モフくんのさがしもの

「────ねえ、ぼく、さがしものをしているの」

雪が世界をやさしく白に染めている頃、一匹の白くてまあるいもふもふが話しかけてきました。

「さがしもの？ あなたはだあれ？」

「わからない」

「おなまえは？」

「わからない」

「どこからきたの？」

「わからない」

そのもふもふは、答えるたびにしょんぼりとした顔をするようになりました。

「わかった。じゃあ、あなたのことはモフくんとよぶわ」

「モフくん？」

「そう。しろくてまるくて、もふもふしてるからモフくん」

「ふーん」

モフくんは、その名前になんだか不満げでした。

「なにをさがしているの？」

そう尋ねると、モフくんはそのもふもふを右に傾けて、「うーん」と言いました。

「わからない」

そう答えました。

「じゃあ、わたしといっしょにさがしましょう。いったいなにをさがしているのかを」

「うん！」

そのとき、モフくんは初めて嬉しそうに笑いました。

「さがしているものってどんなもの？」

「わからない。けれど、なにかとってもたいせつなものだとおもうんだ」

「そうなのね。じゃあぜったいにみつけましょう」

「うん！」

モフくんは、また嬉しそうに笑いました。

モフくんたちは、町のそこらじゅうをさがしました。

木の裏、石やレンガの下。町のすみっこ。

どこにもありません。どこをさがしてもありませんでした。

モフくんの顔は、段々暗くなってきました。

「だいじょうぶだよ、モフくん。きっとみつかるよ」

「うん……」

モフくんは力なくうなずきました。

そんなときでした。

「あっ、モフくんあぶない！」

そう叫んだとき、モフくんは宙を舞いました。

モフくんは、やってきたトラックにぶつかってしまったのです。

「モフくん、モフくん、だいじょうぶ？」

モフくんは横たわって、ぶるぶると震えていました。

「わかった、ぼくのさがしていたもの」

「ほんとうに？」

「うん、ぼく、やさしいきもちをさがしていたんだ」

「やさしいきもち？」

モフくんは横になっていたからだを起こして、大きく大きくうなずきました。

「うん。そしてぼくのさがしものはもうみつかったよ」

「え？」

「きみのやさしいきもち。きみのおかげでぼくはさがしものをみつけることができた」

「ほんとうにありがとう！」

モフくんはそう言うと、嬉しそうにぴょんぴょんと跳ねました。

その途端、モフくんのからだが突然透け始めました。

「モフくん！」

モフくんの名を呼ぶと、モフくんはまたぴょんっと跳ねました。

「ぼくになまえをくれて、ありがとう。うれしかったよ」

モフくんはその言葉を最後に、どこかへ消えてしまいました。

さむいさむい、冬。

心にぽかぽかと、なにかが残っていました。

おわり