外伝（〇〇五） 野心と野望
～～～洛陽の都 宮廷～～～
何皇后
「曹操に袁紹。面を上げい」
袁紹
「ははっ！ 皇后様におかれましては、
相も変わらず見目麗しく――」
何皇后
「世辞はやめよ。老けたことはわらわが一番良く知っておる」
袁紹
「ははあっ！」
何皇后
「花のかんばせとうたわれた、あの頃が懐かしい。のう曹操よ」
曹操
「はて、僕には全ての女性が美しく見えますゆえ」
何皇后
「ほっほっほっ。お前は中原一の女好きであったな。
あの頃と全く変わらぬ。変わったのは官位だけか。
陛下が新たに設立した西園八校尉。
お前たちを推薦したのはわらわじゃ」
袁紹
「身に余る引き立てに、この名族も感謝の言葉もなく――」
何皇后
「だから世辞はいらんと言っておる。お前も変わらんな。
思えば今のわらわがあるのも、お前たちのおかげではある。
これはその些細な礼じゃ。
今日は久々に顔が見られて良かった。職務に励めよ」
曹操
「はッ！」
～～～洛陽の都 宮廷前～～～
袁紹
「曹操よ、官位だけとはいえこの名族に肩を並べるとはな。
幼馴染として名族も鼻が高いぞ」
曹操
「上から目線の賞賛ありがとう」
袁紹
「黄巾賊の残党退治にいささかの功があったそうだな。
北門の門番が偉くなったものだと皆が噂しているぞ」
曹操
「いらない情報ありがとう。
君こそ黄巾討伐で特に功績もないのに、八校尉に選ばれるなんてさすがだね」
袁紹
「そうであろう。何もせずとも昇進せずにはいられない、
これこそ名族の威光のなせる業である！」
曹操
「本当に君は変わらないね。なんだかほっとするよ」
袁紹
「ところで曹操、皇后様はなんのことを言っていたのだ？
お前や名族と面識があるようだったが」
曹操
「……まさか覚えていないのかい？
やれやれ、君らしいというかなんというか。
ほら、若い頃に君と二人で花嫁泥棒をしたことがあっただろう」
袁紹
「おお、あったな。
名族もお前にそそのかされて無茶なことをしたものだ。
逃げる途中で足を痛めた名族を、お前は置き去りにしようとした」
曹操
「花嫁と君の二人をおぶれるほど怪力じゃないからね。
それに追っ手に犯人はここだと教えたら、平気で走り出したじゃないか」
袁紹
「うむ、名族の底力を見せてやったな」
曹操
「あの時の花嫁が皇后様だ」
袁紹
「へ？」
曹操
「あの騒ぎのせいでケチが付いて、嫁入りの話が流れたそうだ。
だが運命はわからないもので、その後に霊帝陛下に見初められ、
今の御身分になられたというわけさ」
袁紹
「おお、そうであったのか。
道理で色々と引き立ててくださるとは思っていたぞ」
曹操
「皇后様には忘れていたことを言わないのを願うよ」
淳于瓊
「袁紹様、元気ですかーーッ！！
元気があれば西園八校尉にも選ばれる。行くぞーーッ！！」
許攸
「フヒヒ。さすが袁紹様！
風・・・なんだろう吹いてきてる確実に、着実に、名族のほうに」
袁紹
「おお、淳于瓊に許攸ではないか」
曹操
「そういえば淳于瓊君も八校尉に選ばれたそうだね」
淳于瓊
「八校尉ということでね、これから渋谷の駅前に立っていないといけない。
それはハチ公だバカヤローーッ！！」
許攸
「メタ発言キタコレ！ 自重しろww もちつけおまいらww」
曹操
「二人とも袁紹君に話があるようだ。それじゃあ先に失礼するよ」
～～～洛陽の都 曹操の邸宅～～～
曹洪
「お帰りなさい、曹操様。皇后様の話はなんだったんだ？」
曹操
「別に何も。ただの挨拶だよ。
