魔王召喚

第１話 召喚と絶望の鑑定

　ゴールデンウィーク明けの五時間目。

　これほど、人間の尊厳を奪う時間帯もそうそうないだろう。

　窓から差し込む暖かな陽気。古文教師の単調な読経のような声。昼食後の満腹感。それらが渾然一体となって、俺――黒峰誠の瞼を重力に従わせようとしていた。

（あー……眠い。帰ってゲームしてぇ……）

　教科書の隅に落書きをしながら、あと二十分でチャイムが鳴ることを祈る。

　その時だった。

　教室の床が、カッと眩い光を放ったのは。

「えっ？　何これ！？」

「うわっ、魔法陣！？」

　クラスメイトたちの悲鳴が上がる。俺は頬杖をついたまま、光る床を見下ろした。幾何学模様の円陣。ラノベや漫画で腐るほど見た、いわゆる「召喚陣」というやつだ。

（うわぁ……マジかよ。面倒くさいことになったな）

　パニックになるよりも先に、そんな感想が漏れる。

　視界がホワイトアウトし、浮遊感が襲う。

　次に目を開けた時、そこは予想通り、学校の教室ではなかった。

　大理石の床。ステンドグラスから差し込む光。そして、目の前の一段高い玉座に座る、立派な髭を蓄えた王冠の老人。

　周囲を、鎧を着た騎士たちが物々しく包囲している。

「おぉ……！　成功じゃ！　勇者召喚は成功したぞ！」

　玉座の老人が立ち上がり、感極まったように叫んだ。

　クラスメイトたちは、突然の事態に腰を抜かしたり、状況が飲み込めず呆然としたりしている。そんな中、クラス委員長であり優等生の白金洸が、震える声で代表して問いかけた。

「こ、ここはどこですか？　貴方たちは誰なんですか？」

「うむ。よくぞ参った、異界の勇者たちよ。我はこの国の王である」

　そこからは、テンプレのような説明が続いた。

　かつて世界を恐怖に陥れた魔王が復活したこと。

　魔王の軍勢により、人類が滅亡の危機に瀕していること。

　そして、異世界から召喚された勇者だけが、魔王を倒す力を持っていること。

「……身勝手な願いであることは承知しておる。だが、どうか我が国を、この世界を救ってはくれまいか！」

　王が深々と頭を下げる。

　ざわめくクラスメイトたちの中で、俺は一つだけ気になったことを質問しようと思ったが、面倒なので心の中で突っ込むに留めた。

（で？　帰る方法は？）

　俺の心の声を代弁するように、白金が質問する。

「あ、あの……俺たち、元の世界に帰れるんですよね？」

　王の隣に控えていた宰相らしき男が、沈痛な面持ちで首を横に振った。

「召喚魔法は一方通行なのです。元の世界へ帰るための『次元の門』を開くには、膨大な魔力が必要となります。それこそ――魔王の魔核（コア）を触媒にする以外には」

　教室内が静まり返る。

　つまり、魔王を倒さない限り、日本には帰れない。

「ふざけんな！　なんで俺たちが！」

「帰してよ！　勉強しなきゃいけないの！」

　パニックが再燃しかけたが、宮廷魔術師らしきローブの男が進み出て、声を張り上げた。

「皆様、どうかご安心を！　皆様には、この世界にはない強力な『加護』と『ジョブ』が与えられております！　まずはこの『真実の水晶』で、ご自身の能力をご確認ください！」

　水晶玉のようなものが運ばれてくる。

　不安と好奇心が入り混じる中、まずは白金がおずおずと水晶に手を触れた。

　カッ！

　水晶が神々しい金色の光を放つ。

　空中にホログラムのような文字が浮かび上がった。

【氏名：白金 洸　ジョブ：勇者　レベル：１】

「おおぉ……！　勇者！　まさしく伝説の勇者様じゃ！」

　王の間がどよめきに包まれる。白金も、満更でもなさそうな顔で自分の手を見つめている。

　これを皮切りに、クラスメイトたちが次々と鑑定を受けていった。

「きゃっ、私が『聖女』？　なんかすごそう！」

　クラスのマドンナ、天音莉乃が可愛らしい声を上げる。

「ククク……『鑑定士』か。俺の魔眼が疼くと思っていたんだ……」

　中二病の百目鬼智弘が、眼帯を押さえながらニヤリと笑う。

　他にも『聖騎士』『賢者』『剣聖』など、誰もが強力なレアジョブを引き当てていた。不安に支配されていた空気は、いつしか「俺たちならやれるんじゃないか？」「異世界無双キタコレ！」という熱気に変わっていく。

（はぁ……。能天気な奴らだ）

　俺は最後尾でため息をついた。

　別に世界なんて救いたくない。ただ、早く家に帰って積みゲーを消化したい。それだけだ。

「次の方、どうぞ」

　宮廷魔術師に促され、俺はだるそうに前に出た。

「黒峰誠です。よろしく」

　ぶっきらぼうに言い捨て、水晶に手を乗せる。

　どうせ『村人』とか、あるいは『魔法使い』あたりだろう。適当にやり過ごして、白金たちの後ろでサボっていればいい。

　そう思っていた。

　ドォォォォォン……！

　俺が触れた瞬間、水晶がどす黒い、それでいて底知れない漆黒の光を放った。

「な、なんだ！？」

「きゃあっ！」

　禍々しい光は王の間全体を震わせ、窓ガラスがビリビリと音を立てる。

　やがて、その漆黒の中から、血のように赤い文字が浮かび上がった。

【氏名：黒峰 誠　ジョブ：魔王　レベル：∞（無限）】

「は？」

　俺が間の抜けた声を出した、その直後だった。

　パリンッ！！

　という乾いた音と共に、国宝級だという水晶が粉々に砕け散った。

「…………」

「…………」

　沈黙。

　さっきまでの熱狂が嘘のように、王の間が凍りつく。

　勇者、聖女、賢者。きらびやかなジョブを得たクラスメイトたちが、呆けた顔で俺を見ている。

　そして、王と側近たちの顔色が、青を通り越して土色に変わっていくのが見えた。

「ま……ま……」

　王がわなわなと震える指を俺に向ける。

「魔王だあぁぁぁぁっ！！」

　その絶叫を合図に、周囲の騎士たちが一斉に抜剣し、切っ先を俺に向けた。

「ひっ！？」

「く、黒峰が魔王！？」

　クラスメイトたちが、蜘蛛の子を散らすように俺から距離を取る。先ほどまで「黒峰くん」と親しげに呼んでいた天音すら、青ざめた顔で白金の後ろに隠れた。

　俺はポツンと一人、抜き身の剣と殺気に囲まれる。

（……あー、なるほど）

　俺はポリポリと頭をかきながら、砕け散った水晶の破片を見下ろした。

　魔王を倒さないと、日本には帰れない。

　だが、俺のジョブは『魔王』。

　つまり、俺が死なないと誰も帰れないし、俺自身も帰れない。

「……詰んでね？」

　俺の呟きは、怒号と悲鳴にかき消され、誰の耳にも届かなかった。