女神を名乗ってもいいですか？【なろう版】

第17話 祈年祭と魔物狩り勝負３ 狩りに出たけど...

　翌日。

　今日と明日は自由行動だ。

　キュレネたちと『魔物狩り勝負』の約束をしているので狩りに行こうと思う。

　昨日の祭りの最中、村の人に周辺の狩場について聞いておいた。

　初～中級者向けなのは北のヒルデ山、一方で東のグランタ山には「山の主」と呼ばれる強力な魔物がいるため、入らないほうがいいとのことだった。

　よし、今日はヒルデ山へ向かおう。

　狩りの準備をしていると、イネスさんが声をかけてきた。

「ティアちゃん、元気ねぇ」

　？

　突然の言葉に、私は首をかしげる。

　どうやら私の表情から察したのか、イネスさんが説明してくれた。

「昨日、儀式で大量に魔力を使ったでしょ？ それに加えて、お酒もたくさん飲まされてるし……。今日は動けない光神官が多いのよ」

　なるほど、それでか。

　だから、今日と明日はしっかり休めるようになっているんだな。

「無理しないで、早めに帰ってくるのよ」

　その言い方、まるで保護者のようだった。

　女神モードを使うつもりなので、なるべく顔を見られないように口元に布を巻き、ローブを羽織ってフードを深く被る。顔の部分だけ見ると、少し忍者のようかもしれない。

　この姿で誰かに見られるのは避けたかったので、窓からこっそり抜け出し、誰にも気づかれないよう村の外へ向かった。

　この道を進めばヒルデ山だよね——そう思いながら歩いていると、前方から三人の人影がこちらに向かって走ってくる。

　よく見ると、先頭にいるのは村長だった。

「魔物だ！　あんたも逃げろ！」

　そう叫びながら、私の横を駆け抜けようとした瞬間、村長がつまずいて派手に転んでしまった。

　後ろを走っていた二人はそのまま通り過ぎたが、村長が倒れたことに気づくと、慌てて引き返してくる。

　しかし、村長はすぐには動けそうにない。

　村長たちが逃げてきた方を見やると、そこには人型で二足歩行する、ヤギの顔を持つ青い魔物がいた。

　大きさは……オーガよりも大きいかもしれない。

　そう考えているうちに、気づけば10メートルほどの距離まで接近されていた。

「そいつの目を見るな！」

　誰かの声が響く。

　見ちゃダメだと言われたせいで、つい反射的に目を見てしまう。

　ヤギの目……瞳孔が細長くて、ぞっとするほど不気味だ。

　しまった！　言われたせいで、逆に気になって見てしまったじゃないの。

　なにやら目が光ったような気がするけど、それだけ……よね？

　魔物は構えることもなく、平然とこちらへ歩み寄ってくる。

　私は剣の柄に手をかけ、いつでも攻撃できるよう備えた。

「ほう……俺の『パラライズアイ』が効かないとは。面白い。今度は楽しめそうだな」

　しゃべるの！？

　驚いて一瞬の隙に、魔物の周囲から大きな魔力があふれだした。

　大きな魔法が来る。——そんな確信があった。

　私はともかく近くの村人たちは危ない。被害が出る前に何とかしなくちゃ。

　それなりに強そうだけど、相手は一体だけ。魔法を放たれる前に、瞬殺する！

　女神モード、発動。

　世界が止まったかのような感覚の中、ヤギの魔物の目の前へと踏み込み、抜刀術を放つ。

　真刀流奥義——

「閃《ひらめ》き」

　刃は左の肋骨下から右肩へと鋭く切り上げる。

　その瞬間、ヤギの魔物と目が合った。

　……もしかして、今の攻撃、見えていた？

　切り上げたままの姿勢で、女神モードが解除される。

「ん？　なんだ？」

　ヤギの魔物がそう呟き、動こうとした——その刹那。

　切り口からずれ落ち、魔物は崩れ落ちた。

　——うーん。いきなり女神モードを使うと、相手の強さがさっぱりわからないわね。

　とりあえず、魔石を回収しておこう。

　……それにしても、この死体どうしよう？

　道の真ん中にこんなに大きいものが転がっていたら、邪魔よね……。

　村長に聞いてみよう。

「この死体、どこか捨てる場所はありますか？」

　……あれ？　返事がない。

　動きが止まってる？　もしかして、さっきのヤギの魔物になにかされた？