それより僕から諸君に話がある」
夏侯惇
「なんだ改まって」
曹操
「戯志才君と曹洪君を残し、
他のみんなは故郷に帰り、兵を集めて欲しい」
曹仁
「なんだと！？」
戯志才
「ほう、やっと重い腰を上げるか」
夏侯淵
「わかった、すぐに戻ろう」
夏侯惇
「いったい急にどうしたってんだ？
ちゃんと説明しやがれ」
曹操
「近々、都にいられなくなる。
決起の時に備え、今から準備をするんだ」
夏侯惇
「……説明になってねえぞ」
曹操
「知らないほうがいいこともある、ということさ。
とにかく急いで掛かってくれたまえ」
曹仁
「募兵するなら確かに曹洪は不向きだな！
金をけちって、ろくに兵が集まらないに決まってる！」
曹操
「それだけじゃない。これから都でつましい暮らしをしないといけないからね。
倹約家の彼にいろいろ助言してもらいたいんだ」
曹洪
「さっから聞いてれば俺をケチだのなんだのと……。
まあいい、曹操様の身は、俺の命に代えても守ろう」
夏侯淵
「先に行っているぞ」
戯志才
「まごまごしていたくせにどんな心境の変化だ？」
曹操
「西園八校尉の筆頭は蹇碩君だ」
戯志才
「なるほど。流れは止められそうもないな」
夏侯惇
「またお前らだけで納得してやがる。
曹操、戻ってきたらちゃんと話せよ！」
曹操
「ああ、約束するよ。
……さて、まずは手紙を書くとしようか」
～～～洛陽の都 十常侍の邸宅～～～
張譲
「蹇碩が黄巾賊と内通していただとぉぉぉ……？」
趙忠
「あんた、そんな大事なことを藪から棒に、
いったいどこからの情報なんだい？」
段珪
「わからん。矢文で届けられたんだが、
確かな証拠がいくつも書き連ねてあった」
趙忠
「んまあっ！ 本当に信用できるんでしょうねえ。
間違ってましたじゃ済まないのよ」
段珪
「あちこち手を尽くして裏を取った。
奴が黄巾賊の頭目の馬元義と内通していたのは間違いないようだ」
張譲
「真実ならば蹇碩を処刑できるなぁぁぁ……」
趙忠
「蹇碩ってば西園八校尉の筆頭だかなんだかに選ばれて、
あたしらの権力を脅かそうとしてたからねえ」
段珪
「あいつを邪魔だと思う奴らは十指に余る。
そのうちの誰かが密告してくれたのだろう」
張譲
「わかったぁぁぁ……。矢文の送り主が誰であれぇぇぇ……。
これで蹇碩を始末しようぅぅぅ……」
～～～洛陽の都 王允の邸宅～～～
何進
「まさか蹇碩がこんなにも急に殺されるとは……」
王允
「同じ宦官ながら十常侍と敵対し、気骨もある奴だった。
奴がいなくなれば、十常侍の権勢はますます強まるだろう」
鮑信
「やはり十常侍に対抗するには武力が必要だ。
味方してくれる諸侯を集めなければならん」
士孫瑞
「都の内にも朱儁や皇甫嵩ら協力者はいるが、
彼らは独自の兵を持っていない。
兵力を持つ、外の協力者を探す必要がある」
何進
「武力といえば、董卓の力は借りられんのか？」
王允
「何を馬鹿なことを！！」
何進
「ブヒィィッ！？」
王允
「い、いや。すまぬ。
だが董卓は駄目だ。奴こそ黄巾賊の討伐に貢献し、図に乗っている。
あわよくば都を制圧しようと、任地への帰還命令も無視して、
都の近くに滞在し続けているのだ」
鮑信
「ああ。董卓に助力を求めれば、虎に翼を与えるようなものだ。
董卓に対抗するためにも、やはり味方が必要だ」
士孫瑞
「西涼の馬騰はどうだ？
朝廷への忠誠心も高いと聞くし、何より董卓の本拠地に近い。
本拠地を馬騰に攻められれば、董卓も撤退するのではないか」
