そうだインダ、行こう
「グッとして……ばーん、ッス！」
「なるほど！継続的な火力よりも、衝撃力が必要という訳ですね」
俺は新聞社を後にして、古代竜を連れて、蒸気エンジン工場あらため、蒸気自動車工場となった、「ポトポトモータース」へやってきた。
設計事務所では、援軍として、ポトポトからイギニスにやってきた連中が働いていた。ローニィ一家、ポルシュ、そして聖ヨワネ騎士団の連中だ。
オーマの騎士団連中はイギニスの技術にショックを受けていたが、ポルシュはそんなそぶりも無く、すぐに工場の設備に順応していた。
やっぱポルシュくん、リアルチートな類だったかー。
「でしたらここは、主砲を改良して、こう連装式に！」
「ッス！ばーんから、バババーンッスね！」
彼らは完成した最初の「装甲車」の改良に既に取り掛かっている。そう、ポルシュ君をポトポトから連れてきたら、その日のうちに、設計が完成しました。
……控えめに申してバケモンである。俺は横目で完成した最初の設計図を見る。
最初、箱型だった装甲車は、かなりコンパクトになっている。半分くらいにはダウンサイズしたか？
その原因は、ポルシュが作業についてから、装甲車に追加されたものにある。
――「砲塔」だ。
エイブラムスのような戦車の砲塔にくらべると、半分以下の大きさで、人ひとりが入るのがやっとのもの。でもこれによって装甲車は、連発銃ひとつで全周をカバーできるようになった。
ロイの最初の設計だと、装甲車に４つもつけることで死角をカバーしていた。これのせいで、非常に装甲車のサイズが大きくなっていたのだ。
この設計図を基に、組み立てが終わったのが「タイプ７装甲車」だ。
実質的には最初の装甲車なのに、なんでタイプ７なのか？というと、ポルシュに言わせると、「機人様は、タイプ1の商品、買いたいですか？」とのことだ。
なるほど、ポルシュくんは本当に頭がいい。
単純な設計者としてではなく、自分の作品を商品と認識して「売る」という部分にまでちゃんと頭が回るのは、とてもまれな才能だ。
チョコの田舎貴族にしておくには勿体ないな。
工場と設計事務所を与えて自由にさせておいたら、10年後にはエイブラムスが、マジで完成してそうだ。
あ、俺がこの工場に来たのは、この視察だけが目的ではない。
ロイとポルシュ、そしてそこのソファーに寝そべってクッキーと茶を貪っている、ミリアや、占いコーナーの記事を書いているデドリーを連れて、今からインダに行くのが目的なのだ。
「……皆の者、インダに行くことになった、準備をしろ」
「ええ、急っすね！一体何でッス？！」
「……装甲車の最初の大口顧客が見つかった、インダの族長の、リュー殿だ」
「ッス！お客さんッスか！？」
「えー！あんなの買う人、ほんとにいるんですね！」
KABOOM！とアメリカンな効果音が出そうな感じのドワーフパンチでミリアが飛ばされているが、まあ気にしないでおこう。
新聞社でインダに核兵器があることを打ち明けられた後、俺はインダの古代竜と、ある「契約」を結ぶことにした。
イギニスのように、金に目がくらんで何するかわからないような連中が、その威力も意味も理解できない核兵器を手にするのは、非常に望ましくない。
なのでインダの核兵器を守りたいというのは、俺と古代竜の間で意見が一致する。
しかし、古代竜と象人がイギニスや、今後現れうるその他の勢力の影響から身を守るには、それに対抗できるだけの産業と実質的な武力が必要だ。
だから、俺たちがそれを提供する。
「装甲車」の提供と、ポトポトを通した技術供与という形で。
「うむ、このリュー殿は、10台のタイプ７装甲車をお求めだ」
「おぉー！それは素晴らしい！」
らんらんとした笑顔のポルシュ君を見ると、こっち迄嬉しくなっちゃうね。
やったぜポルシュ君。過労死しないレベルでそのまま頼むぜ！
「まず最初の1台をインダに持っていって、完成次第、順次納品という具合だな。ちなみに10台分の代金は既に受けとってあるのだが……これで足りるか？」
そう言っておれは皆の前で、リューから受け取った代金を広げる。
金の延べ棒と、色とりどりの宝石だ。
ポンダみたいな紙なんかより、ずっと現実的な価値のあるものだね。
「これなら足りまくりますよ！サービスで改良版を足したって良いくらいです！」
ポルシュ君とロイの反応を見る。ポンダより、彼らにはこっちの方が代金としてはやはりわかりやすいんだね。
「でも……送り届ける方法はどうします？うちはまだフネとか輸送手段が……」
「……あー、その点については、そのうち我が何とかするつもりだが、今日のところはリュー殿が、そのまま一台お持ち帰りだそうだ」
「「へっ？！」」っと全員が間の抜けたような声を上げる。
「申し遅れました。私、実はこういうものですの」
スカートの端から、にゅッと黒い尻尾を出して、右手だけをあの時の竜の腕に戻して見せるリュー。
「……ッス、つまりノーパ、げふっ！！」
それ以上はいけないという前に、ロイは鋭い尻尾の一撃に吹き飛ばされた。
うーん、ナイスシュートだ。
「はい？」という顔で事態を飲み込めないのはポルシュだけか。
まあ彼は古代竜を見てないしな。
「という訳で、リュー殿がそのまま持ち帰るのに同乗して、我らもインダに向かう。振り落とされるなよ？」
