鳴動（１）
二本松藩の泰平の眠りを醒ましたのは、尊皇攘夷の嵐だった――。
文久2年、思いがけず名家を継いだ二本松藩の番頭、大谷鳴海の視点から二本松藩内における幕末動乱、そして天狗党騒乱について描きます。
【主要登場人物】
大谷鳴海……主人公。義弟の縫殿助の死により彦十郎家を継ぎ、詰番・番頭と出世していく。
＜彦十郎家＞
りん……鳴海の妻
二階堂水山（信義）……鳴海の義兄であり、先代彦十郎。鳴海の父親代わりを務める。
二階堂衛守……鳴海の義弟
大谷信吉（養泉）……鳴海の実父
玲子……水山の妻。鳴海の養母
志津…… 鳴海の義姪
那津…… 鳴海の義姪
＜上司・同僚＞
大谷与兵衛 …… 六番組番頭。大谷家本家の当主
大谷志摩 …… 詰番。与兵衛の息子
丹羽丹波 ……二本松藩家老座上
日野源太左衛門 …… 二本松藩家老
丹羽和左衛門 ……郡代
丹羽新十郎…… 郡代見習い。和左衛門の養子
羽木権蔵…… 郡代
丹羽一学 …… 番頭。後に家老に出世
樽井弥五左衛門 ……詰番
種橋主馬介…… 四番組番頭
小川平助…… 山鹿流の兵法学者。出陣時には物頭も務める
三浦十右衛門（義制）…… 藩の砲術指南役
種橋主馬介…… 四番組番頭
日野大内蔵…… 二番組番頭
成田外記衛門……日野源太左衛門の使番
佐倉源五右衛門…… 六番組使番。弓術の達人
小澤長右衛門……江戸藩邸詰
＜五番組の部下＞
大島成渡……弓術・剣術や経済感覚に優れている
笠間市之進 …… 糠沢組代官
丹羽権太左衛門 …… 長柄奉行
水野九右衛門…… 五番組物頭
原兵太夫…… 弓術師範の免状持ち。旗奉行も兼任する
杉内萬左衛門……鍛冶奉行。奥右筆も兼任
小笠原是馬介……手働衆の一人。伊東流槍術が得意
大谷右門……与兵衛の次男
井上勘右衛門…… 五番組使番
松井政之進…… 五番組使番
＜二本松藩内の勤皇思想家＞
藤田芳之助……剣豪として知られた藤田三郎兵衛の孫
三浦権太夫（義彰）……丹波や藩公にも直言を辞さない
安部井清介……父子共に勤皇思想の持ち主。
＜商人＞中島黄山（長蔵）……二本松藩の御用商人。城下で蚕種業を営む
宗形善蔵……針道の富豪。生糸の買付問屋を営む傍ら、貸金業も営む
＜水戸藩・守山藩関係者＞
猿田（田中）愿蔵……水戸藩の郷校時雍館の代表。天狗党
藤田小五郎……水戸藩の改革派、藤田東湖の四男。天狗党
三浦平八郎……守山藩の顔役
武田耕雲斎（伊賀守）……水戸藩執政
山野辺義芸……助川海防城主。元水戸藩執政
＜水戸藩関係者（諸生党）＞
戸祭久之允……大沼海防陣営掛
寺門登一郎……元博徒。太田より出陣し、民兵を率いて戦う
内藤弥太夫……太田守備隊軍監。日立方面の天狗党討伐責任者。
相羽九十郎……山下防御掛
佐治七右衛門……太田御殿固め役
筧助太夫……水戸藩家老
市川三左衛門……諸生党筆頭の水戸藩家老。
＜その他＞
丹羽長国……二本松藩第十代藩主
水野勝知（日向守）……長国公の実弟。結城藩主
文久四年正月。鳴海は初めて「正月御目見得」の席に臨んだ。正月に行われる藩主から家臣らへの挨拶の席であるが、日常の「御目見得」と異なるのは、この席にはそれぞれの村や町の「町年寄」、すなわち管理責任者が姿を見せることである。
その日の朝、鳴海は髻を正絹の元結で束ね、月白紗綾形文様の小袖の上にやはり紗綾形文様の青藍の裃を身につけた。裃の着用が認められるのは高位の身分の者に限られるから、鳴海もこの姿で御目見得に臨むのは初めてである。さらに、袴もいつもの仙台袴ではなく正装である長袴を穿いており、うっかりすると長い裾元に足がもつれそうになった。
晴れがましい出で立ちの夫の着付けを手伝いながら、りんが目を細めた。
「何やら、御大身の着付けをする側も緊張いたします」
口ではそう言いながらも、りんの手つきは落ち着いている。ごく自然に鳴海の着付けを手伝っているところを見ると、実家の江口家で躾けられてきたのだろう。江口家も家老格の家柄であるから、りんがこれらの着付けの仕方を知っていたとしても何ら不思議ではないのだが。
「そのようなものか？」
鳴海は、小首を傾げた。
「そのようなものでございます。番頭の御身分ともなりますと、自ずと人の見る目も変わってまいりましょう」
