守山藩（８）
二本松藩の泰平の眠りを醒ましたのは、尊皇攘夷の嵐だった――。
文久2年、思いがけず名家を継いだ二本松藩の番頭、大谷鳴海の視点から二本松藩内における幕末動乱、そして天狗党騒乱について描きます。
【主要登場人物】
大谷鳴海……主人公。義弟の縫殿助の死により彦十郎家を継ぎ、詰番・番頭と出世していく。
＜彦十郎家＞
りん……鳴海の妻
二階堂水山（信義）……鳴海の義兄であり、先代彦十郎。鳴海の父親代わりを務める。
二階堂衛守……鳴海の義弟
大谷信吉（養泉）……鳴海の実父
玲子……水山の妻。鳴海の養母
志津…… 鳴海の義姪
那津…… 鳴海の義姪
＜上司・同僚＞
大谷与兵衛 …… 六番組番頭。大谷家本家の当主
大谷志摩 …… 詰番。与兵衛の息子
丹羽丹波 ……二本松藩家老座上
日野源太左衛門 …… 二本松藩家老
丹羽和左衛門 ……郡代
丹羽新十郎…… 郡代見習い。和左衛門の養子
羽木権蔵…… 郡代
丹羽一学 …… 番頭。後に家老に出世
樽井弥五左衛門 ……詰番
種橋主馬介…… 四番組番頭
小川平助…… 山鹿流の兵法学者。出陣時には物頭も務める
三浦十右衛門（義制）…… 藩の砲術指南役
種橋主馬介…… 四番組番頭
日野大内蔵…… 二番組番頭
成田外記衛門……日野源太左衛門の使番
佐倉源五右衛門…… 六番組使番。弓術の達人
小澤長右衛門……江戸藩邸詰
＜五番組の部下＞
大島成渡……弓術・剣術や経済感覚に優れている
笠間市之進 …… 糠沢組代官
丹羽権太左衛門 …… 長柄奉行
水野九右衛門…… 五番組物頭
原兵太夫…… 弓術師範の免状持ち。旗奉行も兼任する
杉内萬左衛門……鍛冶奉行。奥右筆も兼任
小笠原是馬介……手働衆の一人。伊東流槍術が得意
大谷右門……与兵衛の次男
井上勘右衛門…… 五番組使番
松井政之進…… 五番組使番
＜二本松藩内の勤皇思想家＞
藤田芳之助……剣豪として知られた藤田三郎兵衛の孫
三浦権太夫（義彰）……丹波や藩公にも直言を辞さない
安部井清介……父子共に勤皇思想の持ち主。
＜商人＞中島黄山（長蔵）……二本松藩の御用商人。城下で蚕種業を営む
宗形善蔵……針道の富豪。生糸の買付問屋を営む傍ら、貸金業も営む
＜水戸藩・守山藩関係者＞
猿田（田中）愿蔵……水戸藩の郷校時雍館の代表。天狗党
藤田小五郎……水戸藩の改革派、藤田東湖の四男。天狗党
三浦平八郎……守山藩の顔役
武田耕雲斎（伊賀守）……水戸藩執政
山野辺義芸……助川海防城主。元水戸藩執政
＜水戸藩関係者（諸生党）＞
戸祭久之允……大沼海防陣営掛
寺門登一郎……元博徒。太田より出陣し、民兵を率いて戦う
内藤弥太夫……太田守備隊軍監。日立方面の天狗党討伐責任者。
相羽九十郎……山下防御掛
佐治七右衛門……太田御殿固め役
筧助太夫……水戸藩家老
市川三左衛門……諸生党筆頭の水戸藩家老。
＜その他＞
丹羽長国……二本松藩第十代藩主
水野勝知（日向守）……長国公の実弟。結城藩主
「――膳が冷めましたな」
三浦らが引き払うと、錦見が思い出したように頭を下げた。膳役に改めて温め直させた膳を運ばせようとするのを、鳴海は止めた。喉の奥に、まだ微かに煮付けの塩気と脂気が残っていた。代わって、食後の茶を所望する。
「鯉の験は十分にあったと、膳所の者にお伝え願いたい」
気の利いた新十郎の言葉に、錦見も笑顔を浮かべた。きっと、庭先での騒動は、台所で働いていた者たちにも伝わっていただろう。
「今泉も、喜びましょう」
それにしても、どうして鳴海が郡山に来るたびに、こうも三浦平八郎との因縁が持ち上がるのか。
「鳴海殿。三浦殿は、このまま引き下がるとお思いになられますか？」
