朝礼

がやがやと賑やかな朝の教室。

まだ、先生も来ておらず、予鈴が鳴るまでには、まだ少し時間があった。

「おはよっ！」

教室の騒がしさを上回る元気な声で、紗河洋子(さかわようこ)が言った。

「ハッハッハッ。紗河はいつも大きな声だな。元気なことはいいことだ！ッハッハッハ」

悪代官風な笑い声をあげているのは、紗河の1番の友人ともいえる存在の静岩河佐(しずいわかわさ)だ。

「うるさいんだけど…」

紗河が静岩の横に座った時に、静岩の前から振り返りながら佐谷沙耶(さやさや)が言った。

「何を言っているんだ！元気じゃないと、疲れるだろぅが！」

「地球温暖化をこれ以上進めさせないでよね。その元気さで」

「何を言っているんだっ。このぐらいのテンションじゃなきゃ、俺は死んじまうんだ！」

椅子から憤然と立ち上がり、椅子に乗って言い出した。

周りは、またかといった表情で、誰一人として気にしてなかった。

「じゃあ、さっさと死んでくれ」

あっさり佐谷が言った途端、予鈴が教室に鳴り響いた。

「もうこんな時間なのね」

紗河が言うと、その直後に担任の河嶋藤二(かわしまとうじ)ががらりとドアを開けて入ってきた。

「…静岩、廊下に立ってろ」

慣れた口調で、河嶋が言った。

「せんせ～、そりゃないっすよー」

その直後、チョークがわずかに首をかしげた静岩の首筋を通っていく。

1秒も経たない間に、静岩の後ろからチョークが砕ける音がした。

「廊下に立ってろっ！」

「チィ、しゃーないっすねー」

静岩はそう言って、椅子から降り、ドアを開けて廊下へ出た。

「じゃあ、朝礼始めるからなー。委員長」

「起立」

ガタガタとみんなが立った。

河嶋が伝達事項をいい終わると同時に、朝礼の終わりを告げる予鈴が鳴った。

それと寸分たがわずに、がらりと扉を開けて、静岩が入ってきた。

「アァイ、シャァル、リタアアアン！」

そこまで言った時点で、再びチョークが投げつけられ、今度は眉間に直撃した。

静岩は、スローモーションのように廊下側へ倒れた。

その襟首を引っ張って、河嶋が職員室へ静岩を引きずっていく。

「まったく、お前は元気なだけ(・・)が取り柄だな。今日も反省文、書いてもらうからな」

だれもが、いつものことだとして、無視していた。

静岩を見送った2人は、教室で1時間目の授業の準備をしていた。

「そういえば、紗河は、いったいあのバカといつ知り合ったのよ」

「話してなかったわね」

紗河は教科書を机の上に置くと、佐谷に語り始めた。

＊＊＊

あれは、ずいぶん昔のことよ。

友達の家で遊んでいた帰りだったわ。

「おい、いいモノ持ってるじゃねえか」

「きゃっ」

3、4人の不良グループにからまれたのよ。

それで、私が持っていたゲームを取り上げられたのよ。

「ちょっと、返して。私のよ！」

「ウゼーんだって。なあ、こいつ、どうしようか」

「悪い子にはオシオキが必要だよな」

「ひっ」

急に手首をつかまれた私は、あわてて振りほどいて逃げようとしたんだけど、中学生の力にかなうわけも無く、そのまま森のあたりに引きずり込まれそうになったの。

その時よ、彼が現れたのは。

「待てィ！」

当時はやりの、何かのマントを着て、いつの間にか立っていたのよ。

「はあ？お前誰だよ」

「そんなか弱い子をいじめるなんて、言語道断！正義の鉄槌、受けてみろ！」

そう言って、スーパーマンのような感じで戦ったわ。

…そうだったのは最初の1秒ぐらいで、あっという間にぼこぼこにされて地面に倒れてたけどね。

「あーあ、ヤる気も萎えちまった。おい、これ返すわ」

不良たちは、それで私のゲームを適当に放り投げてどこかへ歩いて行ったわ。

「ねえ、大丈夫？」

彼らがいなくなってから、道路に倒れている静岩のところへ駆けよったの。

そしたら、笑ってたのよ。

「ガッツのある奴は、大好きだ」って。

＊＊＊

「と、まあ。こんな感じね」

紗河が語り終わると同時に、静岩が帰ってきた。

「いってーな、あんなにしなくてもいいのになァ」

頭の後ろをさすりながら、席に座る。

「また反省文？」

「毎度変わらないねー」

二人は、それぞれの気持ちを率直に話した。

「我が辞書に反省の二文字はないっ！」

「お前はアホか。とにかく、もう授業だよ。準備は？」

佐谷が静岩に言う。

静岩はノートを一冊だけ出して、椅子にふんぞり返った。

「…準備は？」

もう一度、疑う眼差しで聞いた。

「俺の準備は、これで全部だ」

「教科書とかは？」

「俺のノートは万能型だ。何事に対しても、万全に対処できる！」

急に立ち上がり、大演説をはじめようとした矢先、チャイムが鳴った。

「あ、鳴っちゃった」

紗河が言った。

「早く座ったら？見苦しい」

半ば睨みつけるようにして、佐谷が静岩に言う。

「何を言っているんだ！元気があれば、なんでもできる！」

そう言って、経ち続けていたところに、先生が教室へ入ってきた。

そして、静岩にチョークを投げつけながら、言った。

「また、お前かー！」

こうして、また騒がしい、いつも通りの一日が始まった。