プロローグ 日常の終わり
俺の名は街道流風。
１６歳。
数学苦手な超文系な高校生である。
いつもの帰り道。
とは言っても、俺はいつもと違って一人で帰っていた。
なぜならいつも一緒に帰る友人が、今日は生徒会役員の話し合いとやらで遅くなるって言ってたから。
車がたまーにしか通らない、静かな住宅街を俺は歩いていた。
時は夕方、体内時計で午後６時ほど（俺は体内時計の正確さに定評がある）。
オレンジ色の夕日に照らされて、俺の影はびろーんと平たくものびやかに伸び、俺の動きにあわせて楽しげに踊っている。
その長さ、実物の俺の約１．５倍。
うん、ここ最近日が長くなってきたよな。
ちょっと前まではこの時間帯真っ暗だったのに。
まだ肌寒さがあるけど少しあったかくなってきたし、春が近づいてきましたってカンジ。
春の気配が近づくと、何か楽しいことが始まりそうな気がする。
なんて感じに、俺は定かではない未来に、わけもなく心を躍らせていた。
－－実際に訪れた現実は、最悪だったが。
それは、唐突に訪れた。
☆☆☆☆
「クケエエェーッ!!!」
突然、劈くような耳障りな鳴き声が、閑静な住宅街に響いた。
いや雰囲気として啼き声、の方が正しいかも。
同時に、太陽が翳ったような気がした。
いや翳ったのではない。さえぎられたのだ。
地上に大きな影が落ちる。
「ッ!!??」
それはやたらとでかい、鳥の形をした影だった。
俺が歩いている道の幅は車二台が余裕ですれ違えるくらい。
鳥の影は、その翼部分が道幅を余裕で超えて、道の両端の塀で直角に折れ曲がって投影されている。
その影が、俺を含めた円の半径１０ｍくらいを悠々と回っている。
まるで、何か－例えば、獲物なんかを探すかのように。
見ちゃいけない。
ていうか見る暇あるなら逃げろ。
本能はそう告げつつも、俺は上を見上げずにはいられなかった－
俺は恐る恐る上を見上げ－その鳥の威容に、思わず声を上げた。
「ぎやああああああああっ!!!!」
それは思っていたとおり、デカイ鳥だった。
広げた翼の端から端まで、７ｍくらいあるんじゃなかろうか。
何十メートルか上にいるのだろう。それなのに、２秒に１回くらいのゆったりとしたペースで翼が上下するたび、ばっさばっさと力強く空気をたたく音がはっきりと聞こえてくる。
全身を包むのは紫色の羽毛。
頭部のトサカと、オナガドリほどではないにしろ、３ｍほどの、細く流れている幾筋の尾は、色は、ところどころ水色のメッシュが入った紫だ。
明らかに肉食の鳥の色じゃないね。悪目立ちしすぎだもん。
じゃあ草食系の鳥かな？なんて淡い希望を抱いたのもつかの間。
人の頭部なんて丸々飲み込めそうなくらいに太く大きな嘴は鍵型。
胴から伸びる足も、黄色い足も、やや短いながら太くたくましく（俺の腕より太い！）、前方に二つ、後方に一つに伸びた指の先には黒く鋭いつめがついている。人間の顔とか余裕で鷲づかめそうだね！勿論片足で！
明らかに肉食だった。
「くるなあああああ!!」
「ケエエエエエエエエッ!!」
しかも思わず悲鳴を上げたもんだから、獲物見っけ！という具合に近づいてくる。
俺の馬鹿、なぜ叫んだ!!黙っていれば逃げられたかもしれないのに!!
翼を窄めて絶賛急降下なぅ！だ。
くそ、デカイくせに早い。すんげー早い。
逃げようとする暇もなかった。
目が見えぬ速度で、なんて言葉が似合う速さで－残像を見る暇もない速さで、その怪鳥は、俺との距離を一瞬にして縮めていた。
心が無駄だと理解しているのに、、体はあきらめきれずに、反射的に防御行動をとる。
両腕が、守るように顔を覆う。
鳥が接近し、その嘴か爪が届くまでの刹那。
俺の脳は、いつになくめまぐるしく回転していた。
俺は死ぬのだろうか。
こんな、わけのわからない状況のまま、こいつに食われて死ぬのか？
まだ今週のジャンプ読んでない。
３月に出るＰＳＰのＦ○の新作買ってない。
死にたくない。
死にたくない。
俺の中に沸き起こった、生への執着が。
俺の中の何かを、突き動かした。
命の極限に追い詰められて弾けた衝動を吐き出すように、意味もなく叫んだ。
「あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛!!!!!」
「ギャアアアアアアア!!??」
その瞬間、俺が聞いたのは、デカイ鳥の悲鳴だった。
