北条谷談義（２）
二本松藩の泰平の眠りを醒ましたのは、尊皇攘夷の嵐だった――。
文久2年、思いがけず名家を継いだ二本松藩の番頭、大谷鳴海の視点から二本松藩内における幕末動乱、そして天狗党騒乱について描きます。
【主要登場人物】
大谷鳴海……主人公。義弟の縫殿助の死により彦十郎家を継ぎ、詰番・番頭と出世していく。
＜彦十郎家＞
りん……鳴海の妻
二階堂水山（信義）……鳴海の義兄であり、先代彦十郎。鳴海の父親代わりを務める。
二階堂衛守……鳴海の義弟
大谷信吉（養泉）……鳴海の実父
玲子……水山の妻。鳴海の養母
志津…… 鳴海の義姪
那津…… 鳴海の義姪
＜上司・同僚＞
大谷与兵衛 …… 六番組番頭。大谷家本家の当主
大谷志摩 …… 詰番。与兵衛の息子
丹羽丹波 ……二本松藩家老座上
日野源太左衛門 …… 二本松藩家老
丹羽和左衛門 ……郡代
丹羽新十郎…… 郡代見習い。和左衛門の養子
羽木権蔵…… 郡代
丹羽一学 …… 番頭。後に家老に出世
樽井弥五左衛門 ……詰番
種橋主馬介…… 四番組番頭
小川平助…… 山鹿流の兵法学者。出陣時には物頭も務める
三浦十右衛門（義制）…… 藩の砲術指南役
種橋主馬介…… 四番組番頭
日野大内蔵…… 二番組番頭
成田外記衛門……日野源太左衛門の使番
佐倉源五右衛門…… 六番組使番。弓術の達人
小澤長右衛門……江戸藩邸詰
＜五番組の部下＞
大島成渡……弓術・剣術や経済感覚に優れている
笠間市之進 …… 糠沢組代官
丹羽権太左衛門 …… 長柄奉行
水野九右衛門…… 五番組物頭
原兵太夫…… 弓術師範の免状持ち。旗奉行も兼任する
杉内萬左衛門……鍛冶奉行。奥右筆も兼任
小笠原是馬介……手働衆の一人。伊東流槍術が得意
大谷右門……与兵衛の次男
井上勘右衛門…… 五番組使番
松井政之進…… 五番組使番
＜二本松藩内の勤皇思想家＞
藤田芳之助……剣豪として知られた藤田三郎兵衛の孫
三浦権太夫（義彰）……丹波や藩公にも直言を辞さない
安部井清介……父子共に勤皇思想の持ち主。
＜商人＞中島黄山（長蔵）……二本松藩の御用商人。城下で蚕種業を営む
宗形善蔵……針道の富豪。生糸の買付問屋を営む傍ら、貸金業も営む
＜水戸藩・守山藩関係者＞
猿田（田中）愿蔵……水戸藩の郷校時雍館の代表。天狗党
藤田小五郎……水戸藩の改革派、藤田東湖の四男。天狗党
三浦平八郎……守山藩の顔役
武田耕雲斎（伊賀守）……水戸藩執政
山野辺義芸……助川海防城主。元水戸藩執政
＜水戸藩関係者（諸生党）＞
戸祭久之允……大沼海防陣営掛
寺門登一郎……元博徒。太田より出陣し、民兵を率いて戦う
内藤弥太夫……太田守備隊軍監。日立方面の天狗党討伐責任者。
相羽九十郎……山下防御掛
佐治七右衛門……太田御殿固め役
筧助太夫……水戸藩家老
市川三左衛門……諸生党筆頭の水戸藩家老。
＜その他＞
丹羽長国……二本松藩第十代藩主
水野勝知（日向守）……長国公の実弟。結城藩主
平助はしばし沈黙した鳴海を見守っていたが、やがて答えを告げた。
「一つは、殺されざるべきなり。次に、必生は虜にさるべきなり。忿速は侮らるべきなり。廉潔は辱めらるべきなり。愛民は煩わさるべきなり」
指を折って、鳴海も数えてみる。
最初は分かる。指揮官が状況判断を冷静に分析することなく、死をも辞さずに必死になって闘ってはいけないということだ。敵のまたとない目標になって殺され、敵に勢いを与えかねない。
次に、土壇場で臆病風を吹かせてはならない。指揮官が状況の不利を察して、何とか生き延びようとしてあがけば、的に追い詰められて捕虜にされてしまう。土壇場で臆病風を吹かせる者は、「必生」を求めてはならない。最初の教えと矛盾するようだが、その塩梅は、実戦の場に立ってみないとわからないだろう。
中指まで折って、鳴海の手が止まった。
「忿速は侮らるべきなり……」
一人の人物が、脳裏に浮かぶ。傍らにいた十右衛門も、苦笑を浮かべた。
「それは、正に丹波様のことではないか、兄者」
丹波の激昂しやすい性格は、山鹿流に解釈すれば、確かに指揮官向きとは言えない。
