女神を名乗ってもいいですか？【なろう版】

第10話 セプバーロ大森林での魔物狩り１

　いよいよ、本当の意味で冒険者としての活動が始まる。

　今回の目標は――オーガ10匹の討伐。

　オーガ。

　赤い肌に二本の角を持ち、筋骨隆々とした大型の鬼。Cランク魔物に分類されている。

　オーガを選んだ理由は、

「そこそこ強く、それでいて生息数が多いから、魔物狩りの練習にはちょうどいい」――らしい。

　討伐場所は、この町へ来るときに通ったセプバーロ大森林。

　ただし、私たちが通ったのはほんの森の端っこだったらしく、その広大さは計り知れない。

　出発前に、冒険者ギルドへ立ち寄る。

　すると、受付から注意のアナウンスがあった。

「ここ最近、森で見たことのない魔物の目撃情報が増えています。注意してください。掲示板にも掲載しましたが、未確認魔物に関する情報があれば、ぜひご報告ください」

「未確認の魔物……チャンスだわ」

　キュレネが小声で呟く。

　……前に、ちょっと無茶をするとは言ってたけど、本当に大丈夫？

　私たち、まだ冒険者になりたてなのに。

　携帯食料やテントなどの装備を整え、森へと足を踏み入れる。

　オーガの生息地までは、1日かかる。

　道中、ユゥバムースという魔物に遭遇した。

　たてがみの生えた、体長50cmほどの灰色の巨大ネズミ――群れで行動する魔物だ。

　問題なく10匹を討伐。

　この魔物は食用にもなるらしい。

　せっかくなので1体だけ解体し、肉を調理して食べる。

　余った肉の一部は魔法で加工し保存食に。

　残りは持ち帰れないので、魔石だけを回収した。

　――残念ながら、この世界には"たくさん物が入る魔法袋"のような便利アイテムは存在しないのだ。

　こうして、1日目は特に大きなトラブルもなく終了した。

　翌朝、すぐに探索を開始した。

　しばらく森を進むと――オーガ3匹を発見。

　話には聞いていたが、実際に目の当たりにすると、その圧倒的な威圧感に息をのむ。

　身長は2m50cmほどもある、大きな赤い鬼。

　こわいよ。

　こんなのと戦いたくない……！

「よし、一人１匹ずつ倒そう」

「えっ！？ あんなのを一人で！？」

「オーガを単独で倒せるようになれば、中級冒険者だ」

「私、初心者なんだけど……！」

「お前の実力なら大丈夫だ」

　そう言い放つと、ムートが迷いなく前へ踏み出す。

　その気配に気づいたオーガが、巨体を揺らしながら棍棒を振り下ろした！

　ドォンッ！

　地面が揺れるほどの衝撃――だが、ムートは軽々と回避。

　さらに、その隙を見逃さず、地面をたたいた棍棒の上に剣を振り下ろす！

　ムートは剣で棍棒を押さえつけながら、深く息を吸い――

「喰らえ、『ドラゴンブレス』！」

　次の瞬間。

　ゴォォォォッ！！！

　ムートの口から放たれた炎が、一直線にオーガの顔を焼き尽くす。

　オーガは咆哮を上げ、そのまま地面へと崩れ落ちた。

「どうだ、俺の『ドラゴンブレス』は？」

　……正直、驚きすぎて声も出ない。

　キュレネも素早く動いた。

　目にも止まらぬ速度で、レイピアがオーガの腹を貫く。

「ピアスファイア！」

　ズブリッ！

　オーガが苦しげにのけぞる。致命傷には見えない攻撃——しかし次の瞬間、

　——ボッ！

　突き刺さったレイピアの先から、爆発的な炎が噴き出した！

「グォォォォォォッ！！」

　オーガが断末魔の叫びを上げ、その場に崩れ落ちる。

「今の……何？」

「突き刺したレイピアの先から炎の魔法を叩き込んだのよ」

「レイピアの先から魔法……！？」

「そう。突き刺した剣の先から魔法を発動できるの。結構えぐいでしょ？」

　キュレネは微笑みながらレイピアを一閃する。血と炎の余韻が空気を焦がした。

「これ、『導魔のレイピア』っていう特殊武器なの。普通の剣じゃ無理よ」

　体の中から焼かれるなんて……考えただけでもゾッとする。

「さあ、残るはあなたの番よ」

　キュレネの視線が鋭く向けられる。

　……私が本当にやるの！？

　しかし、オーガが目前に迫って来たので仕方なく戦う。

