け目を同時に激しく擦り上げた瞬間、くるみは大きくのけぞり、シャワーの飛沫の中で一気に絶頂へと登り詰めた。
「あ、あぁぁぁっ！ 司くん、だめっ、このまま……ここで、入れてぇっ！」
懇願する彼女を壁に押し付け、俺は容赦なく彼女の深淵へと、楔を突き立てた。
バシャバシャと水音が響く中、激しく打ち付けられる肉体。くるみは狂ったように首を振り、舌足らずな叫びを上げた。
「司様ぁ！ もっと……もっと私を、中から壊して下さいぃっ……！！」
俺は彼女を抱きかかえ、ゴミの山に埋もれたベッドへと連れて行った。
さらに激しさを増す結合。肉と肉がぶつかり合う卑猥な音が部屋中に響き渡る。幾度となく波が押し寄せ、くるみが白目を剥いて何度も果てる中、俺は彼女の決して許されない最も深い聖域へと、熱い白濁を余すところなく放流した。
＊＊＊
事後。
俺はさっさと制服を着直し、部屋を出ようとした。
「司くん……もう、帰っちゃうんですかぁ……？」
ベッドの中でシーツにくるまり、捨てられた仔犬のような瞳でくるみが囁く。
「家族が心配するからな。今日はもう帰る」
俺は一度も彼女を振り返ることなく、冷たく言い放って部屋を後にした。
夜の道を走りながら、俺はぼんやりと考えた。
「……まぁ、少しはスッキリしたか」
紀伊国屋優子との「光」の恋愛ごっこ。そして、星野くるみとの「影」の退廃的な情事。
この二人の対極にある女たちをローテーションで回していけば、この先数ヶ月は多少の退屈しのぎにはなるだろう。
「あーあ。……本当に、つまんねぇ世界」
神の力を持った十五歳の少年は、夜の静寂の中へ、誰にも聞こえない虚無の言葉を吐き捨てて消えた。