　もう一度、尋ねる。

「この死体、どこに捨てればいいですか？」

「あ、ああ……」

　どうやら、村長は目の前で起こった出来事に気が動転していたらしい。

　しばらくして正気を取り戻し、ようやく返事をくれた。

「この魔物の素材は、いらないのですか？」

　素材？　いつも倒した魔物はそのまま捨ててたよね……。

「いりません」

「では、もらってもよろしいのですか？」

「かまいません」

　そう答えた途端、周りにいた人たちが「村長だけもらうのはずるい！」と言い出した。

　え、そんなことで争わないで……。

　変な揉め事にならないようにしておこう。

「村に寄付しますので、皆さんで分けてください」

「ありがとうございます！　助けていただいただけでなく、これまでいただけるとは……。ぜひ、お礼をさせてください。村までお越しください！」

　——うわ、面倒なことを言い出したよ。

　と思ったその時、村の方から大声が響き、男の人が全力で駆けてくる。

「村長、大変だ！　重傷を負った騎士様たちが村にやって来た！」

「なに？　……ちょうど今、教会に光神官様が来ている。教会で治療を受けてもらえ！」

　——その“光神官”って、私のことよね。

　どうやら、教会に戻った方がよさそう。

「それから、こいつを解体するために、数名手伝いを寄こしてくれ！」

　村長が騒ぎに気を取られている隙に、私はその場をさりげなく離れ、こっそり教会へ戻った。

　誰にも気づかれないよう窓から自分の部屋に戻り、すぐに神官服へ着替える。ちょうどそのタイミングで、イネスさんが呼びに来た。

「良かった。まだ出発してなかったのね。今、重傷者が運び込まれたの。ティアちゃん回復魔法をお願い」

　私が急いで重傷者が運び込まれた部屋へ向かうと、すでに三人の騎士が寝かされ、神官や騎士団員らが懸命に手当をしていた。

　寝かされていた一人が、弱々しい声で訴えた。

「アーティ様を……助けてくれ……」

　重傷者の世話をしていた騎士団員の一人が、私を案内する。

　アーティ様と呼ばれていたのは、三人の中でも最も重傷を負っている人物だった。

　若く見えるが、“様”付きで呼ばれていることから、身分の高い人なのだろう。

　状態を確認すると、頭や腹から大量の血を流し、意識はなく、顔は青白い。

　特に腹部はひどく抉られ、周囲は黒く変色し、腫れ上がっていた。

　普通なら目を背けたくなるような傷。

　でもこの世界に来てから、不思議とこういう状況にも耐性がある。

　効果を試す機会もないままだったけれど、果たしてこんな重傷を癒せるほどの力があるのだろうか——

　不安を抱えながらも、私はそっと手をかざす。

「ヒール」

　普通のヒールを装いエクストラヒール魔法を発動させる。

　手のひらから、柔らかな光が溢れ出した——。

　魔法をかけると、患者の状態が手に取るようにわかった。

　——麻痺（魔法由来）、毒、骨折（頭・背骨・肋骨）、内臓破裂、血液不足……

　……これ、本当に助かるの？

　まず、魔法由来の麻痺を解除。次いで解毒も成功。

　あとは怪我が治るまで、ひたすら魔法をかけ続けるしかない。

　というのも、この世界の回復魔法は“瞬時に傷を癒す”ものではなく、魔法をかけている間だけ回復速度を数倍から数十倍に引き上げる、という仕組みだからだ。

　魔法をかけながら、案内してくれた騎士団員——アプロさんというらしい——から事情を聞く。

　話の概要はこうだ。

　最近、広範囲で牙狼《デンテスルプス》の被害が広がっており、王国は討伐のために第４騎士団を派遣。

　騎士団は、群れを率いるリーダーを追い、村近くのグランタ山とヒルデ山の間に入った。

　そこで遭遇してしまったのが、“山の主”と呼ばれる魔物——カペルディアボルス。

「最近、犬コロが俺の庭で暴れまくってるようだから、追い払おうと思って出てきたんだが……お前たちも目障りだ、ついでに退治してやる」

　そう言われて、いきなり戦闘になったらしい。

　しかし、カペルディアボルスに対する対策をしていなかった騎士団は、一方的にやられ、撤退を余儀なくされた——ということだった。