　オーガの動き自体はそれほど速くないため、攻撃をかわすのは難しくない。

　隙を見て斬りかかるが、表面を浅く切るだけだった。

「……硬い」

　かなり強い一撃を叩き込まなければ、深手を負わせることはできそうにない。

　振り下ろされる棍棒を避け、カウンターで棍棒を握る手首めがけて思い切り剣を振り下ろす。

　手首を切り落とし、そのまま畳みかける。

「お見事」

　これがCランクのオーガか……。私の実力では、この程度が精一杯みたい。

　自分ではかなり強化されたと思っていたけれど、中級冒険者レベル？

　それに比べて、二人ともめちゃくちゃ強いじゃん……。

　やっぱり、最初に魔物を倒したときの力――『女神モード』。

　どうにかして、あれを自由に使いたい……。

　そう考えながら、魔石を回収する。

　次の日も早々に、5匹のオーガを発見。

　1匹のリーダーらしき個体を先頭に、V字隊列で移動してくる。

「5匹同時に相手をするのは面倒ね。大きな魔法を使うわ。とりあえず、前の3匹は私が倒す。ムートは左、ティアは右をお願い。私が2つ連続で魔法を使うから、2つ目の炎の魔法を発動してから動いて」

　そう言うと、キュレネは地面に手をつき、魔力を込める。

「グランドクラック！」

　オーガの足元に深い亀裂が走り、周囲の木々を巻き込みながら、前の3匹を飲み込んでいく。オーガたちは身動きが取れなくなった。

　そこへ、続けざまに火炎魔法――

「メガフレイム！」

　裂け目に落ちて動けないオーガたちを、巨大な炎が包み込む。

　その圧倒的な光景に呆然としかけた私だったが――

「ティア、お願い！」

　キュレネの声に、はっとする。

　後方の2匹は、体勢を崩しながらも、亀裂に飲み込まれまいと必死に逃げていた。

　そうだ、私は右奥のオーガを担当だった！

　慌てて駆け寄る。

　炎と崩れた地面に怯え、逃げようとしていたオーガは、簡単に仕留めることができた。

　逆側の1匹はどうなったかと確認すると――ムートが無事に倒していた。

　キュレネって、こんなに強いんだ。

　自分たちで「強い」って言っていたから、それなりには強いんだろうと思ってたけど……。

　15歳の駆け出し冒険者のはずの2人がこれって、この世界の人たちってどれだけ強いの？

　私、身体強化のおかげでかなり強いと思ってたけど……もしかして、この世界だと大したことないのかも？

　あの時の力――『女神モード』くらい使えないと、やっぱり厳しいな。

　そんなことを考え込んでいると――

「ちょっと、ティア？ どうしたの？」

「……もっと強くなりたいなって思って。あんなに強い魔法があるなら、私も使いたい」

「強い魔法ねぇ……。さっきのは、私の家に伝わる魔法なの。強力な魔法って、力の象徴みたいなものだから、多くの貴族が研究しているのよ。そして、新しく生み出した魔法は、一族が優位に立つために独占するのが普通。すごい時間とお金をかけて開発した魔法を、簡単に真似されたり対策されたりしたら困るでしょ？

　だから、私の魔法も例外じゃないの。一族以外に教える許可は、簡単には出ないのよ。

　まずは、一般公開されている基本魔法をマスターしてみて。それでも、数年はかかると思うけど」

「そんなに？」

「ティアの剣技は、かなり洗練されているけど、それだってすぐに身についたわけじゃないでしょ？」

「……そうね」

　10年近く学んで、やっと、中級者くらいの実力……だったかも。

「魔法も、それと同じ。地道に努力していくしかないわよ。

　でも、ティア――あなた、魔法が使えなくても剣士として十分やっていけると思うわ。

　その模擬剣でオーガを倒せるって、かなりすごいことよ。

　あなたのエンチャントと相性のいい剣を使えば、オーガくらい雑魚扱いできるんじゃないかしら」

「……だったら、いい剣が欲しい」

「そうはいっても……。そういう武器って、ミスリルとかの高級素材を使ってるから、めちゃくちゃ高いのよ。

　普通のCランク冒険者が、10年働いてやっと買えるくらい、かな？」

「……」

「まあ、それくらい稼げるように、頑張りましょう」