追放令嬢の引きこもり改革！

第3章

第1話 安眠妨害の震源地

　世界には、侵してはならない聖域がある。

　それは、私のベッドの上だ。

　帝都での騒動から数週間。

　私はようやく取り戻した平穏な日常──最高級スライムマットレスと、オーダーメイドの抱き枕に包まれた、至福の睡眠時間を享受していた。

　夢も見ないほどの熟睡。

　意識は泥のように沈み、重力から解放された浮遊感だけが漂う。

　はずだった。

　ズズズズズ……。

　不快な振動が、背中を伝わってきた。

　最初は微かな揺れだった。

　風が強いのかな、程度にスルーして、私は寝返りを打った。

　ガタガタガタガタ！

　揺れが強くなる。

　枕元の時計がカタカタと音を立てる。

　うるさい。

「……んぅ」

　私は眉をひそめ、布団を頭まで被った。

　防音結界、出力上昇。

　振動吸収魔法、展開。

　これで何も聞こえない。おやすみなさい。

　ドォォォォォン！！

　突き上げるような衝撃。

　次の瞬間、私の体はふわりと宙に浮き──

　ドサッ！

「いったぁ……！」

　床に叩きつけられた。

　額を強打する鋭い痛み。

　そして何より、強制的に覚醒させられた不快感。

　私は冷たいフローリングの上で、ゆらりと立ち上がった。

　髪はボサボサ。

　パジャマは着崩れ。

　目は据わっている自覚がある。

「……いい度胸ね」

　私は低く呟いた。

　誰だ。

　私の安眠を妨害したのは。

　帝国の皇帝か？ 教団の残党か？ それとも、死に急ぎたい魔物か？

　バンッ！

　寝室のドアが勢いよく開かれた。

　飛び込んできたのは、ナイトウェア姿のクラウスだ。

　手には剣代わりの魔導杖を握りしめている。

「リリアナ！ 無事か！？」

「……クラウス」

「すごい揺れだった。敵襲か？ それとも地殻変動か？ ……おい、顔色が悪いぞ。怪我をしたのか？」

　彼は私の額の赤みを見て、血相を変えて駆け寄ってきた。

　私の肩を抱き、心配そうに覗き込む。

「痛むのか？ すぐに治癒魔法を……」

「いいえ。痛みはどうでもいいんです」

　私は彼の手を優しく押しのけ、床に這いつくばった。

　そして、耳を床板に押し当てる。

　ズウン、ズウン、ズウン……。

　聞こえる。

　地底の奥深くから響く、規則的なリズム。

　これは自然の地震じゃない。

　何かが、動いている音だ。

　それも、私の家の直下で。

「……見つけた」

　私の体から、青白い魔力がゆらりと立ち昇った。

　怒りのオーラだ。

「リリアナ……？」

「地下です。地下深くに、何か非常に『うるさいもの』がいます」

　私は立ち上がり、窓を開けた。

　外は真夜中。月明かりだけが荒野を照らしている。

　庭の自動タレットたちは敵影を感知できず、困惑したように首を振っていた。

「地下？ モグラの魔物か？」

「わかりません。でも、私の睡眠を物理的に妨害した罪は重い。……万死に値します」

　私は庭へと飛び出した。

　クラウスが慌てて追いかけてくる。

「おい、待て！ 何をする気だ！」

「決まっているでしょう。苦情を言いに行くんです。物理（ドリル）で」

　私は庭の中央、震源の真上に立った。

　パジャマ姿のまま、両手を天に掲げる。

（構築開始：対地底用・掘削プログラム）

（参照：前世の記憶『トンネル掘削機』）

（魔力充填：最大出力）

　ゴゴゴゴゴ……。

　私の魔力に呼応して、周囲の土砂と鉄分が集まってくる。

　凝縮され、回転し、巨大な円錐形を形成していく。

　直径五メートル。

　先端にはダイヤモンド硬度の魔力刃。

　全自動シールドマシン『安眠号（仮）』の完成だ。

「なっ……なんだその物騒なものは！？」

　クラウスが絶句している。

「ただの穴掘り機です。これに乗って、元凶を叩き潰してきます」

　私は生成された操縦席（ふかふかのシート付き）に乗り込んだ。