新十郎の言葉に、鳴海は首を横に振った。
先程、領民から親しげに呼びかけられた様子からすると、平素の平八郎は、代官としてはそれなりに領民に慕われているのだろう。だが、鳴海や新十郎が対峙しているのは、「尊皇攘夷の志士」としての平八郎である。鳴海としても、先程の言葉は当面の条件を付しただけであり、あの平八郎がこのまま大人しく二本松藩の動向を見過ごすとは思わなかった。
三浦平八郎らの云う攘夷を実行すれば、現在二本松藩の歳入を陰で支えている生糸の輸出が止まる。租税である米の不作が続いているのは二本松も守山と同じであり、米の不作による歳入不足を補っている生糸を輸出できなくなるのでは困るのだ。だが、それはたとえ鳴海が藩の上役だろうと、安易に口を挟めない国策の領域でもある。
「将軍公が京で帝や公卿の方々と話し合おうとされている今、その結果を待つしかあるまい」
鳴海は、考えつつそう述べた。二本松藩としては、横浜鎖港が実行されれば困ったことになるが、それは輸出で利殖を得ている藩はいずれも同じだろう。だとすれば、仮に幕府が「鎖港」を呼びかけたところで、安易にそれに従わない藩も出てくるのではないか。さすれば、なし崩し的に「鎖港」は立ち消えになる――。
将軍後見職である一橋慶喜もまた、水戸藩の人間である。将軍である家茂だけでなく、声高に「攘夷」
を述べる公卿らにも強いつながりを持つ慶喜や越前藩の松平慶永が、どのように働きかけるか。それらの動き次第で、二本松藩の取るべき立ち位置も変わって来るだろう。
少なくとも、感情的でありながら老獪さも身に着けている丹波ならば、そう考えるに違いない。
「水戸や守山に二本松へ妙な者らを送りこまれては、藩是を揺るがす元になる。今は、それを防ぐのが肝要でござろう」
鳴海の言葉に、新十郎も肯いた。
「此度は、そもそも守山の問題。御家老方に、全てをご報告する必要はございますまい」
つまりは、「守山藩で越訴らしき動きがあったが、農民は諭して守山藩に返した」とのみ報告すれば良い。そうでなくとも、家老座上の丹波が国元へ戻ってきており、かつ公の御家族らも帰国してくるということで、現在藩は大わらわなのである。
「錦見殿。益子様や久子様らも、明日には郡山宿をお通りになられるご予定と記憶しておる。何卒、恙無きよう万事よろしくお頼み申す」
新十郎は、軽く錦見に頭を下げた。言われてみればその通りで、本来であれば、錦見も本陣で公のご家族を迎える準備で多忙なはずであった。今回の守山藩の騒ぎはそのような多忙の折に起きた出来事であり、錦見にとってもさぞ迷惑だったに違いない。
「承知致しました。久子様は、拙者もお目通りしたことがない故、どのような御方か胸が高鳴ります」
錦見の軽口に、鳴海も思わず口元が緩んだ。これまで大名の正妻や嫡子は江戸屋敷にいるのが当然だったから、二本松から出たことがない鳴海も、公の御家族に目通りするのは初めてである。
「義父から伝え聞いたところによると、歌道を愛される色白で上品な御方だそうな。公の奥方として、まこと相応しい女人だと」
そう述べる新十郎は、やや照れくさい面持ちだった。先立ってこの地において、丹波肝入の教育を受けた芸妓たちを容赦なくあしらった鳴海の前で、女人についてあれこれと論じるのは憚られたものと見える。
「内向きの者らも、奥方様らに御目通りするのを楽しみにしておりましょう」
鳴海も、自身は女人が苦手なのを忘れて相槌を打った。幼い頃より親しんできた公のご家族にお目通りできるのは、鳴海も楽しみなのである。
日頃の彼らに似合わず、三人はそれからしばし公のご家族についての談義で、大いに盛り上がったのだった――。
