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神様になりたかった、おじいさんの、はなし

神様になりたかったおじいさんの話

長く長く生きて何でも知っているおじいさんがいました。あまりに長く生きたので、妻も子も孫も、孫の孫も、遠い昔に死んでしまいました。

　おじいさんは、ある日、神様になりたくなって出かけていきました。何でも知っているおじいさんは、もちろん神様がお住まいの場所も知っていました。

　遠く遠く旅をして、神様の前にたどりついたおじいさんは

「わしを神様にしてください」

　と頼みました。神様は

「なぜ神になりたいのか？」

　とお尋ねになりました。おじいさんは

「すべての人を幸せにしたいのです」

　と答えました。

「今日から、おまえが神だ。私はもう神でいることに倦んだのだ」

　神様はそういうと、どこへとも知らず去っていきました。

　新しい神様になったおじいさんは、さっそく人々を幸せにするため、人々の願いをききました。

「お日さまがいつもあたたかく照らしますように」

「草木を育てる水が豊かでありますように」

「私の歌をあの人のもとへ風がはこびますように」

願いがかなうと、人々はみな

「神様、お恵みをいつもありがとうございます」

と言って感謝しました。

　願いがみんなかなうと、人はどんどん増えていきました。村ができ、町ができ、国ができました。

　たくさん人が増えると、願いもどんどん増えていきました。

「となりのあいつより、もうかりますように」

「わが子が誰よりも美しくなりますように」

　おじいさんは、一生懸命、願いをかなえようとしましたが、人々は次第に神様に祈ることも感謝することも忘れていきました。

　それでも願いは増え続けます。おじいさんは、どんどん願いをかなえつづけました。

「わが村がどこよりも豊かになればいい」

「わが家がどこよりも豊かになればいい」

「私だけがだれよりも幸せであればいい」

　とうとう、たくさんの国が互いに殺し合いをはじめました。

「隣の国の人間を皆殺しにするぞ」

「私の家族だけは生き残るのだ」

「俺はたくさん人を殺して出世する」

　おじいさんは、人々の幸せだけが見たかったのに、毎日、毎日、人々は死んでいきした。

「いやだ、いやだ、死にたくない」

　と、願いながら。しかし、その願いだけは、おじいさんが神様になっても、かなえてあげられませんでした。

　おじいさんは、もうこれ以上、死んでいく人の願いを聞くのはいやでした。おじいさんは神様をやめてしまいました。

　どんな願いも届かない高い高い山のいただきに登って、岩穴にとじこもりました。

　人を見なくなって、願いが聞こえなくなっても、おじいさんは長く長く生きつづけました。たくさんの嵐が通り過ぎましたが、岩穴の奥でただじっとしていました。

　ある日、おじいさんは、高い高い山の、いただきにまでとどく、強い願いを聞きました。長い間、人の言葉を聞かなかったので、なんと言っているのかよくわかりません。しかし、なんとも強い強い、おじいさんが今まで聞いたこともないような強い願いです。

　おじいさんは山を降りることにしました。

　世界は、まったく変わっていました。

　生きた人の姿はどこにもなく、いたるところに干からびた死体が転がっていました。緑深かった森は砂漠に、海は干上がった荒地になっていました。

　強い強い願いは、風も吹かない荒地の向こうから聞こえてきます。おじいさんはどんどん歩き、その願いをとなえ続けている女のそばにたどりつきました。女はすでに死にかけていました。

　女はただ一つの願いだけをもっていました。

「どうか、私のぼうやが一日でも長く生きられますように。どうか！」

　おじいさんは女が抱きしめている赤ん坊を抱き上げると、女のほほを、そっとなでました。女は安心してほほえむと、静かに目を閉じました。

　おじいさんは、世界で最後の願いをかなえることにしました。

　赤ん坊のために、暖かなお日様と草木をうるおす水と肌をなでる風を与えました。

　赤ん坊に乳を出してくれる動物も、寝床になってくれる木の枝も、耳を楽しませてくれる鳥のさえずりも与えました。

　赤ん坊はすくすくと育ち、立派な大人の男になりました。おじいさんは男にたずねました。

「おまえは母の願いどおり長く生きる。これから生きていくのに、なにか願いがあるならどんなことでもかなえよう」

　男はにっこり笑うと言いました。

「今まで私を育ててくれたおじいさんを、幸せにしてあげたい」

　その願いを聞くと、おじいさんの胸の中にほわりと暖かい気持ちが生まれました。

　そして、とても眠くなりました。

　おじいさんは、男に神様の役目をゆずり、眠ることにしました。

　あたたかくしあわせな夢につつまれて、おじいさんが目覚めることは二度とありませんでした。