83.抵抗
ババアのすすり泣きと、住職の読経の声が一際高くなった。
「警察から遺体が帰ってきたら、晴海さんのご実家に連絡します。遺骨をお返しして、事情を説明して、葬儀代と墓代とその他、できる限りのことをさせて戴きたく存じます。山端の家の者は、会うことすら拒まれるかもしれません。それでも、できる限りの償いを致したく存じます」
米治叔父さんが、座布団から降りて開かずの間に向かって土下座した。ババアも椅子で深々と頭を下げている。
二人とも魔法で強制されてはいない。
俺は座布団から降り、背筋を伸ばして気合いを入れて言った。
「母ちゃんの葬式はここじゃダメだ。母ちゃんの実家でやる。ジジイとオヤジは葬式に来るな。それと、オレはここを出る。他所に行って他所で就職して他所者になってやる。結婚はしない。こんな家、もう絶えればいいんだ！」
自分でも思っていなかった大きな声が出た。
叔父さんたちと同じで、ムネノリ君の魔法は掛かっていない筈なのに、スラスラと言葉が出てきた。
区長たちは、全く否定せずオレに同意を示してくれた。
「皆様、他にご質問はありませんか」
ムネノリ君の質問に、皆口々にこれ以上聞くことがない旨を告げる。ムネノリ君はひとつ頷いて、杖の石突きで畳をトントンと打って言った。
「もう自由に話せますよ」
呪縛が解けた罪人たちは、畳に前のめりに倒れる。
二人は起き上がるなり、オレに殴りかかってきた。
咄嗟に体が動かず、オヤジの拳をまともに食らう。左上から頭を殴られ、畳に叩きつけられた。
ババアが椅子ごと倒れて悲鳴を上げる。
倒れたオレに重い蹴りが執拗に浴びせられる。口の中に鉄錆臭い味が広がった。
「穀潰しの分際で、親に舐めた口利きやがって！」
オヤジが斜め上なことを怒鳴っている。住職たちが口々に制止する声が聞こえる。
……オフクロは、こんな風に殺されたんだな。
オレは両腕で自分の頭を庇うことしかできなかった。
不意に蹴りが止んだ。
ジジイとオヤジは、まだ何か訳のわからないことを喚いている。
恐る恐る顔を上げると、ジジイは米治叔父さんと消防団長、オヤジはマー君と駐在さんに取り押さえられていた。
倒れたババアをツネちゃんと分家の嫁が介抱している。
ムネノリ君が湖北語で何か言い、三枝がこちらに近付いてきた。小声で呪文を唱え、ジジイとオヤジの肩に軽く手を触れる。二人は糸の切れた操り人形のように動かなくなった。
「かっかっ体が……動かん！」
「何しやがったこの野郎！」
口だけは動くらしく、口汚く罵り始めた。
廊下側の襖が開き、おっさんに化けたメイドさんが、ビニール紐とガムテープを持って入ってきた。いつの間に仏間を出たのか、全く気付かなかった。
「二人を拘束して駐在所に連れて行って下さい」
メイドさんは、おっさんの声でそう言って、駐在さんに紐とガムテを渡した。
二人を縛り上げ、駐在さん、米治叔父さん、消防団長が三人掛かりで外に連れ出す。
少しして、車のエンジン音が遠ざかって行った。多分、米治叔父さんの車で運んだのだろう。
「傷害で訴えるのなら、病院の診断書が要るんだけど、どうする？」
ツネちゃんがオレの横にしゃがんで言った。
もうこれ以上、あの二人と関わり合いになりたくない。
「いや、もう縁切るから。暴行の現行犯だし、それで充分だ」
喋ると血の混じった唾が口の端から垂れた。
ムネノリ君が立ち上がって癒しの呪文を唱えてくれた。杖は椅子に立て掛けてある。
やさしい声に包まれると、全身の痛みが嘘のように引いていった。
「ありがとう」
言葉が自然と口からこぼれた。
詠唱を終えたムネノリ君は「うん」と言って微笑んだ。
「我々、巴家の者も山端耕作、山端豊一とは縁を切ります。ウチに来たら警察に通報しますので、宜しくお伝え下さい」
マー君も絶縁を宣言し、区長たちはそれを承認した。
ババアがオレの腕を掴んで言った。
「ゆうちゃん、他所で働くったって、何ぞアテはあるのかい？」
