顔合わせ
陛下と久しぶりに会った次の日。
驚くぐらいの犯罪があった翌日だ。
晴れやかな晴天だった。眩しいくらいの光がさしている。
私はお客さんのために、お昼の用意を始めていた。
毎日食事を作っているはずなのに、なんか久しぶりにご飯を作る気がするわ。
昨日の出来事の内容が濃い内容だったからだろう。
私はそんな事を考えながら下拵えを始める。
今日のメニューは、管理番のリクエストに沿った内容だ。
昨日はさんざんハラハラさせ、心配させたお詫びに好きな物を作る約束をしたからだ。
メニューは意外に地味な内容だ。
管理番はヘルシー嗜好。
ご飯・筑前煮・冷奴・酢のもの・お味噌汁・プリン
全体的に和食なのに、プリンだけ違和感があるのは私だけだろう。
今日のお客さんは、管理番・商人・隊長さんの予定だ。
隊長さんを招待した理由は、今後『ざっくばらん』に話してもらうことになったので、商人も呼んで、顔合わせしてもらうつもりなのである。
今後隊長さんは、私の専属護衛になるという。
そうなると確実に商人と会う回数は増えていく。
偶然会ってしまうと驚いて気の毒だから、管理番に頼んで今日、離れに来てもらうことにした。
予定外の事だから商人には申し訳なかったけど、そこは勘弁してもらおう。
まずはプリンを作る。冷やすことも考えて最初に作って保冷庫に入れる。
次は出汁を作る。その間に豆腐の水切りと野菜を切って。
お味噌汁の具材は何にしようか。豆腐は冷奴に使うし。・・・
ワカメ（商人が頑張って見つけてくれている）と玉ねぎにしよう
火がはいると甘くてしんなりとする。けっこう好きな食感だ。完全に私の好みで決めてしまった。
酢のものは変わり種でキュウリとキャベツに決定・・・
そうしている間に出汁が出来上がったので、野菜を炒め筑前煮を作っていく。
無い材料や代替の物を多用しているので、本来の作り方ではないが、美味しく出来上がるのでご満悦になる。自画自賛だ。
少なくともここで出される料理よりは美味しいと自負している。
商人のおかげで食材は増えているし、我慢できずに自作しているものもあるが、それでも足りないものが多い。前の生活がどれだけ恵まれていたか、わかると言うものだ。
「失礼します。管理番と商人が参りました。」
隊長さんが声を掛けてくれる。
侍女達があんなことになったので、王宮から臨時の侍女さん達が昨日は来てくれていた。
今朝は私の身支度を済ませると一度王宮に引き上げている。
何でも宰相から、新しい侍女の選定があるのだそうだ。それが決まってから配属になるらしい。
因みに、この話は隊長さんから聞いた話だ。
なので今離れにいるのは私と隊長さんだけだ。
いや、管理番と商人も来たから４人か
「いらっしゃい」
私は２人を迎え入れる。
「「失礼いたします。」」
入ってきた２人は強張った顔になっている。
やはり隊長さんに対して緊張しているようだ。何時ものにこやかな様子が無い。
「２人ともどうしたの？ 隊長さんに緊張しているの？」
「それは、まあ。緊張しないほうが難しいかと」
商人が代表して答えてくれる。
「そんなに？」
私は隊長さんを見上げる。隊長さんはニコニコした様子を崩さないし、詳しいことを話さない。
自分のお家のことは話してくれる様子はなさそうだ。
隊長さんの後は商人達を見る。緊張は取れそうにない。
こんな調子で美味しいご飯を食べれるかな？
私はご飯は美味しく食べたい人だ。
この調子では、『美味しく食べられない』と判断した私は、強制的に自己紹介をさせることにした。
コミュニケーションは最初が肝心だ。
自己紹介をして仲良くなる切っ掛けを作ろう。
そして、美味しくご飯を食べよう。
美味しいご飯を食べるためだ。
全員で自己紹介をしよう（私も含む）