りんの言葉は、今の鳴海にはまだ実感が沸かない。だが、その身分に相応しい言動を心掛けなければ、とは思う。
番頭の身分は、戦場での侍大将の扱いである。かつて小川平助から伝授された侍大将、物頭奉行に申し付けるべき人品というものがある。
一.すぐれて勇者に生まれついた侍のこと
一.知恵才覚ある侍のこと
一.和慈愛の侍のこと
一.真実深き侍のこと
一.忠節忠孝の侍のこと
勇猛さ・忠節忠孝については人に負けず劣らず持ち合わせているつもりだが、知恵や才覚、温和慈愛については、未だ至らないところも多々あると感じる。もちろん一朝一夕に身につくものではないのだろうが、侍大将というのは武勇や戦略に優れているだけでは足りず、常々その人品についても人々から見定められているわけである。
もちろん、名目だけで「番頭」としての役目を果たすのも可能であるが、鳴海はそのような真似はしたくなかった。
登城すると、畳大廊下のところにずらりと下士らが並んで座っているのが目に入った。この真ん中を闊歩して御広間前の幾枚もの襖の前を通り過ぎ、御番頭ノ間の襖を開く。番頭の人数の割りに、部屋は広い。
現在与兵衛が京都に出張しているため、鳴海の隣にはひとつ分の空席があった。さらに一つ飛ばして、八番組の席も丹羽右近が富津在番に赴いているため、空席である。
穿き慣れぬ長袴の裾捌きに四苦八苦している鳴海を見かねて、隣席の種橋が苦笑を浮かべた。
「慣れぬうちは、長袴の捌きも大変でございましょう」
鳴海も、苦笑で返す。
「まさか、長袴を着けるような身上になるとは露にも思いませんでしたからな。今になってあたふたしておりまする」
今日鳴海が身につけている裃は、亡き縫殿助の遺品でもあった。新調したいのはやまやまだが、那津の嫁入りで何かと物入りでもある。無用の出費は避けたいところであった。
「何の。鳴海殿にもよくお似合いでござる」
大内蔵が、口元に笑みを浮かべた。
「そう言えば、鳴海殿は大殿にお目通りしたことは？」
一学が、鳴海に尋ねた。一学の言う大殿とは、先代藩主である長富公のことである。
「子供の頃、殿や日向守様と一緒に本町谷で遊んだ折に、遠くからお姿を拝見したくらいでございましょうか」
かつての鳴海にとって、藩主とはそれほど遠い存在であった。そもそも、大身の家の者であっても、長男である惣領とそうでない者では、その後の人生に大きな開きがある。現に鳴海の身近なところでは、本家の志摩は詰番として落ノ間に出入りできるが、次男である右門は惣領無足六人口という身分の差がある。右門が年若ということもあるが、右門は未だ易易と登城できるような身分ではない。鳴海の義弟である衛守が、その一つ上の身分である惣領無足座乗十人口。生まれながらの名家の子息であっても、次男三男となれば通常は並士の身分である。それでも兄の身に何かがあれば政の表舞台に否応がなしに立たされるような仕組みなのだが、その日はある日突然やってくるのだった。
それらを鑑みれば、鳴海が縫殿助の死に伴い、詰番そして番頭とわずか二年余りの間に出世したのは、いかに彦十郎家が名家とは言え、異例の出来事である。鳴海は、しばし我が身の変遷を思い噛み締めた。
「町年寄ら、揃いましてございます」
大殿付きの小姓が、番頭らを呼びに来た。
「すぐに参る」
一同を代表して、一学が軽く肯いた。鳴海も裾に足元が取られないように慎重に歩みを進め、慣れた落ノ間を通り大書院の上段の間の自席に着席した。そして、大殿が一同に新春の寿ぎの言葉を掛けるのを聞き届けたところで、何気なく下座の面々を眺めた。
ふと、一人の町年寄と視線が絡み合い、瞬時息を詰めた。老人は、いつものようにふくふくとした笑みを浮かべている。そして、鳴海と視線が合った途端に、彼の笑みが深くなった。ような気がした。
（宗形殿……）
先日、ついにうっかり彼の催す「講」に名を連ねる事になってしまった。年が明ける前の話だが、なぜあの時彼の話術に嵌ってしまったのか、自分でも不思議である。
そっと視線を逸らしたが、視線はどこまでも追ってくる。きっとあの様子では、善蔵の方から城内で鳴海を捕まえようとするに違いない。
仕方がない。鳴海は腹を括って大殿の「御目見得」後、畳大廊下で顔見知りらしき人物と話していた善蔵を捕まえた。