「私が言うのは、何も丹波様だけではない」
平助も、苦笑いで答える。
「拙者も、か……」
鳴海にも、思い当たる節があった。激昂するとまではいかないが、鳴海もやや短気なところがある。おまけに口下手ときているから、人に誤解されることも、ままあるのだった。
「なぜ、忿速がよろしくないかおわかりかな？」
鳴海は、首を横に振った。直感的には良くないことがわかるのだが、その理由が思い浮かばなかった。
「短気で怒りやすい指揮官は、己の激情の為に心の平衡を見失い、部下の信頼をも失う。その性格を利用されて敵の術中に嵌まりかねない、ということです」
平助の説明に、鳴海は吐息を漏らした。自分も、丹波のことをとやかくは言えない。
「ですが、怒りは人の自然な情でありましょう」
「その通り。さりとて、それを直ちに表に出さず、常に自制できる器を大将や物頭は備えるべきと山鹿流では考えます」
「なるほど……」
山鹿流の教えに従うならば、身近な人物では与兵衛がそうだ。日頃穏やかな印象があるが、鳴海も与兵衛に叱られることがある。決して怒りの感情を持っていないわけではない。また、年若の頃は息子の志摩を怒鳴りつけているのを見たこともあるから、与兵衛はうまくその仮面を使い分けているのだろう。
「激情を抑える方法はあるのでしょうか」
「まずは己が怒っていることを、素早く自覚する。その上で、その怒りを目の前の者にぶつけた場合、どのような事態になるか判断せよ、ということです。相手次第では事態を拗らせることもあれば、逆にその怒りを利用し、自分の意のままにに事を動かせる場合もある」
平助の言うことは、至極理に適っている。鳴海の性格は一朝一夕で変わるものではなかろうが、己の性を制するように、常々心掛けよということだ。
そこまで考えると、四つ目の条件の方が、むしろ鳴海が自制するのが難しいかもしれない。
「廉潔は辱めらるべきなり……」
清廉潔白さは、日頃より二本松の道徳規範として叩き込まれる。だが、頭では分かっていても、それを完璧に守り抜ける人間など、そうそういるものではない。
清廉潔白を信条とする指揮官は、概ね几帳面であり、名誉を保つ心が先行する。誇りが高いとも言えるが、万が一誇りを傷つけられると我慢がならずに、敵の挑発に乗ってしまい、無能な指揮官としての汚名を受けることになる。平助はそのように補足した。
「こちらは、和左衛門殿など危ないのではございませぬか、兄者」
再びの十右衛門の問にも、平助はちらりと苦笑を浮かべただけだった。たとえ兄弟が相手と言えども、立場上、人の評判に関わる言葉は口にしないことにしているのだろう。
だが、十右衛門の言葉はその通りである。息子の新十郎も、その危うさを指摘していたではないか。将たる者、清濁を併せ呑む柔軟な価値観が求められる、ということだ。
そして、意外だったのが五つ目だ。
「愛民は煩わさるべきなり……」
この言葉の意味は、よくわからなかった。つまり、部下を愛するな、ということだろうか。
鳴海の戸惑いを察したように、平助は説明を補足した。
「部下を信頼して愛情を注ぐのは、将として当然のこと。だが、そのことのみに因われて厳しい作戦を展開できないようなことがあってはならない。そういうことです」
この言葉は、今の鳴海にはよくわからない。そもそも、大阪の役以来、二本松藩はもちろんのこと、日本の多くの藩が戦をしたことがないからだ。
「敵方に優れた間（諜報員）がいれば、こちらの将の性格も把握していると見て良い。その性格が間を通じて敵方に伝えられれば、必ずや利用しようとするでしょう。戦に勝つためには、どのような手段を用いても勝たねばなりませぬ。それこそが社稷を守る術であり、道義を説いている場合ではないと、心得られよ」
そう言い切った平助の顔には、微かに影が浮かんでいた。
平助の言葉に、背筋に戦慄が走った。儒教的な教えも含んでいるとは言え、確かに山鹿流は兵法に違いない。勝つためには、どのような手段を使ってでも勝たなければならない。たとえ、部下を死なせるような事態になったとしても、だ。戦場で自分が指揮官になった場合に、そこまで冷静になれるだろうか。
