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女神の一番長い日 14

　女神はちょっと下を向いて考えました。なんでこいつらの仲間にならないといけないんだ？　こいつら、5000もの同胞を殺した仇《カタキ》でしょ・・・

　でも、私には還る母星がない。他の惑星に行く手段もない。今はこの星で生きてくしかないのか？・・・この星で生きてくためには、まずは私の居場所を確保しないと・・・

　女神は横目で隊長を見て思いました。この人はさっき私を助けてくれた。この人ならなんとかしてくれるはず・・・

　女神は短時間ながら深く考え、ついに結論を出しました。

「わかりました。私をこのチームに入れてください」

　それを聞いて隊長の顔がぱっと明るくなりました。

「ありがと！」

　隊長は感謝の意を込めたのか、深く頭を下げました。寒川隊員と上溝隊員も明るい顔を見せてます。でも、倉見隊員はあまりいい顔をしてません。

　それでもこの一つ眼の宇宙人のテレストリアルガード入隊の申請書はすでに通ってます。本人の入隊意志も確認できました。新たなテレストリアルガード作戦部門の隊員の誕生です。

　女神は再び隊長を見て、

「あの～　このヘルメット、脱げる場所はありませんか？」

「うん・・・そういや医療区画に無菌室があったな」

　と言うと、隊長は上溝隊員に命令しました。

「おい、連れていってやれ」

「了解！」

　上溝隊員と女神が廊下に出ました。上溝隊員が話しかけます。

「よかった。あなたが入隊してくれて。実はテレストリアルガードには元々40人以上の隊員がいたんだけど、次々と辞めちゃってね、今は６人しかいないんだ」

「え？」

「橋本さんも辞めちゃったみたいだけど、あなたが入ってきたから、また６人かな？」

「何があったんですか？」

「隊長が次々と死んじゃってね。今の香川さんで４人目なんだ」

「戦死ですか？」

　上溝隊員は首を横に振りました。

「病死。正確に言えば、３人とも心臓麻痺よ」

「心臓麻痺？　３人も？」

「しかも３人ともなんの前触れもなく突然錯乱状態に陥って、そのまま死んじゃったんだ。そのせいでテレストリアルガードは呪われたチームというレッテルを貼られちゃってね、たくさんの人が辞めちゃったんだ。でも、今の隊長になって不幸は止まったみたい」

　女神は何か質問を続けようと思いましたが、特にセリフが思い浮かばないようです。と、上溝隊員が立ち止まりました。

「ここよ」

　そこには１つのドアがありました。かなり重そうなドアです。上溝隊員はラミネートされた紙を女神に渡しました。それにはイラストがたくさん描かれてました。

「これが無菌室とエアシャワー室の使い方よ。あ、日本語だから、わからないかな？」

「大丈夫ですよ。イラストをみれば、だいたいわかりますよ。それじゃ」

　女神はエアシャワー室に入りました。上溝隊員は彼女を微笑んで見送りました。

　強い紫外線を浴び、上下左右からの強烈なエアシャワーを浴び、女神が無菌室に入ってきました。この部屋には医療用のベッドしかありません。それも１つだけ。

　壁ですが、１つの面全体に大きなガラスがはめ込んであり、向こうの部屋からこっちの部屋が観察できるようになってます。現在向こうの部屋は無人のようで、真っ暗です。

　ガラスの反対側の壁には、観音開きの大きなドアがあります。ドアの向こうにはたくさんの機材があるようです。１面には今女神が入ってきたドアがあり、残り１面はただの壁です。