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８．ＭＭＲ（源・巻き狩り・調査班）

　政子ちゃんから、朝の鍛錬を毎朝見る許しが出た。

「これから、こんな姿が毎日拝めるんだ。

　モリちゃん、よくやった。

　ボクは、良い家来を持ったよ」

　あっ、しまった。心の声を口に出してしまった。

　鍛錬を終えた政子ちゃんが、布団の横に座って言う。

「モリちゃんが、良い家来とは限らないわよ」

「えっ、どうして？」

「だって、私が勝った時に何をしてもらうか、決めていなかったじゃない」

「そんなの、お金をいくら払うとか、庭をお掃除しろとかだろ。

　負けなくてよかったよ」

「何言ってんのよ。

　私にキスしなさい、とかかも知れないでしょ」

　コイツ、何言ってんだ？

　賭けに勝って、そんな俺が得する要求するわけないじゃん。

　でも、ここは乗っておくか。

「そ、そーだなー。残念だなー。政子ちゃんにキスしたかったなー。

　モリちゃんは、悪い家来だなー」

「何、棒読みのセリフで返してんのよ。

　私にキスするのが、そんなにうれしくないの？」

「あー、ゴホン」

　声のする方を見ると、北条（ほうじょう）時政（ときまさ）さんがいた。

　ひ、ひえー、ボクはキスしたいなんて言ってませんからね。

　いや、言ったかな？

　坂東武者の中でも、結構強い方に分類される時政さんが、すごい目力でボクを貫いてくる。

　その横に控えている次男の義時（よしとき）君も、「姉上に手を出すな」と言わんばかりに睨んでくる。

　ボク、やっちまったか？

「ヨリトモ君よー」

　時政（ときまさ）さんが、ズンズン近付いて来て低い声ですごんでくる。

　体が痛くて動けないのに、布団から飛び起きそうになる。

「ひゃ、ひゃい」

　まともに返事もできねえ。

　これは、傷のせいじゃない。

「政子はなあ、北条家が成り上がっていくための大事な大事な要石（かなめいし）のような存在なんだよ。

　分かるかあ？　大事な要石（かなめいし）のような存在なんだよ」

　大事なことなんで、２回言いましたっていうやつか？

　政子ちゃんが、ズイッと歩み出ていく。

「お父様、私はそんな漬物石（つけものいし）みたいな存在には、なりませんからね」

　す、すげえ、この迫力おやじに口応えしたよ。

「ガハハハ。政子、お前がどう言おうとワシはお前を買っておる。

　このワシにこんなことを言えるのは、コイツだけだ。

　コイツが男だったら、北条家は安泰だったんだがな」

　時政（ときまさ）さんが、嬉しそうに政子ちゃんの頭をなでる。

「父上、それは聞き捨てなりません。

　私がいるではありませんか」

　長男の宗時（むねとき）君が、一生懸命アピールしている。

「宗時も義時も、どーも気迫が足りねえんだよなあ。

　逆らう相手をビシッと自分に従わせるような迫力がよー」

　それが、政子ちゃんにはあるっていうのか？

　まあ、間違いなくボクにはないな。

「だからよー。コイツには、コイツを抑えられるような強力なムコ殿をつけて、北条家を盛り立てもらおうと企んでおるわけだ。

　しかも、コイツには人物を見極める目が、ワシ以上に備わっとるんだ。

　何が言いたいかわかるよな。

　お前さんにゃ、政子の旦那になるのは、役不足ってこった」

　ええっ？　時政さん、言葉を間違ってるよ。言い間違いだよね？

　役不足なら、ボクは政子ちゃんの夫になるのは楽勝って意味だし。

　本当に役不足なら、ボクは甘んじてお受けいたしますよ。

　この場合は、力不足って言いたかったんだろうな。

　さすがに、時政さんにそれを指摘する勇気はなかったが、政子ちゃんが沈黙を破った。

「お父様。私が今まで見た男の中で、最も男らしくて強い方は、ヨリトモ様です」

「あ、姉上、気は確かですか？

　こんな昼行燈（ひるあんどん）みたいなやつが最も男らしいって、おかしいでしょう」

　義時君、それは酷い言い草だなあ。まあ、その通りなんだけど。

「じゃあ義時。アンタ、武器を持たずに、突進してくるイノシシにぶち当たっていけるの？」

「姉上、そ、それは……」

「ほら、見なさいよ。

　ヨリトモ様は、私を守るためにイノシシにぶち当たって、大けがをしたのよ。

　おかげで私は、無傷よ。

　勇ましいことを言ったり、ハッタリみたいに強さを誇示するのが男らしさじゃ無いわ」

　時政さんが、少し落ち着いた様子で話し始める。

「しかしなあ、政子よ。

　今の世の中、強い男というのは、戦いに強い男だ。

　巻き狩りっていうんは、戦いのシミュレーションみたいなもんなんじゃ。

　今まで何度も、ヨリトモ君と一緒に巻き狩りをしているが、一度も活躍しているところを見たことがないぞ」

　政子ちゃんは、フフンと勝ち誇ったような表情になる。

「お父様。その時、巻き狩りは楽しかったですか？」

「ああ、そりゃあ楽しむためにやっとるんじゃからな」

「ヨリトモ様は、巻き狩りを自分が楽しむためには、やっておられません。

　お父様たちにとって戦いの勝利は、自分が敵を倒すことですよね」

「うん。まあ、そりゃあそうじゃろう」

「でも、ヨリトモ様にとっての戦いは、自軍が敵軍を倒すことなのです。

　ですから、巻き狩りにおいても自分が獲物を仕留めることよりも、獲物をどう誘導するか、誰に仕留めさせるかを考えておられるのです。

　お父様たちが楽しかったのも、ヨリトモ様の掌の上で踊らされていただけですわ」

「「「な、何だってー!!」」」

　うおっ、北条父子がＭＭＲ状態だ。

　人類は、滅亡しないぞ。落ち着くんだ。

※ＭＭＲ状態

　「話は聞かせてもらった。人類は滅亡する」

　「「「な、何だってー!!」」」

　という、やり取りを行うこと。

　ＭＭＲは、マ〇ジン・ミステリー・調査班（ルポルタージュ）の頭文字を取ったもの。

　２０世紀の終わりに、ノストラダムスの大予言をネタに人気のあった漫画。

あとがき

このお話の副題名のＭＭＲは、源（みなもと）・巻き狩り・調査班（ルポルタージュ）の頭文字をとったものです。