江戸震撼（２）
二本松藩の泰平の眠りを醒ましたのは、尊皇攘夷の嵐だった――。
文久2年、思いがけず名家を継いだ二本松藩の番頭、大谷鳴海の視点から二本松藩内における幕末動乱、そして天狗党騒乱について描きます。
【主要登場人物】
大谷鳴海……主人公。義弟の縫殿助の死により彦十郎家を継ぎ、詰番・番頭と出世していく。
＜彦十郎家＞
りん……鳴海の妻
二階堂水山（信義）……鳴海の義兄であり、先代彦十郎。鳴海の父親代わりを務める。
二階堂衛守……鳴海の義弟
大谷信吉（養泉）……鳴海の実父
玲子……水山の妻。鳴海の養母
志津…… 鳴海の義姪
那津…… 鳴海の義姪
＜上司・同僚＞
大谷与兵衛 …… 六番組番頭。大谷家本家の当主
大谷志摩 …… 詰番。与兵衛の息子
丹羽丹波 ……二本松藩家老座上
日野源太左衛門 …… 二本松藩家老
丹羽和左衛門 ……郡代
丹羽新十郎…… 郡代見習い。和左衛門の養子
羽木権蔵…… 郡代
丹羽一学 …… 番頭。後に家老に出世
樽井弥五左衛門 ……詰番
種橋主馬介…… 四番組番頭
小川平助…… 山鹿流の兵法学者。出陣時には物頭も務める
三浦十右衛門（義制）…… 藩の砲術指南役
種橋主馬介…… 四番組番頭
日野大内蔵…… 二番組番頭
成田外記衛門……日野源太左衛門の使番
佐倉源五右衛門…… 六番組使番。弓術の達人
小澤長右衛門……江戸藩邸詰
＜五番組の部下＞
大島成渡……弓術・剣術や経済感覚に優れている
笠間市之進 …… 糠沢組代官
丹羽権太左衛門 …… 長柄奉行
水野九右衛門…… 五番組物頭
原兵太夫…… 弓術師範の免状持ち。旗奉行も兼任する
杉内萬左衛門……鍛冶奉行。奥右筆も兼任
小笠原是馬介……手働衆の一人。伊東流槍術が得意
大谷右門……与兵衛の次男
井上勘右衛門…… 五番組使番
松井政之進…… 五番組使番
＜二本松藩内の勤皇思想家＞
藤田芳之助……剣豪として知られた藤田三郎兵衛の孫
三浦権太夫（義彰）……丹波や藩公にも直言を辞さない
安部井清介……父子共に勤皇思想の持ち主。
＜商人＞中島黄山（長蔵）……二本松藩の御用商人。城下で蚕種業を営む
宗形善蔵……針道の富豪。生糸の買付問屋を営む傍ら、貸金業も営む
＜水戸藩・守山藩関係者＞
猿田（田中）愿蔵……水戸藩の郷校時雍館の代表。天狗党
藤田小五郎……水戸藩の改革派、藤田東湖の四男。天狗党
三浦平八郎……守山藩の顔役
武田耕雲斎（伊賀守）……水戸藩執政
山野辺義芸……助川海防城主。元水戸藩執政
＜水戸藩関係者（諸生党）＞
戸祭久之允……大沼海防陣営掛
寺門登一郎……元博徒。太田より出陣し、民兵を率いて戦う
内藤弥太夫……太田守備隊軍監。日立方面の天狗党討伐責任者。
相羽九十郎……山下防御掛
佐治七右衛門……太田御殿固め役
筧助太夫……水戸藩家老
市川三左衛門……諸生党筆頭の水戸藩家老。
＜その他＞
丹羽長国……二本松藩第十代藩主
水野勝知（日向守）……長国公の実弟。結城藩主
「それに」
黄山が、さらに言葉を続けた。
将軍の上洛は昨年末に三条実美らの勅使が江戸に下向し、攘夷を督促した際に決まったことであるが、これを受けて一足先に慶喜が上洛していた。その水戸藩の動きに期待したものか、一月二十七日には、長州藩の計らいで京都東山翠紅館において諸藩の尊攘派有志数十人が集い、「親睦を深めるため」として集合していたというのである。その中には、水戸藩の一四名が列席したのを始めとして、長州の久坂玄瑞や土佐の武市瑞山、熊本の宮部鼎蔵、そして長州藩の世子である毛利定広も臨席していた。水戸藩から多数の参加者がいたということは、それだけ水戸藩の尊攘派が他藩から期待されていることの裏返しでもある。その水戸藩尊攘派の中心人物と目されているのが、武田正生（耕雲斎）だという。
「三浦平八郎殿は、恐らく武田耕雲斎殿に近い人物だと思います」
黄山はきっぱりと述べた。
「武田殿も、確か水戸藩の執政を担う御仁でござろう？」
鳴海は、記憶の彼方から水戸藩の人事情報を引き出した。他藩の人事情報は、武鑑などで紹介されていることがある。
「幕府の方針も、猫の目のように変わりますからな。文久元年から一年ほどは大老の安藤殿のお指図で謹慎処分を受けていたはずでございますが、執政に復権したところを見ると、水戸藩が再び国の政局の中心にあろうとしているのやもしれませぬ。戊午の密勅も正式に奉承し、諸大名に布告したとの由」
黄山の解説は、さすがに冷静である。戊午の密勅とは、幕府の対応に焦れた朝廷側が、幕府の頭ごなしに密かに水戸藩に「攘夷実行」を命じたというものだった。これを返納するのしないので水戸藩も大いに揉め、多くの処分者が出たのだった。
「すると、水戸藩は正式に『攘夷実行』を藩是としたということか」
