真相
「今、長期休暇中でな。明けたら転入出来るように手配しよう」
「ありがとうございます。楽しみです。何か必要なものがありますか？」
転入となれば、制服、教科書、かばん、靴、は最低限。体育とかあるかな？あれば運動着とかもいるかな？国元に連絡すれば送ってくれるよね？
「必要なもの？」
陛下が不思議そうな顔をする
「転入するなら制服やかばん、靴なんかは必要ですよね？教科書とかも…」
確認するように尋ねると宰相が口を開く。
「必要な物はこちらで用意しますよ？」
「そんな… 自分で使うものです。こちらで用意します。国元に連絡すれば送ってもらえると思うので…」
「姫…」
陛下が何かを言いたそうにしている。私はそれが何かわからない。
「陛下？」
小首を傾け陛下を見る。陛下から話してもらわないと分からない。
「姫。いつもそのような服を？」
「あ、これですか？申し訳ありません。見苦しくて…」
急かされて来たので何時もの普段着だ。
「いや、そうではないのだが…少し小さいようだが…」
「成長期なのでしょうか？私は窮屈ではないのですが…新しいものを送ってもらった方が良さそうですね。夏向けの物を頼んでおきます。」
「国元にお願いするのか？」
「ええ？他にお願いするところもないので…」
何だろう？陛下と宰相の様子がおかしい…変な空気…
私、おかしなことを言ってないよね？
「こちらに来てから服はいつも送ってもらってたのかな？」
「お恥ずかしい話ですが、私はあまり背が伸びなくて、服やドレスを買い足す必要がありませんでした。使わないものを送ってもらうわけにもいかないので、特に追加はせずにすんでいます。」
「そうか… 不自由をさせていたようだ、気が付かなくて済まなかった、姫。」
「陛下、そんな事を仰らないでくださいませ、不自由な事は何もありませんわ。離れを一つ頂いて自由にさせて頂いてますし、侍女たちもいるので身の回りも特に困った事はありませんでした。」
「そうか…」
陛下は私に穏やかな表情を見せてくれる。
そして侍女長を見て態度が180度変わってしまった。
侍女長がいた事を忘れていた私はその変貌に驚いて息を呑む。
何なの、この変化、やっぱり何かあったの？
「さて、言いたいことがあるなら聞こうか？」
「陛下…」
「姫の品格維持費を使い込んだのはそなたか？」
品格維持費？あったの？
管理番の言っていたことは正しかったんだ…
王宮に務めていると視点が違うのね…管理番信じなくてごめんなさい…
でも陛下、９歳の子供の前で断罪は良くないと思います… 言えないけど…
つらつらと考えていると侍女長は唇を噛み締め、礼をとったままだ。
あの姿勢をキープできるなんて…
罪の内容はともかく淑女教育がバッチリなのは間違いないらしい。陛下はどうする気だろう？
て、いうか一人じゃ無理だよね？金庫番の協力がないと横領なんてできないと思うけど。
こう見ていると、学校はこの話の前ふりかぁ〜、買い物や洋服の事を
聞いて反応を見たわけね。それで買ってもらう気がないから、『横領確定』という事か…
できたら事前に教えていて欲しかったなぁ〜