鮑信
「良き考えと思います。
私も河内太守の王匡など、外に幾人か心当たりがある。
行って説得してきましょう」
～～～洛陽の都 郊外 董卓軍～～～
董卓
「フハハハハハ！
宦官どもは互いに相争い、皇帝は無能。
将軍どもは吾輩を恐れて色を失っておる。
我が世の春が来たと言えるなあ！」
董旻
「ああ、兄貴が覇権を握る日も近いだろうなあ！」
李儒
「その日をより確実にたぐり寄せるため、
魔王様に献策がございます」
董卓
「おう、なんだ？ 言ってみろ」
李儒
「あの呂布を、丁原ごときの下で遊ばせておくのは、
いささかもったいなくはありませんかな？」
李粛
「呂布は俺の故郷にある冬、フラッと現れた異人だが、
たまたま丁原の世話になり、仕えることになっただけだ」
李儒
「つまり丁原さえ除けば、呂布は魔王様のもとに
鞍替えするに相違ありません」
董卓
「なるほど！ しかし呂布が怒って吾輩に刃を向ける危険はないか？」
李粛
「呂布は温厚な男で、めったなことでは怒らない。
それに部下思いの奴だから、魔王様に逆らい、
部下を危険にさらすような真似はしないだろう」
董卓
「よしわかった！ 丁原を氷人形にしてやれ！」
李傕
「ならば暗殺は俺の甥の胡封に任せてくれ！
素手で誰でも絞め殺せる怪力の持ち主なんだ！」
胡封
「絞められる……キュッと……」
董卓
「いや、たまには吾輩が自ら手を下そう。
偉くなってからは、なかなかこの手で人を殺す機会もないからな！」
郭汜
「さすが魔王様だ！」
～～～洛陽の都 宮廷～～～
何皇后
「むう…………」
張譲
「何を迷っているのだぁぁぁ……。
こんな好機を逃す手は無いぞぉぉぉ……」
何皇后
「さすがのわらわも、夫と兄を殺すとなれば、躊躇もするわ」
趙忠
「おやおや、情けないことだねえ。
しがない肉屋の娘が、皇帝を色香でたぶらかして皇后に収まったと、
あたしらは密かに感心していたというのに」
段珪
「うむ。見損なったぞ」
何皇后
「相手は皇帝と大将軍ぞえ。慎重にもなるわ」
趙忠
「実際に手を下すのは黄巾賊の残党で、
その場に立ち会うのは張譲だけ。
あんたには夫と兄を呼び出して欲しいと、ただそれだけのお願いじゃないの」
段珪
「二人とも急病で没したと発表し、その後は董卓に恩を着せ、
反対分子を始末させていく。なんの問題もあるわい」
何皇后
「その董卓が問題ぞ。
あいつはわらわたちの思い通りに動くタマか？」
張譲
「我々を見くびるのかぁぁぁ……？」
何皇后
「董卓は底が知れぬ。それをわらわは恐れているのじゃ」
趙忠
「あんた、いいかげんにしなさいよね。
ここまで聞いておいて、ただで帰れるなんて思っちゃいないでしょう？
あんたが断るなら、あたしらは別の協力者を探すだけよ。
もちろん、あんたを首だけの姿に変えてからね」
何皇后
「わかっておる……。わかっておるが……」
～～～洛陽の都 宮廷～～～
王允
「陛下と何進が急逝されただと！？」
士孫瑞
「馬鹿な！ あの二人は風邪も引かないような御仁だった。
十常侍が手を下したに決まっている！」
朱儁
「そ、それが十常侍を束ねる張譲も、
奇遇にも病没したという情報が……」
王允
「……どういうことだ？ いったい何が起こっている？」
董卓
「何をまごまごしているのだ貴様らあっ！！」
士孫瑞
「董卓！ た、帯剣したまま宮中に入るとは何事だ！」
董卓
「今はそんな場合ではない。聞いただろう？
