35/355

三度　交渉　　２

「現物を持ってきているの？手ぶらみたいだけど？」

私は先程の『ざっくばらん』を定置させるため口調を崩す。

「ございます。離れに直接持ち込むのはどうかと思い。許可をいただけたら見ていただけるよう用意してございます」

「そうだったのね。分かったわ。全部見せて」

前のめりになり、私は食いついた。

その様子に商人が若干引き気味になる。

「かっ、畏まりました。直ぐに持ってこさせます」

商人はそう言うとドアを開け、外にいる誰かに話し掛けているようだ。　

「誰かいるの？」

「商店の者が二人おります。荷物を運び込むのに一人では無理ですから」

管理番の一言でかなりの量を持ち込んだのが分かった。キッチンに大勢入れるわけにはいかないから、ドアの前に待機させていた感じなのだろう。

「姫様。荷物を運び入れても？」

「ええ、お願い」

許可を出すと、観音開きのドアを大きく開け放つ。その間を商店の者だろう。男性が二人荷物をどんどん運び入れてくる。

ダイニングの床にカーペットが敷かれた。

その上に重ならないよう注意しながら荷物が置かれてゆく。

その光景をワクワクしながら見つめていた。

かなりの種類がある。

もしかしたら、やっぱり名前が違うだけで、私の望んだものがあるかもしれない。気が早いのはわかっていたが、手近な物から開けたくて仕方がなかった。

我慢我慢。いくらざっくばらんに、と言っても勝手に開けるのは良くないわ。

私は目を閉じながら、修行僧の気持ちで我慢する。

『お待たせいたしました。姫様、よろしければ手にとってご覧ください。その都度わたくしの方から説明をさせていただきます。』

私はその言葉で目を開く。

待ち望んでいた時間が来たようだ。