圧倒と戯れ
霧が少しずつ薄れていく。水たまりにはまだ、私の魔力が残した波紋が揺らめいている。戦闘の衝撃で、水草や泥が舞い上がり、まるで荒れた舞台のようだ。
「ふう……やっぱり、魔女さんは強いな」アレクが息を整えながら、軽く肩を揺らした。紳士的に一礼しつつも、どこか楽しげだ。戦いの後でも彼の余裕は消えず、その陽キャらしい笑みが霧の中で柔らかく光った。
私は地面に膝をつき、指先で水面の魔力の残滓を吸い込む。魔力の残滓はわずかに微光を放ち、私の掌で小さな渦を作る。戦闘の余韻が心地よく、少し退屈だった日常を思い出させる。
「……面白いわね、あなた」私は紫の瞳で彼を見据える。緑の髪が湿った霧に揺れ、白い肌が薄暗い霧に浮かぶ。その姿は、まるで儚い幻想のようだ。
「ありがとう、魔女さん」アレクは軽く笑い、私の視線に向かって歩み寄った。水たまりを飛び越えながらも、足取りは正確で、戦いの余韻を楽しむかのようだ。「戦いって、こうやって楽しむものなんだなって思ったよ」
私は少し首を傾げる。「楽しむ……？ 命のやり取りを、楽しむとでも？」
「いや、命のやり取りはさすがに無理だけど、力のぶつかり合いっていうか……ほら、君と俺の距離感とか、タイミングとか。戦ってる最中の読み合い、面白いじゃん」
紫の瞳で彼を見つめながら、少しだけ微笑む。戦いでは圧倒的な力を持つ私も、こうして相手の心を読むと、何か別の刺激を感じるのだ。
「……でも、あんた、人間のくせに随分と余裕ね」私は声に少し毒を混ぜつつも、心のどこかで興味を持っていた。
アレクは一歩近づき、私の傍らで水を踏みながら笑う。「陽キャだからさ、緊張感には強いんだよ。魔女さんがどんなに圧倒的でも、俺は負けない。……多分」
「……そう、分かればいいわ」私は少しだけ目を細め、魔力の残滓で小さな光の渦を作る。それは警告でもあり、遊びでもある。
霧の中、水と光の戯れが続く。戦闘は一時休止だが、私たちの距離は確実に縮まった。圧倒的な力を持つ魔女と、人間としての誇りと遊び心を併せ持つアレク。二人の不思議な時間は、まだまだ続きそうだ――
次回もお楽しみに！
