答え
静寂は、長くは続かなかった。
霧が完全に落ち着いたあとも、沼地の空気は重く張りついたままだ。
まるで何かが終わったのではなく、「決まらなかった」ことだけが残されたような感覚。
エノアは背を向けた。
戦いの痕跡を振り返ることもなく、霧の奥へと歩き出す。
「……行くの？」
アミットの声は、思ったよりも小さかった。
止めるためでも、追いすがるためでもない。ただ確認するような声音。
エノアは足を止めない。
「ここは、そういう場所」
それだけだった。
説明でも慰めでもない。魔女にとっての事実。
アレクは二人の間に立ったまま、視線を行き場なく彷徨わせる。
追うべきか、残るべきか。
その迷いを、エノアは一度も見なかった。
アミットは、拳を握る。
さっきまで霧に触れていた手が、少しだけ震えていた。
――自分は、何をしたのだろう。
役に立ったのか。
邪魔だったのか。
それとも、どちらでもなかったのか。
エノアの背中は、答えをくれない。
「変だよね、あの人」
ぽつりと、アミットが言う。
誰に向けた言葉でもない。
「助けたのに、感謝もしない。
守ったのに、振り返らない。
なのに……全部、知ってるみたいな顔してる」
アレクは答えなかった。
答えられなかった、と言ったほうが近い。
彼は知っている。
エノアが人間を理解しないのではなく、最初から“理解という発想を持たない”ことを。
だからこそ、彼女は公平だ。
だからこそ、残酷だ。
「……でもさ」
アミットは、少し笑う。
無理に明るくした笑顔ではない。ただ、受け入れるための表情。
「それでも、嫌いじゃないんだよね」
アレクは驚いたように彼女を見る。
「わかんないままでも、いいって思った。
あの人が変なのは、世界のほうが変だからでしょ」
霧が、わずかに揺れた。
エノアは立ち止まっていた。
振り返らない。
だが、確かに聞いていた。
理解できない。
それでも切り捨てられない。
それは、魔女にとって最も厄介な種類の人間だ。
「……行くぞ」
エノアが再び歩き出す。
今度は、霧が少しだけ薄くなった。
アミットは、その変化に気づかない。
だが霧は、彼女を拒まなかった。
それだけで十分だった。
この夜、
誰も何も失わなかった。
誰も何も得なかった。
――だからこそ、この選択は、あとで必ず意味を持つ。
霧は、覚えている。
選ばれなかった答えも、踏み出さなかった覚悟も。
そして魔女もまた、
理解できないまま、それらを抱え続ける。
次回もお楽しみに！