十常侍が反乱し、陛下と何進大将軍を殺した。
即刻、奴らを氷人形に変えてやらねばならぬ！」
朱儁
「十常侍が反乱だと？
なぜ都の外に布陣していたお前がそれを知っているのだ？」
董卓
「細かいことはどうでもいい。ついでに教えてやる。
十常侍の裏で糸を引いているのは何皇后だ！」
王允
「皇后様だと……？」
董卓
「貴様らが動かぬのならば、吾輩が代わって手を下してやろう。
謀反人どもは全員、血祭りに上げてやる！」
袁紹
「董卓よ！ 話は聞いたぞ。この名族も力を貸そう！」
董卓
「話がわかる奴もいるではないか！
フハハハハ！ 地獄の蓋を開くとするぞ！」
王允
「……間違いない、黒幕は董卓だ」
士孫瑞
「ああ。そもそも陛下や何進を殺したのは十常侍だろうが、
董卓のこの対応の早さは異常だ。
間違いなく裏で一枚噛んでいる」
朱儁
「え、袁紹も董卓と結託したのでしょうか？」
王允
「それはあるまい。十常侍の反乱という話を鵜呑みにしているだけだろう」
士孫瑞
「董卓め、この機に乗じて都を制圧する考えか」
朱儁
「わ、我々はどうすれば……？」
王允
「兵力を持たない我々は無力だ。
事態を静観し、最善手を探していく他あるまい……」
～～～洛陽の都 宮廷内～～～
董卓
「殺れ！ 殺りまくれ！ 宦官は皆殺しだあっ！！」
董旻
「兄貴、宦官とそうじゃない奴はどう区別すれば良いんだ？」
董卓
「髭の生えてない奴はみな宦官だ！
生えてる奴も歯向かったら宦官だ！」
華雄
「了解した！」
董卓
「何皇后を探すのも忘れるな！
あの女が首謀者だ！」
趙忠
（ひいいっ！ あ、あたしは初めから反対だったのよ！
こんな計画うまくいきっこないじゃないの！）
段珪
（こ、声を上げるな！ 見つかってしまうだろ！）
何皇后
「今さらじたばたするでない」
趙忠
（こ、皇后様！？ な、何を――）
何皇后
「董卓！ わらわはここじゃ！」
董卓
「これはこれは皇后様であらせられるか！
自ら名乗り出るとは良い覚悟だ」
何皇后
「肉屋の娘が皇后となっただけでも奇蹟的な僥倖。
それに満足すれば良いものを、さらに上をと欲をかいたのが運の尽き」
董卓
「ほおう。今さら殊勝なことを言っても手遅れだぞ」
何皇后
「そんなことはわかっておる。
陛下が無能なのをいいことに、わらわが自ら朝政を握ろうと目論み、
十常侍に近づいた。その末路がこれじゃ」
張済
「魔王様！ 近くに十常侍が隠れているぞ！」
趙忠
「ひいいいいいいっ！！」
胡軫
「こっちにもいるぞ！ 神妙にしやがれ！」
段珪
「お助けええっ！！」
何皇后
「董卓よ、この者らはもちろん、わらわも貴様を見くびった。
報いは甘んじて受けるとしよう。
最後に聞かせてはくれぬか。
貴様はこの国を、漢室をどうするつもりぞえ？」
董卓
「さあな。そんな先のことは考えておらん。
まずは貴様と宦官を皆殺しにするだけだ！」
何皇后
「……その単純さでどこまで行けるものか、
地獄で見守っておるぞ。さらばじゃ！」
樊稠
「む！？ これは……毒酒をあおったか。
我らの手に掛かるくらいならばと、潔い最期であられた」
董卓
「フハハハハハ！ 刀が血で汚れずに済んで良かったな。
よし、もう髭もどうでもいい。見つけた奴は片っ端から殺してやれ！」
「「「「おう！！！！」」」」
～～～～～～～～～
かくして皇帝と大将軍、国の柱石たる二人が没し、
宮中を牛耳っていた皇后と十常侍までが倒れた。
そして事態を収拾した董卓は、都を制圧することとなる。
