女神を名乗ってもいいですか？【なろう版】

第121話 ヴェルティーソ高等学園 闘技大会１

　前期の期末試験も終わり、受講していたすべての授業で無事に単位を取得。いよいよ夏休みに突入した。

　キュレネとムートは、それぞれゴルフェ島の実家に帰省したけれど、私はというと、闘技大会への出場が控えている。

　この大会は、各国の予選を勝ち抜いた学園同士が競い合う形式になっている。ただし、我がヴェルティーソ高等学園は昨年の成績が8位だったため、予選免除で本選からの出場が決まっている。

　とはいえ、ここ数年はずっとベスト8止まり。どうしても、1対1の近接戦闘では、魔法よりも武術系が有利な傾向があるらしい。特に、大規模魔法を得意とする我が学園よりも、武術に力を入れている学園のほうが、闘技大会では好成績を収める傾向が強いそうだ。

　今年の開催地は、南の大国・シドニオ帝国の西端に位置する町、ロギティオ。

　私たちは、陸路で西の海まで出てから、船で現地へ向かうことになる。

　選手のほかにも、従者や護衛、さらに応援者まで同行するため、大所帯での移動になる。

　ちなみに私は、女性型ゴーレムのムシュマッヘとクルールを連れて行く。

　幸い、私たちは比較的近くからの参加になるが、それでもなかなかの長旅だ。もっと遠くから来る人たちは、さらに苦労するに違いない。

　今回、我が学園から出場するメンバーは以下の通り。

　第一チーム

　大将　：ルーカス会長（3年）　　　　――ドライステーロ王国第4王子

　中堅　：ヴィラッジォさん（2年）　　――ロンタクルーソ王国公爵令息

　先鋒　：ベアトリーチェ副会長（3年）――ドゥティリ共和国宰相令嬢

　第二チーム

　大将　：私（ティア）

　中堅　：ジュールさん（2年）　　　――トゥリスカーロ王国侯爵令息

　先鋒　：フォーリアさん（3年）　　――バンパセーロ王国伯爵令嬢

　見ての通り、高い身分の人ばかりだ。もちろん、全員が優れた才能を持ち、十分な訓練を積んでいるけれど、それに加えてアーティファクトの所有や、幼少期からの専門教育といった背景も大きいのだろう。

