イギニス連合王国大使、チャールス
ムンゴルが支配しているはずのペーランドで、俺たちを出迎えたのは、ムンゴル軍でもなく、その主のチンガス・ハンでもなかった。
ワリシャワの中央広場にて、俺たちと対峙する人物。
シルクハットに、マジシャンみたいなスーツを着た男。
イギニスの大使と名乗る、どこか胡散臭いそいつが出迎えたのだ。
「お初にお目にかかります。イギニス連合王国、全権大使のチャールスと申します。以後お見知りおきを」
「……名乗る名はない。機人と呼べ。どうせ我の他にはおらん。」
「ンッンー！素晴らしぃデスね！機人さま！」
「その尊大な態度！そしてそれにふさわしい能力をおもちだ！」
「オーマに出かけたムンゴル騎兵は、機人様の導入された新兵器によって、さんざんに打ち破られた上に、そのお力で吹き飛ばされたとか？」
なんちゅう耳の速さだ！ムンゴルみたいな伝令技術は持っているっていう事か？
うーん、かなり油断ならないぞこれは。
「……お前の目的はなんだ。イギニス連合王国、全権大使のチャールス」
「ンー！私の目的、と言いますか命じられましたことは、ただ一つです」
「機人様の治める地、ポトポトにイギニス大使館を開くことです！」
――ん？ずいぶん文明的な連中だな？
これはオーマとかムンゴルと違って、大分発展してる連中なんじゃないか？
初めてオッサンと価値観が近い、文明人に出会えたのかもしれない。
おお、ならちょっと仲良くしておいた方が良い気がする。
もうちょっとくわしく話を聞こう。
「イギニス連合王国、ここより南にある国だったか？詳しく聞こう。」
「ンー！では少々お時間をいただいて。私達イギニスは、同じような価値観を持つ国々、友好関係を持てるに足る友邦を探し求めておりました」
「ですが、オーマもムンゴルも、少々野蛮にすぎます。我々は人を食料や工芸品の材料として見る彼らとは、ちょっと一線をひいたお付き合いをしてきました」
「――これまでは。」
「……つまり、神聖オーマ帝国に起きた変化、それによって、外交関係を取るに足る変化が始まったとみた。そしてその中心にいるのが、我だという事だな？」
「ンッンー！！！素晴らしい！まさにその通りです！文明化された国同士がつながりを持つ。これこそがイギニスの求めているものにございます！」
やったああああああああ！！！！！
ようやく文明人にであえた！！！！ウッヒョーーー！
やったぜ、ローキックの腕ばかり磨いてるエルフ、倫理観以外のクオリティのおかしいオーマ、やたらに狂暴なムンゴルの次に、やっとまともな国に出会えた！
ちょっとうれしくて、オッサン涙が出そう。あ、そうだムンゴルのこと忘れてた。
「……ムンゴル帝国はどうなっている？何故、騎兵も奴隷兵も、その姿を見せぬ」
「ンー！それがですな、どうやらハーンが急病で倒れたとのことで、侵略を中断し、ムンゴリアの本拠地まで、療養のために帰るそうです！ハハッ！」
「……実に唐突だな。」
「……何をした？ただの一兵も動かさずに軍を引かせるとは、ただ事ではない。」
「我々はこの地で、ちょっとした商売をしたまでです。」
とんっとチャールスが足蹴にした箱。その箱の中身は、俺のUIではこう表示されていた。『高純度ヘロイン』わーぉ、すっごい駄目な奴。
「ンー！これは医療用の麻酔として使うものなのですが、どうやらムンゴル人は個人的なンッ！な楽しみのために珍重してしまったようで……」
「そのため、薬物の汚染がとてもひどくなってしまい、今やこのアヘアヘンを求めるために、人々は働くような有様となってしまいました」
あー、確かに司法が未熟だとそうなるかもね。
元の時代でも、随分薬物の取り扱いには苦労してたみたいだし。
中世レベルの社会じゃ、ほぼ対抗できる枠組みが無いっすよね。
……ん？なんか引っかかる。
「特にオーマの変化は素晴らしい！労働者！ちょっとしたお金で単純な部品をつくる、職人とは異なる、低級労働階級。オーマは農奴を使う事を止め、「雇う」ということのすばらしさにようやく気付きました！」
「わずかなお金を渡し、社会全体で吸い上げる、新しい世界！」
両手をワキワキとさせて、チャールスはさらに続ける。
「イギニスはオーマの信じる神や、ムンゴルの広大な領土には興味はございません」
「我々が興味を持つのは……そう！お金！言葉なんかよりもずっと雄弁に語り、行動する！お金さえあれば何でもできる！」
「……機人様はそれをよくわかっている世界に生きてらっしゃった」
「それに違いありませんな？」
――これまでに会った中で、一番やべー奴らと出会ってしまったかもしれない。
