第５話 『太陽は空高く』
「山頂……到達！！、です」
勢いよく到達宣言をした後、キュ〜、と萎むようにして掲げていた両腕を下げ、岩にストン、と腰掛ける。
そんなソフィアに続いて、フレッドも山頂の目印に手をのせた。
——サンドロップ探索隊、山登り達成。
「なにか忘れてるような……」
「うわぁ、景色が綺麗ですよ！」
ぽりぽりと頭をかいたフレッドだが、隣から聞こえてきた歓声に顔をあげる。
まず目に飛び込んできたのは、…、……、、、
「いづっ」
太陽の光を直視し、一時目を閉じる。仕切り直してもう一度目を開けると——
「ぁ゛ァ゛ッ゛」
虫が目に飛び込んできた。なんだろう、なんか超常的存在の意志を感じる。妨害の仕方雑だな。
必死に瞬きして虫を取り除いて、再び顔を上げ——
あれ、何も見えない。目、開いてるのに。え、今の虫で視力飛んだかな。嘘——
「だーれだっ」
「言うの遅くないっ！？」
顔に手をやってようやく安心。ソフィアの目隠しである。
「なにかブツブツ言っていたので、ちょっと面白くて」
「声漏れてたし」
「それで、誰でしょう？」
「……メアリー？」
「誰ですかそれっ！？」
ようやく目隠しが外れ、背後のソフィアを振り返る。
「楽しそうだったので、陽の光と虫さんに便乗してみました」
ふふっ、と微笑むソフィアの顔。ああ、景色よりもいいものを見れたと——
……いい話にまとめるのも無理あるな。
ソフィアを急襲して、意趣返しにほっぺたを引っ張ってみるフレッドだった。
「……引っ張り方が控えめなあたり、フレッドはやっぱりフレッドですよね」
「一言余計！」
「うわぁぁぁ……！」
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「フレッドの料理は冷めても美味しいですね〜……」
いつのまにかお弁当をつついているソフィアをよそに、フレッドはようやく山頂からの景色を拝む。
青々と木々を茂らせて聳える山々と、それをせき止めるようにして地平線まで広がる広大な平原。
どこまでも広がる平原を、一筋の道が左右に隔てる。
生憎と、今は日の出でも日没の時間でもないが、これはなかなか——
「絶景、ですね」
「最高の景色だ」
