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カノンとローカンによる払い戻し

　二人は案内され、厚い絨毯が敷かれた高級ラウンジへと通される。足元が沈み込むほどの柔らかさ。壁の展示台には過去の優勝犬の彫刻が並び、座り心地の良さそうな椅子に座る客に、スーツ姿の給仕がワイングラスを運んでいた。

「おー……ここが、高額支払いの場かぁ」

　ローカンは感心しながら周囲を見渡す。

「静かにして、恥ずかしいでしょ」

　カノンが彼の脇腹を軽く突いた。

「なるほどな……」

　ローカンは感心しつつも、この場の意味を考える。

　金持ちたちに“特別な扱い”を提供することで、彼らのステータス意識をくすぐる――そういう仕組みか。見事なまでの手際だ。やり手だな、この村の村長は。

　払い戻しカウンターでは、支払い金額の確認とともに、ヴァルの名が刻まれた記念品が渡されていた。優勝が決まって一時間もたっていない。ローカンは感心しながらも、不満を口にした。

「俺、貰ってないぞ！」

「申し訳ありません。こちらのカウンターでお支払いの方のみとなります」

「あら、ありがとう。これ、セラさんにあげたら喜ぶわ！」

　カノンは上機嫌で記念品を受け取ると、大事そうに懐へしまった。

　払い戻し金は「シシルナ銀行」に振り込まれるらしく、二人はそのまま隣の銀行カウンターへと案内される。

「こちらに手をかざしてください。登録いたします」

　カノンはため息をつきながら、大きな水晶に手を当てた。

　――ゾクリ。

　ほんのわずかに、魔力が吸い取られる感覚がある。ギルドでよく使われる魔力認証の仕組みと同じだろうが、やはりあまり気持ちのいいものではない。

「はい、登録完了です。こちらが通帳になります。これで他の方が不正利用することはできません」

「本当に？」

「はい。シシルナ銀行の支店なら、どこでもご利用いただけます。通帳はご本人様以外、お使いいただけません」

　銀行員は誇らしげに言った。

「すごいだろ？　俺も最初は驚いたよ。シシルナの島民は、子供の頃に口座を作るらしい。身分証の代わりにもなるんだ」

「そんなことより、現金にしたいんだけど」

「申し訳ありません。本日お引き出しいただけるのは、払い戻し金額の十分の一までとなっております。ですので、三十ゴールドまででしたらお渡し可能です」

「……そう。じゃあそれで」

　カノンは通帳を差し出し、三十ゴールドを受け取る。

「ちょっと待て！　お前、百ゴールドも借りたのか？」

「恥ずかしいわね。セラさんはくれたのよ。でも、借りたことにするって私が言ったの！」

　ローカンが反論する前に、隣のカウンターから低く押し殺したような声が聞こえた。

「お客様、すでにご登録がございます。お名前は……様でよろしいですね？」

「――いや、違う。それは別人だ。ただの偶然だ」

ローカンの眉がピクリと動いた。

　今の声、どこかで聞いたことがある――そう思い、視線を向ける。

　そこにいたのは、例のアクセサリーを売っていた商人だった。

「これまで、このような事例は一度もございません。マル……様で間違いないかと存じますが」

「そうだ。通帳は無くした」

「かしこまりました。では、再発行いたしますね」

――沈黙。

　男は、カウンター越しの銀行員をじっと睨みつける。

　ちらりと周囲をうかがうように視線を泳がせ、その手がカウンターの上でかすかに震えていた。

　ローカンは無言のまま、じっとその様子を観察する。

　やがて金と通帳を受け取ると、男は挨拶されても無視し、足早に立ち去った。

「勝ったのに不機嫌とは、変わった奴だ」

「聞き取れなかったけど、名前は何だったの？気になるわ。ただ者じゃない雰囲気があるもの」

「実は、俺もだ。聞いてみよう」

　ローカンは銀行の窓口に尋ねたが、個人情報のためと拒否された。

　彼が警備総長だと名乗っても、答えは同じだった。

「別に預金額を聞いてるわけじゃない。名前だけだ」

　ローカンが食い下がると、渋々シシルナ銀行の出張所長が姿を現した。

「お名前だけですよ、島主様にもよしなに……」

勿体ぶった態度の男。

「早く教えてくれ！」

「マルコス様です」

「マルコス？マルカスじゃないのか？」

「はい、マルコシアス様です。もうよろしいでしょうか？こちらも忙しいので……」

　ローカンはカノンを見つめた。

　カノンは、はっと気がついたように、所長に尋ねる。

「そうね。フルネームで教えてくれるかしら？」

「お待ちください、少々確認いたします」

　面倒くさそうな雰囲気を漂わせながら、所長は奥へと引っ込んだ。

　しばらくして戻ると、書類を確かめながら答えた。

「マルコシアス・カスティーオ・ヴィスコンティ様です」

「それなら、マルカスと名乗ってもおかしくないな。しかし、似顔絵、全く当てにならないじゃないか！」

「そうね。でも、見つけたわ。追いましょう」

　ローカンとカノンは、人影の消えた競犬場を後にし、入場門へと戻った。

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