決意新に
「あれは数日前のことだ。突如ギルドに緊急のクエストが貼り出されたんだ」
「緊急のクエスト…ですか？」
「そうだ。内容はとある人物の捕縛もしくは殺害っていうおっかないやつだ。お尋ね人ってやつは冒険者なら珍しくもねぇが今回は色々と面倒なもんがあるみたいでよ。皆仕方なしにそのクエストを受けたんだ」
「それでそのお尋ね人っていうのは？」
「ガリズマだ」
「え？なんでガリズマさんが」
「詳しいことは知らねぇよ。罪の内容も書かれちゃいなかった。ただその手配書にはガリズマをとく消し去れとだけ書かれてたんだ」
「そ、そんななんで…」
「あいつと面識のあるやつはギルドに抗議したさ。なにかの間違いだってな。でも、取り合ってくれなかった。ギルド長曰く裏にはあのクライム皇国っていうのがついてるらしいんだ。別名"正義請負国家"そこに睨まれちゃあ～逃げられねぇ」
「どんな国なんですか？」
「国自体はただの常人国家って感じだが昔から罪人の処刑とかを行ってきたとこでよぉ。血の匂いで満ちた戦場と変わらねぇとこだ」
「ガリズマさんが何か罪を犯したってことですか？」
「さぁな、俺らもわからねぇんだ」
「そうですか…」
急な指名手配、あの優しいガリズマさんが！？何かの間違いだろ？だってだってだって…そんなわけあるはずがない。
「てっきりお前らも捕まったって思っていたが外へでてたのか？」
「はい、鬼人の村まで商談を…」
「あぁ～そういや、最近何処の武器屋も品薄だったなぁ。製作元の問題でもあったのか？」
「はい、鬼人の村の長がノーヴァにも現れた謎の敵の仲間に拐われてました」
「おいおい、あんな化け物がまたいたのか？で、どうしたんだよそいつは」
「その敵の事を知る人の助けもありなんとかなりました」
「そっちもそっちで大変だったな」
「そう言えばラーシャルドさんや他の仲間はどうなったか知りませんか？」
「さぁ、ガリズマと一緒なんじゃねぇかと思うが～俺らもあいつらの行方を知らねぇんだ。生きているかもしんでいるかもわからねぇ。ギルドハウスにいたのならもしかしたら…」
「ギルドハウスがなくなってたのって…」
「手配書を鵜呑みにした奴らが爆弾を仕掛けたらしい。街中では魔法は制限されているが爆弾みたいなものは使用規制されてるくらいだからな。緊急クエストと相まってそういった規則違反も見逃されると踏んだんだろうよ」
「そんなのって…」
「ガリズマのことだ。そう簡単にくたばることはないと思うが…お前らはこれからどうするんだ？」
「どうすればいいんでしょう？」
「俺に聞くなよ。まぁそうだな…幻影の野郎なら何か知ってるかもしれねぇ」
「ベリルさんがですか？」
「アイツが一番長い付き合いらしいからな。だが、ギルドに報告にいったんだろ？今そこにいったならもう捕まっちまってるかもな」
「わかりました。まずはベリルさんと合流して情報を集めます」
「おいおい、無理はするなよ。急いでいたとはいえお前を過度に傷つけちまった。ミヤが応急処置はしてくれたが万全じゃないだろ」
「俺は英雄です。英雄たれば仲間のピンチに駆けつけるもの…例えどんな状態であろうとも行かなきゃならない時があるんです」
「それは二つ名の話だろ？幻影なら一人でもどうにかなるさ。俺がアイツを倒すんだ、その前にくたばられたら困るってもんよ」
「ルシウスさんとベリルさんってどういう関係なんですか？」
「はぁ？どうもこうもただの嫌いなやつさ」
ルシウスはそう答えると目をそらした。前々からお互い顔を会わせるたびにバチバチやっているのがただ嫌いだからって納得いくようなないような…
「それよりだ。ガリズマに協力してたやつら…つまりお前らも懲罰の対象になってる。下手に動くと全滅するぞ？」
「あえて捕まってみるのはどうですか？」
「やめとけ、罪人を一ヶ所に集める理由もねぇ。捕まればその場で処罰されてしまいよ。手配書にも生死を問わずって書かれてたしたしな」
「そうですか…ところであの～そういえばここってどこですかね？」
「ここか？俺らの拠点、血界さ」
「血界？」
「血界ってのは多量の血をもとに領域を生み出すものでその血を提供したものにのみ干渉できる空間だ。いわばどこでもギルドハウスみたいなもんだな」
「へぇ～」
なんか聞く限りによるとキャンピングカーみたいなものだろうか？
特定の場所に根を張らなくて住むのは移動の多い冒険者には合ってるものかもしれない。
「今回の件にはギルド長も絡んでるみたいだし、下手に突っ込まない方がいい。あの野郎は何考えてるかわからねぇからな。二つ名『執行者』のとおり決められた責務を冷酷に執り行う奴だ。ガリズマについては俺らも気にはかけているがなんの情報もないままじゃ動けねぇ」
ギルド長か…どんな人物かはよく知らないけれどノーヴァのギルドをまとめるすごい人だ。そんな人もガリズマさんを捕らえようと動いているなんて…
「ケントさん」「ケント殿」
シュアちゃんとシンリーさんが俺の肩に手をおいた。
「此度は敵という敵はおるまいて、じゃが、仲間が困っておる」
「ケントさんならこういう時はいつも…」
「助けますよね？」「助けにいくんじゃろ？」
肩に置かれた手にすこしだけ力が込められたように感じた。
「そうですね。ガリズマさんや皆を探しましょう」
「おい！もう捕まったかもしれねーってのにやるのかよ？お前らも狙われるかもしれねーのに…」
「皆、大切な俺の仲間なんです。まだ捕まったのかもわかりませんし、ここで逃げて失うってことになったらそれこそ後悔します。だから、今俺にできる全力を尽くします」
高らかに宣言するとともに右手を天に突き上げた。
『僕の力が必要かな？』
「え？」
頭のなかに知らない声が響いた。
