TS少女は親友に恋をする

そして二人は――

「ねぇ……恭弥はさ、好きな人は居るの？」

　そんな言葉を受けて、恭弥は動揺した。何故なら拓也――現在は拓美と改名した目の前にいる人こそ、意中の人だからだ。

　しかし恭弥は言葉が出なかった。なんて言えばいいのか分からないからだ。必死に考え、恭弥はセリフを捻り出した。

「い、一応いるよ」

「――ッ！」

　それを聞いて、拓美の中で何かが決壊した。

「わ、私は……駄目かな？」

「――はい？」

「その人の変わりに……私のことを好きなったり……しないかな？」

「い、いやいや。一体何を――」

「ねぇ、どうなの！？　答えてよ！？」

　もはや止まらなかった。

「待てよ！　落ち着けって！」

「落ち着けるわけないよ！　私のことはどう思ってるのさ！？」

「タク坊の……？」

「私は恭弥のために努力したよ。服も全部女の子用にしたし、化粧だって練習した。女の子に近づくように仕草も勉強した。料理はまだ慣れてないけどこれから精進するつもり。あれもこれも全部全部ぜーーーーーーんぶ恭弥が居たから頑張れたんだよ！？」

「――！」

　恭弥にとって初耳だった。女らしくなりたいと思ったきっかけを作ったのは、まさか自分だと思いも寄らなかったのだ。

　嬉しく思ったが、同時に疑問も湧いた。

　これではまるで――

「ねぇ……答えてよ。私のことは異性として見てくれないの？　それともずっと友達止まりなの……？」

「そんなことは――」

「駄目なところは全部直すから……言ってくれれば何でもするからさぁ……お願いだから……見捨てないで……」

「み、見捨てる！？　そんなことするもんか！」

「なら……私のこと好きになってくれる……？」

　泣きそうな表情をしている拓美を見て恭弥はハッと気づいた。

――ああ、そうか。こんな俺を……親友としてではなく、異性として好きになってくれたからこそ、今まで頑張れてこれたのか。元々男だったんだ、並大抵の努力ではなかったはずだ。そんな想いも知らずに勝手に距離を置いていた。恋人になれるはずがない……そう思って一線を引いていた。それでも俺なんかのために気を引こうとしていた。俺はとんだ馬鹿野郎だ。長い付き合いなのにこんなことにも気付かなかったなんて……。

　そんな考えを巡らせ、恭弥は自分をぶん殴りたい衝動に駆られた。

　数秒ほど経ってから恭弥は覚悟を決める。

「タク坊」

「……？」

　そして拓美をジッと見つめた。

「俺はお前が……タク坊のことが好きだ」

「！！」

　拓美は一瞬耳を疑った。恭弥から一番聞きたかったセリフだったからだ。

「ほ、本当に……？　私でいいの？」

「ああ。タク坊がいいんだ。タク坊だから好きになれたんだ」

　聞いた瞬間、拓美は天にも昇る気持ちになった。

　今までやってきたことは無駄じゃなかったんだ……。そんな報われた気持ちになった拓美は満面の笑みになり、そして勢いよく恭弥に抱きついた。

「恭弥！　恭弥！」

「おっと。……ごめんな気付いてあげられなくて」

「もう！　ほんとだよ！　あんなにアピールしても恭弥ったら全然振り向いてくれないんだもん！」

「悪かったってば」

「本当にそう思ってる？」

「ああ」

「んーそれなら……キ、キスしてくれたら許してあげる！」

　そういって拓美は両目を閉じた。

「キ、キスゥ！？」

　拓美の態度に恭弥は面食らった顔をした。ここまで度胸のある行動に出るとは予想外だったからである。

　目の前には愛くるしい拓美が両目をつぶっている。しかし恭弥は一瞬戸惑った。男だった頃の拓美がチラついたからである。

　けれども顔を振ってすぐにそのイメージをかき消した。

――そうだよ。もうタク坊は女なんだ。ここまで勇気をふり絞ってくれたんだ。それに答えないとな……。

　そう思い、恭弥はゆっくりと拓美を引き寄せ――口付けをした。

　1分ほどしてお互い離れた。約1分だったが、二人にとっては何倍も長く感じられた。

　二人は見つめあい、拓美が口を開いた。

「恭弥！」

「なんだ？」

「大好きだよ！」

「ああ……俺もだよタク坊」

「むぅ～！　違うよ！」

「えっ！？」

　少し離れてから拓美は腰に手を当て、頬を膨らませた。

「その呼び方だよっ！　いつまでもタク『坊』だと恥ずかしいよ！　私はもう女の子なんだよ？」

「あっ……そっか」

　呼び名を変えるのは、拓美にとって過去との決別の意味でもあった。タク坊のままでも悪い気はしなかったが、やはりこれからは今の自分を見て欲しい――親友だった頃の自分ではなく女として見て欲しい。そんな心情だったのだ。

「分かった……俺も好きだよ『拓美』」

「もう一回言って！」

「……マジで？」

「早く！」

「……好きだよ拓美」

「もう一回！」

「好きだよ拓美」

「もっかい！」

「あの……そろそろ勘弁してくれないか」

「だ～めっ」

　クスクスと笑う拓美。

　結局、何分も言わされ続ける恭弥であった。

　そして数日が経過した。

　学校へ行く途中、いつもの場所で待機している恭弥。拓美と一緒に登校するためだ。

　しばらくしてから拓美が現れ、歩いて恭弥のすぐ近くまで寄った。

「おはよう。恭弥」

「おう。おはよう。拓美」

　そして二人は手を握った。

　今日も二人は恋人として歩んでいく――