第4話1：眠れぬ男とモンスター娘たちの朝
俺の手は彼女の首をしっかりと握り締めていた。両手を使う必要はなかったが、躊躇を静めるためにはそうした方が良かった。彼女は爪を立てて俺を引っ掻く。目はパニックで見開かれている。「お父…さ…ん…ごめん…」その声はいつも目を覚ます直前に一番深く響く。まるでまだ意味があるかのように。
俺はあまり眠れない。多分、それでいいんだろう。あの悪夢は今も鮮明に俺を苦しめ続けている。悪人には、良い夜の眠りなんて必要ない。
ビー、ビー。バン。ミオの足が俺の手のひらにぶつかるのをキャッチした。顔のすぐ近く、数インチのところだ。目が覚めるのに対する彼女の抗議か、あるいはただの反射的にアラームを止める行為か。
ミオは俺の胸に丸くなって寝ていて、寝息を立てながらゴロゴロ言っていた。俺が動こうとすると、尾がピクッと動き、彼女は小さく唸った。優しく彼女を動かし、ルリの隣に寝かせた。ルリは半分寝ぼけていて、枕にヨダレを垂らしていた。
フェイは腰に手を当て、頭を下げていた。「おはようございます、ご主人様カズマ。」フェイはささやくように言った。「ご準備のお手伝いは必要ですか？」
「コーヒーだけ。」俺はうめきながら答えた。
フェイは再びお辞儀をした。「了解しました。ニュースの見出し：新宿区で犯罪が17％増加。新大久保で爆発が発生。死者なし、負傷者なし。警察署長が記者会見を行う予定です。他の重大な事案はありません。」
俺はシャワーを浴びながら顔に水をかけた。ディミトリ・ゴルバチョフが死んだ。あいつは吸血鬼みたいなもんだったが、重要な存在でもあった。あんな奴を簡単に殺せるものか。混乱を引き起こしたい時か、まさにそのために殺したのだろう。
あいつは何か、誰かに隠された真実を知っていたのか？それとも、新たなギャング戦争の始まりか？どちらにせよ、これは面倒な話だ。そして、面倒なことはいつも俺のところにやって来る。
もしかしたら、渡辺が言っていた通りだろう。いつか、あの二人を守れなくなる日が来るかもしれない。確かに、俺は奴隷のようなもんだ。だが、何とか取引をまとめることはできるだろう。JPSDFにとって、亜人たちは通貨だ。武器だ。使い道がある。
俺はその書類を思い出した。研究所。檻。ルリ、ミオ、アリスがいた状態。
俺がそれを支えきれなくなったら、取引は成立しない。
俺は黙って体を拭き、服を着た。しばらくして、また嫌な仕事の道を歩き出す準備が整った。「フェイ。」俺はドアを開ける手を止めて言った。「あの子たちの面倒見てくれてありがとう。」
フェイの光学レンズが開いたり閉じたりする。「エラー404、応答が見つかりませんでした。」
俺はため息をついて外に出た。フェイがいるのは心強い。あの子たちを守ってくれるだろうし、あの子たちが馬鹿なことをしないようにうまくやってくれるだろう。