鳴海は、眉を顰めた。黄山の言葉をそのまま捉えれば、そういうことである。だが、黄山は首を横に振った。
「私の勘ですが……。一橋公は、必ずしも攘夷を是認しておられぬ気がいたします」
「待て」
鳴海の思考は、混乱してきた。話の流れからすれば、一橋公は水戸藩の出身である以上、攘夷を支持・実行しようとしているのではないか。
「一橋公の御心中ほどわからないものはございませぬ。将軍後見職に就かれている御方ですから、政への野心はおありでしょう。ですが、昨年夏に生麦の災難が起こり、幕内でもその賠償金をイギリスに支払うか否かで未だに揉めていると伺っております。加えて、横浜鎖港となれば国際法違反として、諸外国が攻撃の口実にするのは確実。それこそ、日本が外国に蹂躙される格好のきっかけを与えかねませぬ。一橋公はそれを懸念されておる故、はきとした態度を水戸藩の者にもお見せにならないのではないかというのが、それがしの当て推量でございます」
鳴海も水戸藩の弘道館記述義は読んだことがあったが、その頃とは大分情勢が変わってきているのかもしれない。時流が読めないままに、感情に流されて「攘夷」を叫ぶ者が跋扈しているとすれば、国を割りかねない。
「そもそも、尊皇と攘夷は思想の大本が異なるもの。亡き藤田幽谷様や会沢正志斎様は、それをよくご存知でいらっしゃいました」
黄山は、苦々しげに吐き捨てた。商人でありながら、学者でもある黄山の話は、鳴海にはやや難しすぎる。
「そうなのか？」
理解が追いつかずに途方に暮れる鳴海に対し、黄山は教師のような笑みを寄越した。
「尊皇は天皇を崇拝し、天皇による仁政を理想と致します。その下知を受ける武士の集団の棟梁が徳川家。これが我が国の現状ですな」
「ふむ……」
これは、鳴海でもわかる。流石に鳴海も、帝をどうこうしようと考えたことはない。
「一方、攘夷の源流は儒学の中華思想にあります。自国を世界の中心と捉え、周辺諸国を未開の国として考える」
「東夷、西戎、南蛮、北狄のことだな」
これも、儒学を学べば必ず出てくる考えである。
「本来は全く意味の異なる尊皇と攘夷。それらをいつしか一括りにしてお題目のように唱える者が現れたからこそ、今の政局の混乱を招いているのでありましょう」
黄山の言葉で、鳴海の中で長らく引っかかっていたものが形になってきた気がする。そうなのだ。たとえ尊皇の念を抱いていたとしても、それを直ちに攘夷に結びつけようというのが、安直過ぎるのである。
「そなたが尊攘の過激派と距離を保っているのは、それ故に？」
鳴海の問いに、黄山は苦笑を浮かべた。
「それだけではございませぬが……。家業の商いの委細も絡んできます故、今日の論議はここまでと致しましょうか」
おどけた物言いも、黄山が述べれば嫌味さはない。それよりも、と黄山はもう一つ気になる情報を述べた。
将軍家茂や水戸藩主慶篤に先立ち、正月過ぎには一橋慶喜が上洛していた。一時は将軍後継者と目されていたほどの切れ者だが、三月五日に慶喜が将軍名代として参内した際に、孝明天皇に旧来の幕府の失政を謝罪し和宮降嫁の礼を奏上した。同時に、従来通り庶政委任の沙汰を帝より賜り、天下に号令して外夷を掃攘したいと述べたというのである。
「先程の話の続きだな」
鳴海の言葉に、黄山は肯いた。
「一橋公の言葉を、朝廷は一旦内諾されたとの由でございます。ですが、七日に将軍公が諸大名と共に参内した際に、改めて諸大名に下された朝命には別の文言が付け加えられたとのこと」
「それはどのような……？」
鳴海の胸の内に、不安の暗雲が広がる。
「庶政委任の部分について、『事柄によっては直接朝命を諸藩に下す』、と」
しばし、言葉が出なかった。これは、孝明帝の名によって幕府を通さずに諸藩に命令が下せることを意味する。諸大名の前でそのような宣告を出されたのでは、さすがの一橋公も手の打ちようがなかったのだろう。
事と次第によっては、佐幕を藩是とする二本松藩でも、今後の藩の方針を巡って割れる可能性が出てきた。いわば、二重基準が帝の名で出されたわけである。
「丹波様には、この旨は……？」
「勿論、ご報告させて頂きました。丹波様も、顔色を変えられておられましたよ」
黄山も鳴海の懸念を察したか、大きく肯いた。
「朝廷側に、先手を取られたな」
苦々しげに呟く鳴海の言葉に、黄山は首を振ってみせた。
「公家の方々だけではございますまい。此度の絵図は、徳川家に取って代わりたいいずれかの藩の知恵者が、裏で糸を引いております」
「水戸の好敵手、ということか」
鳴海の脳裏に、幾つかの雄藩の名が浮かぶ。薩摩藩か、それとも長州藩か。或いは土佐藩。
「水戸の過激派と長州の過激派との間で、密約が結ばれたという噂もございます」
黄山の言葉も、鳴海の不安を増長させるばかりだった。