　闘技大会の出場メンバーは、無事にシドニオ帝国のロギティオの町へ到着した。

　大会に合わせて町も整備されているようで、新しい建物も多く、全体的にきれいで活気がある。

　到着後の数日は、各方面への挨拶回りや、選手ごとの調整期間として過ごすことになった。

　私はというと、顔を隠すために用意していたクローズヘルムを被って簡単なトレーニングをこなす。

　クローズヘルムは、頭部全体を覆う金属製の兜で、目の部分には小さな開口部があり、口元には通気用の穴が開いている。多少視界は悪くなるが、今の私の実力なら問題はない。

　念のため、シドニオ帝国の情勢についても、あらかじめ調査に出していたゴーレムから報告を受ける。

　どうも不穏な動きを見せている帝国だが、少なくとも大会期間中、このロギティオの町では大きな動きはなさそうとのことだった。

　ただし、軍備の増強や、皇帝に反発する貴族たちによるクーデターの計画など、きな臭い情報も出てきており、近いうちに戦争や内乱が起きる可能性があるらしい。

　そうした不安を抱えつつも、無事に開会式が終了。いよいよ明日から本格的な試合が始まる。

　出場校は全64校。優勝するには6回の勝利が必要だ。

　ベスト8が決まるまでのスケジュールは以下の通り。

　 • 1回戦：1日8試合、計4日間

　 • 2回戦：2日間

　 • 3回戦：1日

　 • その後、準々決勝・準決勝・決勝がそれぞれ1日ずつ

　私が倒すべき相手がいる学園とは、順調に勝ち進めば――

　準決勝でシドニオ帝国・フォルトプレヌ学園、

　決勝でオキサーリス王国・アルタシオ学園と対戦することになる。

　一応、相手の様子を確認するために試合を観戦していたのだが、3回戦まで、どちらの学園も大将が出る前に勝負が決まってしまった。

　そのため、フォルトプレヌ学園のガルサスや、アルタシオ学園のレスターク王子の顔こそ確認できたものの、肝心の戦い方までは分からなかった。

　ちなみに、私の方も第3回戦まで出番はなしだった。

　我らがヴェルティーソ高等学園は、第一・第二チームともに無事ベスト8進出を果たした。

　ちなみに、同じ学校のチーム同士が対戦するのは決勝までないようになっている。

　そして迎えた準々決勝。

　私たち第二チームの相手は、クヴァーロン王国ベアルファント学園。

　序盤は我がチームが優勢だったものの、中堅のジュールさんが相手大将のアルタモンテ選手に敗れてしまい――ついに、私の出番が回ってきた。

　アルタモンテ選手は女性で、体格はさほど大きくない。

　軽量の剣を二本使う、二刀流スタイルのスピード型のようだ。

　そこへ、実況の声が響く。

「ヴェルティーソ高等学園第二チーム、大将ティア選手。今回の大会、初登場です！

　なお、ティア選手については事務局でもまったく情報が得られておらず、謎の選手とされています。

　情報提供を求めます。……どうやら、“クローズヘルム”いや、“鉄仮面”をかぶっての登場のようです！」

　……鉄仮面って呼び方、やめてほしいんだけど。

「さて、ベアルファント学園の大将、アルタモンテ選手。

　“双剣のアルタモンテ”として名高く、今大会の有力選手の一人ですが……

　このティア選手、どのように挑むのでしょうか？」

　――さて、どうしようか。

　相手の力量が読めない以上、受けからのカウンターが無難だろう。

「――始め！」

　開始の合図とともに、アルタモンテ選手が双剣で高速の連撃を仕掛けてくる。

　それを、私は――一本の剣だけで、すべて受け流す。

「あーっ！アルタモンテ選手の先制ラッシュ、

　鉄仮面――ティア選手、これをなんと剣一本で軽々と受けているーッ！」

　……だからその呼び方、やめてってば。

　攻撃に転じようとしたその瞬間、アルタモンテ選手はすかさず距離をとった。

　――なるほど、なかなかいい勘をしている。

　そして――アルタモンテ選手が私に声をかけてきた。

「まさか、無名の中にこれほどの実力者がいたなんて……。

　あの攻撃を、あれほどの余裕で防がれるとは、思いもしませんでしたわ。

　……本当は、まだ隠しておきたかったのですけど――仕方ありませんね」

　そう言うと彼女は、静かに構えの姿勢を取った。

　左手の剣は切っ先をこちらに向け、右手の剣は高く振り上げる――まさに、二刀流らしい、隙のない構え。

　……うん、やっぱり二刀流はかっこいい

　と思ったのも束の間。

　私の背後に、魔力の気配が二つ――

　これは……風の刃の魔法。

　私は気づかれないように、こっそりとアンチマジックシールドを展開する。

「四刃乱舞」

　四方から、一斉に襲いかかる風の刃と斬撃。

「これはアルタモンテ選手の必殺技か！？」

　場内がどよめく中、私は――

　あくまで“受けるために必要な”最低限の速度で剣を振るう。

　とはいえ、相手の技は相当なもので、普通ではない速度が要求された。

　背後の風の刃は、アンチマジックシールドがあれば問題ない……けれど、念のため、避ける動作を取りつつ、目の前の本命の双剣へ意識を集中させる。

　タイミングを見計らい――

　カンッカンッ！

　二本の剣を、ほぼ同時に、対象方向へ強く弾く。

　その瞬間、アルタモンテ選手の体勢が崩れた。両手を開いた形になり、一瞬、動きが止まる。

　そこに――私は一歩踏み込み、剣の切っ先を彼女の首元に軽く当てた。

「……参りました」

「――そこまで！」

「鉄仮面ティア選手、勝利です！

　私には何が起こったのか正直わかりませんでしたが……

　ティア選手、ほぼ立ち位置を変えずに アルタモンテ選手を撃破！

　これは……間違いなく、本大会のダークホースと言えるでしょう！」

　私は控室に戻った。

「お疲れ様」 迎えてくれたのは、チームメンバーのフォーリアさんとジュールさんだ。

「改めてティア様の強さを思い知りました」 フォーリアさんがそう声をかけてくれた。

　このあとは、ヴェルティーソ高等学園第一チームの試合。私たちは皆で応援したが、残念ながら敗退してしまった。

　試合後、ルーカス会長が手の甲を骨折していることに気づく。骨が少し歪んだままくっつきそうだったので声をかけた。

「ルーカス会長、手の具合、違和感などはありませんか？」

「ん？　どうした急に。まあ、ないとは言わんが……ケガしてるからな、よくわからん」

「私の見立てでは、少し骨の位置がずれているように見えます。よろしければ、治しましょうか？」

「君がか？」

「ええ、私、光神官でもありますので」

「ほう……では、頼む」

「ヒール」

　そう言いながら、いつものようにエクストラヒールをかけ、正常な形に戻しておいた。

「……確かに、嫌な感じが消えてる。ありがとう」

　その後、ルーカス会長がぽつりとつぶやいた。

「黒の聖女……」

　その二つ名。ドライステーロ王国で噂になっていたものだ。ルーカス会長はあの国の王子か......。

　……ここは聞かなかったことにしよう。

　私はそそくさと、その場を離れた。