女神を名乗ってもいいですか？【なろう版】

第132話 女神として４ インテーネ奪還

　インテーネ奪還のため、すぐに準備をし、我々は王城の中庭に集合した。

　とりあえず集まったのは、王女を含めて20名ほど。

　私は彼らを率いて、馬を乗り継ぎながら南へ急行する。

　途中、ルモヌーバで一泊した。そこでザヴィア王子、その側近のネブロ、そして護衛数名が合流してきた。

　忙しいはずなのに……。私の「監視」のほうが、優先度が高いということか......。

　次の日、私たちはインテーネの町を見下ろす高台に到着した。

　私は一歩前へ出て、集まった一行に向き直る。

「この先は、私一人で行きます。

　皆さまは、ここから見ていてください」

　ザヴィア王子が眉をひそめた。

「本当に一人で行くのか？」

「はい。これから大魔法を使います。

　巻き込まれると危険ですので、ここで待機を」

「……わかった」

　私は高台を駆け降りた。風が頬を切る。

　インテーネの町へ向かい、城壁の手前で足を止める。

　一呼吸。

　ここで、この魔法を使えば、もう後戻りはできない。

　唱えなくてもいい呪文をそれっぽく唱える。

　高台にいる者たちにも、よく聞こえるように音を飛ばす。

「神の地より来たれ、千の兵《つわもの》──ゴーレム兵団」

　その瞬間——

　私の周囲に光が走り、無数の魔法陣が出現する。

　ドォン……！　ドォン……！

　重厚な音を響かせ、千体の騎士型ゴーレムが出現した。

　この世界で「ディバインナイト」と呼ばれる存在。

　常識では到底実現不可能な、千体召喚。

　それは、兵力にして百万人に匹敵する力。

　高台から、どよめきが起こる。

「な、なんだあれは……？」

「ディバインナイトが……無数に……？」

「こんなことが……現実に……？」

「ありえない、夢だろ……？」

　皆が呆然と立ち尽くす中——

　スピカ王女だけが、静かに呟いた。

「……ついに。

　ティア様が、本当の力を解放されたのですね」

　その声には、畏れと、憧れが入り混じっていた。

　私はゴーレム兵団を、インテーネの四つの門すべてから一斉に侵入させた。

　最初の目的は単純。――アンデッドの掃討――

　戦況は、一方的だった。

　アンデッドたちはゴーレムに反応できずたった一時間もしないうちに、一万体のアンデッドが蹂躙され、町の外れの一角に死体の山となって積み上げられた。

　もはや、誰が誰だったかも判別できないだろうな……。だが、後で丁重に弔おう。

　そして次は、城の包囲に移った。

　ディバインナイトたちは正確に配置され、町の中心にそびえる城をぐるりと囲む。

　結界を展開。目的は、敵の攻撃から守るためではなく、私の攻撃から町を守るため。

　しばらくして、城の中から異様な気配が現れる。

　ご丁寧にも、高位のアンデッドが姿を現した。

　ボロボロに崩れた礼装。髪は抜け落ち、眼窩には黒い炎。

　その面影に、かすかに「かつての第一王女」の気配があった。

　アンデッドは魔法を放ってくるが、全て結界に阻まれる。

　無意味だとわかっていても、彼女は攻撃の手を止めない。あるいは、もう自我もないのかもしれない。

　これを、見ている高台の人達にさらに私の力を見せつけておこう。

　私は右手を高く掲げた。

　唱える必要のない呪文を、あえて大仰に口にする。

「来たれ、天の裁き──メテオストライク」

　空に輝きが見えた。

　それが煌めきをなびかせながら落下してくる。

　ドォォォォォォンッ！！！

　地が揺れ、空気が振動し、轟音と共に爆炎と砂煙が吹き上がった。

　砂煙がようやく収まった時——そこに城はなかった。

　跡地には、焦げた大地と、蒸気のように立ちのぼる光だけが残されていた。

　ディバインナイトの結界により、爆風や破片の被害は抑えられた。

　……が、それでも周囲の建物のいくつかが、揺れで崩れてしまった。

　そして、瓦礫の中心——そこに淡く輝く、透明な高エネルギー体が浮かんでいた。

「これは……！」

　私はすぐにゴーレムを使って回収させた。

　見覚えのある形状。

　——これは、ドラゴンハート。

　しかも、この魔力——ムートのものだ。

　奪われたと言われていたドラゴンハートがアンデッドを維持するために使われていたとは……。

　一方、高台に意識を集中すると、微かに声が届いてきた。

　──ザヴィア王子とスピカ王女が、ひそやかに語り合っている。

「……なんだ、これは……スピカ、あの者はいったい何者だ」

　ザヴィア王子の声には、動揺が混じっていた。

「この光景をご覧になって、まだ分かりませんか？　お兄様」

　スピカの声は静かだが、どこか鋭い。

「いや、しかし……なぜ、お前に従う。あれほどの力を持つ者が......、お前は何をするつもりだ……」

「従ってなどおりません。ただ、私の願いに応えてくださっただけです」

「願い……だと？」

「はい。父上はご病気で臥せ、お兄様はシドニオ帝国に……。私は、この国がどうなってしまうのか不安で……。あのお方に『この国を救ってほしい』と願ったのです」

「そんな……それだけで、これほどの力を……。もしかして……あの、降臨の祭壇が崩れた時……？」

「ええ。あの時です」

「……信じられん……。そんなことで、あの力を......。……お前の言葉なら、あれは何でも聞くのか？」

「いいえ。決して。あのお方は、私の言葉で動いているわけではありません。すべてご自身で調べ、見極めておられます」

　スピカは一呼吸おいて、はっきりと言った。

「お兄様が、シドニオ帝国に近づいた理由も、お見通しでしたよ。……もし、あのお方の信頼を失えば──今度は、私たちがあの“城”のように滅ぶことになるでしょう」

　ザヴィアは、言葉を失った。

　その沈黙が、全てを物語っていた。

　私は、騎士型ゴーレムにメテオストライクで灰燼に帰した城の再建と、町の復興を命じた。

　そして静かに高台へ戻る。

　その瞬間、場にいた全員が片膝をつき、頭を深く垂れた。

　誰も言葉を発さない。

　もはや私が“何者”であるか、言葉にする必要もないのだろう。

　静寂を破るように、私は口を開いた。

「顔を上げてください。これより私は王へ報告に戻り、その後ウィステリア神国大神殿へ向かいます。

　ここの復興は、スピカ王女に一任します。私の配下、ムシュマッヘとウシュムガルを召喚しておきますので、町の整備にお役立てください。

　また、トゥリスカーロ王国のゴルフェ島から、避難民がこの地に到着する予定です。受け入れの準備もお願いします」

「……かしこまりました」

　スピカ王女が、真っ直ぐに私を見て答える。

　彼女の目に、恐れはなかった。ただ静かな、そして揺るがぬ敬意があった。

　私は続けて、ザヴィア王子に声をかける。

「ザヴィア王子、私と共に王都へ戻り、王への報告をお願いいたします」

「かしこまりました。ただしその前に、伝令用の鳩に第一報を託します」

　そう言うと、王子は数羽の伝書鳩を飛ばした。

　私はムシュマッヘとウシュムガルを召喚する。さらに、以前用いた馬型ゴーレムも呼び出す。

　この方が、王都までの道のりを速く、快適に進めるだろう。

　王子と私は並んで馬型ゴーレムに跨がり、すぐさま王都セロプスコへと駆け出した。

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誤字報告ありがとうございました。