第十話 ドラゴンゾンビ
本日二話目の投稿です！
祭壇の部屋を出てからは、ほぼ一本道だった。
時折、低い唸り声が聞こえて揺れが起きる。そしてその後に、決まってドロのようなアンデッドが現れるのだ。
「この声が、魔物を呼んでるミュ……？」
｟どうだろうな｠
道を進むにつれ、唸り声は大きくなっていく。俺たちは明らかに、声の主に近づいていた。
洞窟全体を揺らすなんて、どんな大物がいるだ？
「ミュ……」
前を歩いていたスズネが、俺を制止しながら立ち止まる。
｟どうした？ 何かいたか？｠
「ミュ……たぶん、声の主ミュ……」
俺たちは岩陰に身を隠しながら、通路の先をのぞく。
そこは少し開けた、ホールのような部屋になっているようだ。部屋の先には、小さく光が見える。おそらく、外へ続く出口だろう。
ホールの中央には、黒く大きな物体が横たわっていた。こちらからは、大きな尻尾と翼のようなものが見える。
｟あれって、もしかして……｠
「黄泉送りで見た、竜姫の恋人ミュ……？」
頭に流れてきた映像の最期で、彼はドラゴンの姿になっていた。
確かに形は似てはいるが、目の前の個体は身体に大きな傷や欠損が多くボロボロ。色合いも悪く、一切のツヤが無い。
本当にあの男性なのだろうか？
「ミュア？」
しばらく魔物の様子をうかがっていると、竜姫の剣がスズネの手を離れて宙に浮かんだ。何かを訴えるかのように、淡く光を放っている。
「ミュ……あの魔物が恋人だって言ってるミュ。 ……ドラゴンゾンビに、なってるミュ……」
｟そうか……他に何か言ってるか？｠
しっぽをゆらゆらしながら、スズネは剣をじっと見つめた。沈黙が長くて、ちょっと緊張するな。
「安らかに眠らせてあげたい……手伝ってほしい……って、言ってるミュ」
｟ああ、もちろん手伝うよ｠
俺が答えると、竜姫の剣が強い光を放つ。念話だけど、声がきこえてるのか？
放たれた光は、俺とスズネの体を包み込む。
《竜姫の加護 が 付与されました
一時的に 身体能力 が 上昇します》
なんかすごいバフがかかった！？ チラっとステータス上昇値も表示されたんだけど、軒並み倍以上になってるぞ。
でもこれ、竜姫が最後の力を振り絞ってるのかもしれない……絶対に、恋人さんを救おうな！
｟行こう！！｠
「ミュアッ！！」
俺たちはドラゴンゾンビに向かって、走り出した。
「グガガ……ガガガガ……」
のっそりと立ち上がったドラゴンは、長い尻尾を一振りする。その軌道は俺の頭上を掠め、岩や壁を薙ぎ払う。
ひー！！ 背後から砕けた小石が飛び散ってくるんだけどー！？
「ミュアンッ！！」
高く飛び上がって攻撃を避けたスズネが、ドラゴンの頭に切りかかった。
ドラゴンの頭は左右、真っ二つに割れる。
「ヴガアァァァァァァ！！！！」
割れた頭から、咆哮が漏れ溢れた。するとそこかしこから、ドロの魔物が湧き上がってくる。
やっぱりこいつが、アンデッドたちを呼び寄せていたんだ。
｟ドロのアンデッドは俺に任せてくれ！ スズネは竜姫と、恋人さんを頼む！｠
「了解ミュアー！！」
念話って便利だな～。かなり遠くに降り立ったスズネに、しっかり意思が通じている。
湧き上がったドロのアンデッドが、うぞうぞと俺に近づいてきた。スライムになっても、生きてるってことかな。
さて、と。
あなた達にも安らかに眠ってもらうぜ。
｟覚えたての新技！！｠
俺は思いっきり息を吸い込み、光のブレスを放った。まばゆい光が、一気に広がる。
光の軌道の跡では、ドロのアンデッドが崩れ去っていく。
ふっ……ようやくブレス攻撃で敵を倒したぜ。ノリで覚えた火のブレス、料理でしか使ったことが無いからな。
《黄泉送り を 発動しますか？》
｟ああ、頼むぜ天の声さん！！ なむなむなむなむ……｠
光のブレスで弱らせては、黄泉送りで魔物の数を減らしていく。少しでも、スズネたちが戦いやすくしないとな。
ときどきドラゴンの尻尾が、俺の頭上をかすめる。
あっちは俺と比べ物にならないくらい、激しい戦いだ。
「ミュアッ！！ ミュンッ！！」
猫と擬態の姿を入れ替えながら、スズネはうまく立ち回っている。
ドラゴンはすでに頭を落とされていた。前足も崩れ去り、首と尻尾を激しく振り回して暴れている。
「ミュアアアアンッ！！」
スズネは一際高く飛び上がり、竜姫の剣をドラゴンに向かって投げ放った。
竜姫の剣は、ドラゴンゾンビを地面に押し付けるように貫く。倒されたドラゴンは、ぱたりと動かなくなった。
「ミュ……ミュァ……？」
｟スズネ、大丈夫か？｠
猫の姿になったスズネが、地面に着地する。なんとか立ってはいるが、フラフラだ。
急いで近づいて、スズネを俺の体に乗せる。
《黄泉送り を 発動しますか？》
ああ、最後の仕事が残ってたな。
ちゃんと恋人さんを、竜姫の元に送らないと。
｟もちろんだ。なむなむなむなむ……｠
「ミュァ～ミュァ～ミュァ～」
俺の脳内念仏と一緒に、スズネの弱々しい鳴き声も響きわたる。彼女も、黄泉送りをしているんだな。
やがてドラゴンゾンビの体は霧の光になって、宙に散っていく。巨大な魔物だったのもあって、洞窟中が魔素の光に満たされて幻想的な雰囲気だ。
「ミュ……」
ドラゴンが倒れていた場所には、竜姫の剣が残されていた。
近づくと、スズネが擬態して剣を手に取る。少し色合いが変わっているような……。
《竜姫の聖剣 を 獲得しました》
お、名称も変わってるな。無事に恋人さんを、浄化することができたってことか？
「やっと会えた……ありがとう……って、言ってるミュ」
ちょっと声が震えて、泣きそうになりながらスズネが教えてくれた。
うんうん……二人とも、どうか安らかに……。
｟よし、俺たちも行くか｠
「ミュッ！」
俺たちは出口に向かって、歩き出した。
本日の投稿はここまでです。
明日も二話更新する予定なので、ぜひ読みに来てください！
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天の声
《竜姫 の 聖剣
ドラゴンゾンビ と なった 恋人 を 解放 し
一つ の 想い を 果たした 姿
今 は 家族 に 再会 できる 日 を
待って いる》
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