ヴァル、アリーマ記念出走する
レース回です。読みにくくてすいません。
実況が音声上拡張機から流れる。
「さあ、待ちに待った『アリーマ記念』、いよいよスタートです！ まずはシシルナ犬たちが一斉に鋭いスタートを切り、観客席からは大きな歓声が上がります！」
スタートラインから、シシルナ犬たちは力強く駆け出し、先頭争いが早くも激化。ヴァルは大外から、少し遅れ気味に犬場状態を観察するようにゆっくりとスタートした。
ノルドは混雑した競犬場の中から、ようやく少し静かな芝生のエリアを見つけ、そこからレースを観戦し始める。
周囲の歓声に囲まれながら、ヴァルの動きに集中する。
「ヴァル、大外なのか……わざと遅れのかな」
ノルドは心の中でヴァルを応援し、レースに視線を注いだ。
実況：
「一番、ゼファー早くも先頭に立ちました！ 最後方のヴァル、大外を走り続けています！」
シシルナ犬たちが一気にコーナーを曲がり、観客席の前を通り過ぎていく。周囲の声が一層大きくなる中、ノルドは一瞬ヴァルを見失う。
「ヴァル、大丈夫か？」
一瞬不安な気持ちを抱えたが、ヴァルが続くのを確認すると、安心した。
実況：
「シシルナ犬たち、みな安定した走りを見せています！ それに対してヴァル、大外、かなりの距離ロスです！ しかも、落とし穴に捕まりました。先頭からかなり離されています」
このレースは、障害レースだ。ランダムに配置されている障害物。落とし穴や、地面から飛び出す柵などを回避しないといけない。
解説：
「これは、驚きですね。スタートすぐに、落とし穴とは珍しい配置です。しかもかなり、深いように見えます。よく上がってこれましたね」
シシルナ犬たちがスピードを上げ、第一コーナーを曲がった後も前を走り続ける。しかし、そのペースに少しずつ疲れが見え始める。
実況：
「シシルナ犬たち、少しペースが落ちてきました！ だがヴァル、大外を回りながらもまだまだ余力がありそうです。ここで仕掛けるのか？」
ノルドは、ヴァルが速さを保っているのを見て、「きっと来る」と感じた。
「ヴァル、行け！ 今だ！」
ノルドはその一瞬を見逃すまいと目を凝らす。
実況：
「おっと！ シシルナ犬たちが大幅ペースダウン！ そして、ヴァルがついに追いつくのか！ まさに追い風！」
シシルナ犬たちが通り過ぎた後になって、飛び出し柵が発動する。まるで仕掛けがヴァルだけに向けられているみたいだ。
だが、その柵は、内ラチばかりにあり、大外を走り続けるヴァルには関係無い。
実況：
「これは、柵のタイミングが少しおかしいですね。先頭の犬が通り過ぎた後に動き出すなんて…ちょっと危険です」
向正面の直線に入ると、シシルナ犬たちは大きくスピードを落とし、後ろにいるヴァルがついにその差を縮めはじめる。観客席からは歓声と悲鳴と共に、ヴァルの走りに驚く声が聞こえる。
「来た！ ヴァル、見せてくれ！」
ノルドは胸を高鳴らせながら、視線を離さない。
実況：
「ヴァル、ここでついにシシルナ犬を抜き去ります！ 前を走る十七匹を一気に抜き去りだ。すごいスピード！ これは、素晴らしい走りです！」
解説：
「やはり、狼は強いですね。私の予想通りです」
実況：
「はぁ？ そんなこと言ってましたっけ？」
解説：
「……」
実況：
「まだまだ、余裕を見せながら前へ前へと進んでいきます！ 今度は突き放しにかかります」
ヴァルは、落とし穴を回避して、飛びながら走る。地面の色を覚えており、もうはまったりはしない。
ヴァルは観客席前、ゴール板の前に向けて最後の力を振り絞って突き進む。圧倒的勝利だ。
実況：
「狼のヴァルだ！ 伝説の狼だ！ 我々は今、伝説を目にしているのです！」
ノルドはその瞬間、喜びに包まれながらも静かにその走りを見守る。
「やった…ヴァル、よくやった！」
※
ノルドの目の前に突然現れたのは、先ほど施設を覗いていた人物、マルカスだった。
「マルカスさんですか？」
ノルドが驚きの声を上げると、マルコスはにやりと笑う。
「ああ、そうだ。なぜ名前を知ってる？」
マルカスは警戒心を見せるが、ノルドが答える。
「カイに聞きました」
すると、マルカスの顔が急に穏やかになった。
「ああ、お前、牙狼族だな。手に持ってるのは、俺の作った新聞と使っていた手拭いか？ それじゃあ、お前は誤魔化せないな。変装の意味が無い」
「変装してるんですか？」
「まあな、それで何の用だ？ わざわざ、記事にクレームをつけにきたのか？ だが、予想通りだし、文句は無いだろう？」
一方的に話し続けるマルカスに、ノルドは困惑しながらも言葉を続けた。
「いえ、そんなつもりは……」
「お前がヴァルの本当の飼い主だな。不思議だったんだ。犬人族につき従うとは思えんからな。そうか、本命予想したから怒ったんだな？」
「違いますよ」ノルドは強く否定したが……
「だがなぁ、あんまり欲を欠くのも良くないぞ。見てみろ？ あの人気を？ あ？ 何だ？」
その瞬間、競技場に赤い旗が上がっており、観客席がざわめき出す。
「何が起きたんですか？」
「審議だ。何もおかしなところは無かったんだがな……」
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