　クラウスは一瞬天を仰ぎ、諦めたようにため息をつくと、私の隣に飛び乗ってきた。

「はぁ……。君を一人で行かせるわけにはいかないな。私も行く」

「危ないですよ？ パジャマが汚れます」

「妻（予定）が深夜にドリルで地底探検に行こうとしているんだ。夫（予定）が寝ていられるか」

　彼は苦笑して、私の腰に手を回し、シートベルト代わりに支えてくれた。

　本当に、世話焼きな管理人だ。

「では、行きます。……安眠妨害の代償、高くつくと思ってもらいましょう」

　私はレバー（魔力トリガー）を倒した。

　ギュイイイイイイン！！

　ドリルの回転音が夜気を切り裂く。

　次の瞬間、私たちの体は地面へと吸い込まれていった。

　◇

　暗闇の中を、猛スピードで掘り進む。

　土魔法で壁面を固定しつつ、重力制御で落下速度を上げる。

　深度百メートル。

　二百メートル。

　まだ底が見えない。

「深いな……。ただの巣穴にしては深すぎる」

　クラウスが防護結界を張りながら呟いた。

「魔力反応もおかしい。生物というより、もっと無機質な……」

　ガキンッ！

　突然、甲高い音がしてドリルが止まった。

　硬い。

　岩盤ではない。金属の層にぶつかった感触だ。

「着いたみたいね」

　私はドリルの出力を上げた。

　キィィィィン！

　火花が散る。

　普通の金属ならバターのように切れるはずだが、これは……オリハルコン合金？ いや、もっと未知の素材か。

「リリアナ、無理だ！ 一度引こう！」

「引きません。意地でも開けます」

（追加プログラム：高周波振動ブレード）

（出力：限界突破）

　ドカンッ！

　装甲板が砕け散った。

　同時に、私たちは広い空間へと放り出された。

　浮遊魔法で着地する。

　そこは、信じられない光景だった。

「……なんだ、ここは」

　クラウスが息を呑む。

　広大な地下空洞。

　天井には、太陽の代わりとなる巨大な発光結晶が埋め込まれ、昼間のように明るい。

　そして眼下に広がるのは、整然と区画整理された「都市」だった。

　石造りではない。

　銀色の金属と、明滅する光のラインで構成された、未来的な摩天楼。

　私の前世の記憶にある「ＳＦ映画」に出てくるような光景だ。

「遺跡……？ いや、古代文明の遺産か？」

　クラウスが周囲を警戒する。

　生き物の気配はない。

　ただ、機械的な稼働音──私を叩き起こした振動の正体──だけが、都市全体から響いている。

「……見て、クラウス」

　私は都市の入り口に立つ、巨大なゲートを指差した。

　そこには、朽ちかけた看板が掲げられていた。

　書かれているのは、今の帝国の言葉ではない。

　もっと古く、そして私には馴染み深い文字。

『株式会社アルカディア・ヴォルグ生産拠点』

『今月のスローガン：限界を超えてこそ、成長がある』

「……は？」

　私は目を疑った。

　日本語？

　いや、古代語だとしても、書いてある内容が……。

「株式会社……？ スローガン……？」

　クラウスが首を傾げている。彼には読めないようだ。

　だが、私には読める。

　そして、その意味も痛いほどわかる。

　ここは、ただの古代遺跡じゃない。

　私の前世を死に追いやった元凶──「ブラック企業」の成れの果てだ。

「……最悪」

　私は頭を抱えた。

　安眠を妨害した犯人が、まさか「過去のトラウマ（概念）」だったなんて。

　ズズズ……。

　都市の奥から、無数の赤い光が灯った。

　警備ドローンか、あるいは自律稼働するゴーレムか。

　歓迎する気配はゼロだ。

「リリアナ、退くぞ。ここは危険だ」

「いいえ」

　私はパジャマの袖をまくり上げた。

　怒りの炎は、鎮火するどころか、業火となって燃え上がっていた。

「許せません。こんな地下深くにまで『社畜精神』を持ち込んで、あまつさえ私の眠りを妨げるなんて」

　私はゲートに向かって一歩踏み出した。

「更地にしてやります。働き方改革（物理）の執行よ！」